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英语的形成
古英语时期（又称盎格鲁
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撒克逊时期
the Anglo-
Saxon Period
）
日耳曼部落在不列颠定居以后，各自占领一些地区。盎格鲁人占领了泰晤士河以北
的英格兰大部分地区和苏格兰的低地，朱特人占领了肯特郡一带地区，撒克逊人占
< br>领了泰晤士河以南的大部分地区。各个部落建立了一些小王国，出现了英语史上的
七国时代
（
the
Anglo-
Saxon
Heptarchy
）
。
直到公元
830
年，
< br>阿尔弗烈德大王
（
Alfred
the
Great
）才统一了整个英
格兰地区。由于全国长期没有统一，所以古英语时期存
在着多种方言，
< br>主要的方言有四种：
西撒克逊语
（
West
Saxon
）
、
肯特语
（
Kentish
）
、
莫西亚语（
Mercian
）和北恩布瑞安语（
Northumbrian
）。这四种方言都曾一度占主
导地位。西撒克逊语保存下来的手稿最多，其它方言在
形成英语的过程中也起到了
重要的作用。
古英语的词汇有着浓厚的日耳曼语族的特点。这主要表现为复
合法是重要的构词方
法，
复合词在古英语词汇中占有显著的地位
。
据统计，
在史诗
《贝奥武夫》
（
Beowulf
）
3183
行的诗句中，竟有
1069
个
复合词。有些复合词中不重读的部分，渐渐失去独
立地位，而演变为词缀，如
for-
，
in-
，<
/p>
-ful
等派生法在古英语中也广泛使用，共
有
24
个名词后缀、
15
个形容词后缀，
-dom
，
-hood
，
-ship
，
-ness
，
-
t
he
，
-ful
，
-ish
等词缀都可溯源到古英语时期。
古英语时期诗歌
有一种特殊的修辞手法，
即头
韵（
al
literation
），由此产生的许多短语一直保留至今，如
might
and
main
（
全
力地），
friend and
foe
（敌友），
a labour of
love
（出自喜爱而做的事）。
古英语时期有两个重要历史事件，给英语词汇带来较大影响。第一件事是基督教传
入英语。
公元
597
年，
一个名叫奥古斯丁
（
August
ine
）
的牧师从罗马来到英国传教。
罗马文化随着基督教传入了英国。与此同时，一批拉丁词进入英语。
第二件事是北欧人入侵英国。从公元
790
年开始，大批斯堪的纳维人在英国定居，
丹麦国王卡纽特
（
Knut
）还一度成为英国的君主。斯堪的纳维亚人和英国人
交往频
繁，所以有许多斯堪的纳维亚各国词语进入英语。
中古英语时期
公元
1066
年，诺曼人在征服王威廉（
< br>William
the
Conqueror
）的率领下，横渡英吉
利海峡，
在哈斯丁战役中
击溃了盎格鲁
-
撒克逊军队，
英王哈罗
德战死，
英国被征服。
这在历史上被称为诺曼征服（
the Norman Conquest
）
。从
此，英国结束了分裂状态，
置于中央集权的封建制度统治之下。诺曼征服是英国历史上的
重要转折点，对英语
的发展有巨大影响。
诺曼征服之后，诺曼人占据了教会和政府的一切重要职务。以
后的二、三百年间，
诺曼法语（
Norman French<
/p>
）成为英国官方语言。英语的文字记载几乎中断。中古英
语一般可
以分为两个时期：
1204
年英王失去在法国的诺曼底地区，这
是两个时期的
分界线。
1204
年后，
英语逐渐恢复主导地位。
1362
年英
王爱德华三世首次使用英语
向议会致词。十五世纪，伦敦标准方言兴起。
1476
年，卡克斯顿（
William Caxto
n
）
把印刷术传入英国，对英语拼写标准化、传播英语书面语都
起了很大的推进作用。
在中古英语
时期，英语经历了剧烈变化。词尾变化大多消失，名词的性也消失了，
词序、虚词和语调
成为表示句子结构关系的主要手段。如果说古英语与其它日耳曼
语族的语言（如德语）一
样是典型的综合语，那么到了中古英语末期，英语已逐渐
具有词根语（如汉语）的特性，
而且这个趋势一直在继续着。
词汇
方面的变化也是显著的。由于诺曼法语一度是英国统治阶级的语言，大批法语
词涌入英语
。这在政治、宗教、法律、军事、社交、服饰、饮食等凡是与统治阶级
有关的一切领域都
有反映。法语词成为这些领域所有的词语的主体。从此，英语改
变了运用复合法作为创造
新词的主要手段，并用来指称新事物、表达新概念这一日
耳曼语族的词汇的特征，而向外
来语敞开大门，用直接引进借词的方法来满足对新
词的需要。这一变化对英语词汇的发展
影响深远，为日后大量的借词
——
主要是希
腊语词、拉丁语词进入英语铺平了道路。
随
着
众
多
< br>的
法
语
借
词
被
吸
收
进
英
语
，
一
些
法
语
和
拉
丁
语
的
词
缀
也
被
< br>英
语
化
（
Anglicized
）
了，
成为英
语构词的重要素材。
如前缀
dis-
（
distrust
）
，
en-
（
enrich
）<
/p>
，
inter-
（
intermingle
）
，
mal
-
（
maladjustment
）<
/p>
，
non-
（
nonage
）
，
pre-
（
preconceive
）
，
re-
（
reenter
）
，
semi-
（<
/p>
semi-
circle
）
，
sub-
（
subtenant
）
；
后缀如
-able
（
believable
）
，
-acy
（
delicacy
）
，
-age
（
pee
rage
）
，
-al
（
rehearsal
）
，<
/p>
-ancy/-ency
（
vacanc
y,innocency
）
，
-ate
（
translate
）
，
-ory
（
trans
itory
）
，
-ance
（
hindrance
）
，
-ant/-ent
（
occupa
nt,resident
）
，
-ici
an
（
geometrician
）
，
-ise/-ize
（
epitomise,fertilize
）
。与此
同时，有些英语本族语的
词缀反而被废弃不用了。在复合词的构成格式方面，也吸收了法
语的一些特色，例
如：名词
+
形容词（
knight-errant
游侠骑士）
，副词
+
过去分词（
by-
gone
过去的）
。
这些现象，
语言史家称谓英语的罗曼语化
（
Roman
ization of English
）
。
< br>这就是为什么
从谱系关系看，英语与德语同族，但现代英语的词汇和法语更相近的
原因。
大量法语词汇的涌入，也使
英语词汇起了词义变化。有一些英语固有的词语被淘汰
了，有一些虽然还存在，但词义范
围有所改变，或者带上特有的文体色彩和感情色
彩。例如：
we
d
在古英语中作
“
结婚
”
解，但在中古英语时期传入了法语词
marry
，英
语中的
“
结婚
”
一意义渐渐由
marry
来表示，
wed
只有在引申意义中了；它的动名词
wedding
还是一个常用词，但只限于指
< br>“
婚礼
”
。
现代英语
到中古英语末期，
英语已经确立了作为英语国家国语的地位。
乔
叟
（
Geoffrey Chaucer
约
1340
—
1400
）的作品证明，英语已成为一种成熟的文学语言。英语语法的简化过
程大体完
成，拼写走向固定，基本词汇也已形成。总之，现代英语的基础已经奠定。
如果说阅读中
古英语以前的英语仿佛是阅读另一种外语，那么十六世纪以后的英语
与当代英语的差别就
不那么明显了。现代英语一般以
1700
年为界，分为早期现代
英语与后期现代英语。
1700
年英语规范化和标准化过程已经完成，这以后英语语音
和语法都无大
变化，只有词汇不断扩大和丰富。
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