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初读《儒林外史》
,觉得最令人讨厌的人物便是匡超人,那时自己还年轻
,多少难免有
些洁癖,
厌恶的感觉也更多地是一种直感。
然而这些年反复地读下来,
还是觉得这个人物的
基本品质是无论如何难以容忍的:凡人存身于俗世,时势所迫,做违心的事或许难免,
然而
不能为了一己之利无耻到无度。
尤其当这人本来不是无善恶
之念之人,
如严贡生,
如牛玉圃,
如牛
浦郎,而是有善恶之念之人,如匡超人时,这种自由意志选择的为恶格外令人生厌。
自来对匡超人批判也多,
但究
其从恶的要因却似乎一向难以达成共识。
肯定其本性忠厚
后天堕
落者看重环境因素,
归罪于追名逐利的恶劣世风,
腐朽黑暗的科
举制度,
潘三之流狐
朋狗友的引诱拉拢;
反对者则强调其本性无良,微时隐蔽,一遇机缘则显露本相,
典型的小
人得志。我个人觉得,环境对人的影响固然不可低估,然而“近墨者黑”
,在很
多时候还是
因为这人肯去“近墨”
,说到底,绝大多数情况下,
这是个人意志选择的结果。所以,自古
及今,世风其实从来不曾好到哪里去,但任何时代
,任何地方,世有君子,亦有小人。而本
性中全无良善之人,
尤
其是受过一定程度的教育而依旧全无良善之人,
或许有,
书中的
严贡
生、老牛小牛就是,
但多少还是近于漫画式的摹绘,而匡超
人却是非常写实的人物,更真实
可信地反映着人性的复杂,尤其是复杂中的丑恶。
匡超人是有善恶之念之人,
其孝行是全书
中感人至深之事迹。
当他还只是一个卑微的乡村青
年、还看不到
功名在招手时,其孝顺之心出自天性,毫无矫饰。他对重病在床的父亲照顾细
致入微,<
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脏累不避,
老实说,
在现实生活中我未曾
见识过任何人的孝行堪比匡超人的至孝感
人。扪心自问,匡超人的孝行自己未必做得到,
所以令我加倍地、由衷地钦敬。然而即便如
此,还是不足以抵消我对其个人品质的反感,
因为我认为,他的坏是经过权衡之后的坏,知
恶而为注定比本无
善恶之念的为恶更令人厌恶,
尤其当这恶行经常披了冠冕堂皇的外衣时—
—匡超人拿手的正是这个。
前人的评点中有以匡超人受恩于马二先生却不以父师事之而提出结拜兄弟为其心术不
< br>正之表现,
这一点我倒觉得未免有些草木皆兵了。
蘧来寻
与匡超人年纪相仿,
与马二先生亦
是平辈论交,以兄长事之,都
没有什么不妥。以兄长事之,其实是一种恰到好处的尊敬,反
倒是才相识便要拜师认父的
,多少有些攀附、沾光的嫌疑。见面便祖孙相称的是老牛小牛,
马二先生与老脸没皮的牛
玉圃自是天壤之别,
匡超人也没有牛浦郎那么下作。
匡超人对马
二
先生的感激是出于真心,
虽然未必心存着报恩的善念,
这才是匡超人品质中恶的部分,
然而
此时还来
不及有所展示。
匡超人聪
明绝顶,
极其能干,
生意、
学问都无师
自通。
本钱虽少,
生意却做得有条不紊、
头头是道。
学时文也快,
不多时便可拿来应考、
选书;
学诗文也快,
旦夕间便可酬答、
唱和。
精神头还最足,
“早半日做生意,夜晚伴父亲
,念文章,辛苦已极;中上得闲,还溜到门首
同邻居们下象棋”
——多少人只做一样还做不明白呢,
所以忍不住要想,
这匡超人
大约算得
上《儒林外史》全书中最聪明能干的人了。聪明能干不是错,但是,当这聪明能
干有计划地
完全被用来追求一己之利而不曾分些须予情理、道义时,
可就不仅是错,且堪为害了。
而匡
超人之为人行事,一言以
蔽之,正是极端的利己主义(
egoism
)统帅一切。
利己之心是人
的本能,
凡人大约都是经常性地挣扎在个人的利益追求与遵守法度爱惜名节的矛盾中,
有时<
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做得足够好,有时做得不太好,
有时做得很糟糕,
这是人性的弱点,有弱点的人性是真实的
人性;
而匡超
人的极端在于,他的利己之心是没有任何约束,
没有任何挣扎的,决定其言行
的因素从来不是情理、
道义这些形而上的东西,
其
言行单纯地、
明确地取决于结果对于自身
利益的影响。换句话说
,
匡超人的恶言或恶行,从来不是为环境所迫不得已而为之,都是经
过精心算计之后所做的积极的、
主动的选择,
这一点,
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正是匡超人个人品质丑恶的要害之所
在。
匡超人工于算计,
锱铢利弊都
衡量得门儿清,
而他的一切言行无不以这种权衡的结果为
基准。
其实工于算计也不是错,
他这份心计若只用来好好做生意,
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倒是不乏创下百年基业的
可能。
然而匡超人
向往的是名利双收、富贵两全。
人性之恶在于,
一旦向上爬的念
头占据了
全盘心思,
就彻底丧失了情理、
道义之念,为利益不择手段,
也就不惮于将任何人踩作垫脚
石
了——哪怕是恩人。
在书中所述匡超人短短几年的人生轨迹中,
几乎每一次波折,
每一次
选择,
甚至每
一次平常的与人交往中,我们都看到他如何迅速地算计得失、
权衡利弊,
毫不
犹豫地采取最有利于自己的做法——即便那利益其实很微小,或者很虚幻。
感动于匡超人的勤奋好学
(这是值得人学习的,
我们也不必埋没)
而对其关爱有加的知
县李本瑛,
是掌握一方实权的人物,
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匡超人投拜起来毫不犹豫;
而在已经攀上知县这棵大树
的匡超人眼里,学里的教官这种稻草官就根本不值得答对了:
“我只认得我的
老师!他这教
官,我去见他做甚么?有甚么进见之礼!
”——索
要进见之礼的教官虽然也不是什么好人,
匡超人的势利却更暴露得一览无遗。
这时节他还仅仅是中了个秀才而已,
声色、
口气就
已经
与日前那个以马二先生接济的十两银子为本钱做个小生意持家度日的乡村青年大不一
样了。
知子莫若父,
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匡老爹到底是最了解儿子的,
所以他病危之际不放心,
扎挣着叮嘱匡超人:
“第二的侥幸进了一个学,将来读读书,
会上进一层也不可知,但功名到底是身外之物,德
行是要紧的;我看你在孝弟上
用心,
极是难得,却又不可因后来日子略过的顺利些,就添出
一
肚子的势利见识来,
改变了小时的心事。
我死之后,
你一满了服,
就急急的要寻一头亲事,
总要穷人家
的儿女,万不可贪图富贵,攀高结贵。
”而后来我们都看到,匡超人是怎样违背
了父亲的遗训,弃“德行”如敝屣,活动他那“一肚子的势利见识”
,一
心“贪图富贵,攀
高结贵”
,甚至不惜做最为人所不齿的恶行:
落井下石、恩将仇报!
李
本瑛遭诬陷丢官,
匡超人怕受牵连,
脚底抹油溜得飞快——此时
却顾不得李本瑛是他
唯一
“认得”
的老
师了。
躲灾到杭州的匡超人,
其一切交游活动不外围绕两个字展
开,
曰名,
曰利。匡超人先是周旋于景兰江、胡三公子等西湖名
士群体之中——此为写“名”
,而后又
听了“道上大哥”潘三的
话,远离了那班穷酸名士,跟随潘三,专做“有想头的事”——此
为写“利”
。
与西湖名
士的交往,
让匡超人认清了一个形势:
在自己最困顿之时恳言相
教、
倾力相助
的马二先生,
自己一度认
为可作为乘凉大树的马二先生,
原来在名士们眼里并不算什么人物,
在卫体善、
随岑庵这些选家同行眼里也不是什么重要角色。
马二先生看重的是天下文章的恒
久理法,主张“作文之心如人目”
,不但尘土屑不可有,金玉屑亦不可有;卫、随们讲究的
却是一朝风气,
要看出作者的富贵福泽,
还要看出国运的盛衰。二者自然不是一路,要说入<
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潮流、
合时宜,
那自然是卫、随一派更有
市场,所以匡超人在心里迅速地为马二先生重新定
了位,于是有后来在船上遇牛布衣、冯
琢庵时,对马二先生的那一番不逊之词。
交名士、
做选家,
让匡超人迅速地自我膨胀起来
,
然而这虚名的诱惑与满足毕竟还没有
潘三为他带来的实利那么
直截。匡超人跟着潘三这位“道上大哥”
,设赌场抽头得利,包揽
词讼,假造公文,冒名代考,凡此种种,无所不为。总之,
“潘三一切事都带着他几分
银子,
身上渐渐光鲜”
。潘三是恶霸,这个不消说;然而俗话说
,盗亦有道,慷慨助人的事潘三也
做。因为是受族兄潘保正的托付——当然也是因为匡超
人这“文化人”
是有用之人,不过即
便如此——潘三对匡超人也
真可谓关怀备至了,不仅带着他做“有想头的事”
,还帮他张罗
娶亲大事。
婚礼前后一应事情也都是潘三费心张罗,
连房子都是
潘三替匡超人典的。
潘三替
他物色的可是个好人家,潘三本人虽
是恶棍,他这朋友郑老爹却“是个忠厚不过的人”
。这
点书中有
实写,匡超人得到马二先生的资助回乡,搭的就是郑老爹出公差的船,素昧平生,
一路上
却对他极是关照。
匡超人的运气还远没有到头呢——那边李本
瑛冤情洗清,
升迁到京,
捎信来要匡超人进
京,继续提拔他;这边温州府考,聪明过人的匡超人又被取在一等第一,温州学道“把他题
< br>了优行,贡入太学肄业”
,这意味着,踏上仕途的条件已齐备了。而此刻潘三的运
气却已行
完,大限不远了——抚台大人访得潘三“本市井奸棍,借藩司衙门隐占身体,把
持官府,包