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“道法自然”究竟是什么意思？
丁玉新
千百年来，众多大学问家和道
教大师对“道法自然”作
过重要的解释，并在人们的思想认识中产生了深厚的影响。
然而，笔者认为，他们的一些解释并不合理。
“道法自然”的出处以及通俗解释的不合理性
“道法自然”这句话出自于《老子》一书。通行本《老
子》第二十五章的原文是
：
“有物混成，先天地生。寂兮，
寥兮，
独立不改，
周行而不殆，
可以为天下母。
吾不知其名，
强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故，
道大，天大，地大，人亦大。域中有大，而人居其一焉？人
法地，地法天
。天法道，道法自然。
”
对于这段话
，很多人往往在三处解读有误：一是把文中
的两个“名”字直接解释为“名字”的意思。
其实，这已经
让“吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大”的意思出现
了自相矛盾的问题。
老子既然已经勉强把这个事物叫做
“道”
了，怎么会再给它命名为“大”呢？我把两个“名”的字义
解释为“形状、形态、形容”
，就避免了这句话自相矛盾。
读
者可不要小看对
“名”
字的解读，
因为
这个
“名”
字在
《老
< br>子》第一章中出现了六个，这些“名”字的取义难倒了古今
中外很多人。二是对文
中的三个“人”字不作深究而取字面
意思。其实，这已经让“人亦大。域中有大，而人居
其一焉”
这句话失去了可信度和真理性。难道这句话真的可以解释为
“人也很高大”吗？老子岂能出口吹嘘人的伟大呢？我认
1
为，这里的“人”字应该取“人
类、人类社会”的意思。如
果把“人亦大”解释为“人类社会也分布广大”
，就让这句
话没有歧义而更具有真理性了。那么，
“
域中有大，而人居
其一焉”这句话则可以解释为“宇宙之内存在广大，而人类
所办的事情与那三个一致吗？”其实，这是老子故意隐晦的
意思。三是对文
中的四个“法”字统一取“效法”的意思。
这当然也是一种误解。现在，很多人都把“道
法自然”理解
为“道效法大自然”
。三国时期的王弼就是这样认
为的，他
说：
“法自然者
,
在方而法方
,
在圆而法圆
,
于自然无所违也。
”
(
《老子道德经注》
,
见楼宇烈的《王弼集校释》
,
第
65
页
,
中华书局
,1980
年。
)
应该看到，这种解释与上文中说的“有
物混成，先天地生……强字之曰道”是矛盾的。既然道是先
于大自然产生的，而
且是大自然的创造者，那么它怎么会反
过来效法大自然呢？本该“自然法道”才对！
剖析“道法自然”的含义，需要遵循“解老法则”
现在已有上千种解读《老子》的著作问世。然而，古今
众多的解老者很少论
述“解老法则”
。这是为什么呢？我想，
这其中有两条原因：<
/p>
一是真正解读了
《老子》
的人都认为
“法
则”就是“天机”
，根本不可以外泄。
二是没有真正读懂《老
子》的人则是一知半解，根本没有领悟到这些“法则”
。我
今天把本来属于秘密的法则告诉给读者。
<
/p>
所谓的“解老法则”
，其实就在《老子》这部书里。如
果我是从别处得到的，那么广大读者就有权怀疑我是假借圣
人之书、实述伪
造之言。在中国历史上，这种伪书是屡见不
鲜的。然而，我是不干那种事的。
2
大家知道，
通行本
《老子》
第七十章有这样一席话：
“吾
言甚易知，甚易行。天下莫能知，
莫能行。言有宗，事有君。
夫唯无知，是以我不知！……是以圣被褐怀玉。
”大意是：
我的话非常容易理解，也非常容易实践。然而，天下人没有
能理解的，而且没有能实行的。我说的话是有来源的，我讲
的事是有规
律的。这哪里是人们没有知识呀，而是认为我没
用智慧。……是因为圣人外穿粗麻衣而怀
里揣着宝玉。
在这里，老子非常明确地告诉我们：他说的话之
所以不
能被人们所理解，就是因为人们解读的方法不符合他的智
慧。──那么老子究竟用了什么智慧呢？其实，这段话的最
后一句已经作出了回答。
“被褐怀玉”这句话表面上是一个
比喻句，其实它已经告诉了我们两
条“法则”
：一是老子给
出的话表面意思是漏洞百出的，而内部
隐藏的意思才是最珍
贵的宝贝；二是老子给出的话决不是一个意思，也许是两个
意思，甚至是多个意思。
本来，在引用原文时
，我完全可以把“知我者希，则我
者贵”这句话带上。然而，我有意将其省略，目的就是
让读
者容易看出老子本人交给我们的答案。因为有这句话夹在上
下文中间，容易让我们岔开思路，反而看不出老子那“自问
自答”的意思。我想，这就是
老子的智慧。他故意把答案埋
藏在“打差”的话语之中，并用比喻句告诉我们谜底。
只有把“被褐怀玉”视为“解老法则”
，
才符合老子的
智慧。
因为老子在书中告诉了我们
“一生二”
的道理，
所以，
他
要用这条道理检验我们，在解读他的著作时会不会解释出
两个意思。当然，他还说了“二
生三，三生万物”的道理，
我们就应该想到：老子给出的话也许是三个意思，甚至是更<
/p>
3
多个意思。
在此，我还想讲两条“法
则”
。一是解读老子的话不能
出现自相矛盾的问题。
在
《老子》
第二十七章有这样一句话：
“善言无瑕谪”
。大意是：善于讲话的人不会让自己的理论
有毛病和过失。老子既然这样说了，当然自己也要这样做。
如果我们把老子所言
的意思解释出来，而在上下文中出现了
前后矛盾的问题，那么一定是没有找到合理的意思
。二是解
读老子的话必须注意字义和词义的变来变去。在《老子》第
一章有这样一句话：
“玄之又玄，众妙之门”
。我认为，老
子
就是在告诉我们：
“一个字、一个词的意思变了又变，这是<
/p>
解开众多奥妙的方法”
。我的理由是，老子在第二十七章中
讲了这样一句话：
“善闭无关楗而不可开”
。
意思是说：善于
关闭门户的人没用门插棍，而别人也不会打开。──老子确
实是一个善于关门的人。因为他用了一字多义、一词多义的
方法，在变来变去
之中已经把众多解老者拒之门外了。
“道法自然”究竟有几种含义
在掌握
了上述“解老法则”的前提下，我们就可以共同
来探讨“道法自然”的意思了。
第一，
“道法自然”理应为“道的法则是自行
产生的”
。
在本章中，老子勉强给一个混合物下了定义，而这个
混合物
“先天地生……可以为天下母”
，把这句话与《老子》第
四
章中的“道……吾不知谁之子，象帝之先”放在一起来看，
老
子确实是在说：道是自行产生的。因为它产生于宇宙大爆
炸之前，迄今为止还没有人知晓
它究竟是怎么产生的。正因
为自然规律是自行产生的，所以它不是人造的，更不是以人<
/p>
4
的意志为转移的。
第二，
“道法自然”理应为“道的法则在大自然中呈现
着”
。
《老子》第二十三章中有这样一句话：
“希言自然”
。这
句话可以解释为：听而不闻的理论（号令）在大自然那里。
这句话也告诉我们，
“道”虽然是看不见、听不着、摸不到，
但是它的产物已经反映了其法则，而这些法则是可以被人认
知的。其实，
“道”字还可以解释为“头脑的行走”
，也就是
人“源于客观的思想”
。应该说，老子的五千言大多是通过
观察大自然而得出的结论。比如，
“飘风不终朝，骤雨不终
日”
；
“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相<
/p>
和，前后相随”
，等等。老子对人类社会发展方向所作出的
判断，也都是根据自然规律得出的。另外，
《易经
·
系辞》
中说：
“
形而上者谓之道，形而下者谓之器
”
。这说明，
古人已经很清楚抽象的规律、原则与具体的、感性的事物
之间反映与被
反映的关系了。
第三，
“道法自然”
理应为“道者法自然”
。
其实，
“人<
/p>
法地”就包含了这个意思。老子告诉我们：想要“得道”的
人，必
须效法自然。这就是道家的修行法则。目前，很多人
都已经认同了“道即自然规律”的结
论。过去，人们往往把
“得道”
视为迷信、
判为另类。
然而，
如果当你已经清楚
“道”
是自然规律、
自然法则、
万物
本源、
科学原理，
那么再说
“得
道”
，岂不是一件大好事吗！其实，
“人法地
”这句话就是让
人们遵从自然规律。既然自然规律是可以被人认知而不可能
被人所左右的，那么人对于自然规律只有遵从而不能肆意违
背。
第四，
“道法自然”理应为“道在三个事物（两个
实物
5
与二者相互作用的无形法则）当中去自己发现”
。
在这里，
我用了“象形取义”的原则，即把“法”字看作是“三去”
，
而把“三”字取“二生三”中的字义。
（法，古写作“
灋
”
，
属于会意字。从“水”
，表示法律、法度公平如水的表面；
从“
廌
”
(zh
ì
)
,
即解
廌
，神话传说中的一种神兽。据说，它
能辨别曲直，在审理案件时，它能用角去触理曲的人
。
）在
《老子》的第四十二章中，老子说：
“二生三，三生万物”
。
我认为，
“二”是指“任何两个实体物质”
；第一个“生”是
天生、天然
的意思；第一个“三”是指任何两个实物之间都
天生地存在着无形的联系，也就是二者相
互作用的法则，即
为第三者（其实这就是“道”
）
；而第二个“三”是指两个实
物与其相互作用的法则三者浑然一体，也就产生
出了万事万
物。
牛顿发现的万有引力
定律已经证实：任何两个实体物质
之间都天生地存在着无形的引力。
据此，
我认为，老子在著
作中已经给出了我们科学发现的根
本公式。即：
实体＋实
体
──
找到它们之间神秘的必然联系
=
发现
。千百年来，
由于人们一直没有把《老子》中的有关文字解释准确，所
以老子的伟大发现也被埋没了。
应该说，
“象形取义”是古人创造文字的基本方法，也
是我们解读《老子
》必不可少的方法之一。我们需要把这部
书里的“冲”
、
“渊”
、
“恍”
、<
/p>
“惚”等很多字看成是两个字或
三个字，然后再去取义。大家都清
楚，中国的文字根源于象
形文字。最初，古人在造字的时候先去观察自然界，然后根
据某种物体的形象创造出图画文字。随着时间的推移，人们
想表达的
意思日益增多，象形这种最原始的造字方法的局限
6
性日益显现，因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的。<
/p>
于是，古人改进和丰富了造字方法，创造了会意、指事、形
声等文
字。然而，这些新造的文字，仍是以象形字为基础，
经过拼合、减省或增删而成。所以，
中国的任何文字都没有
离开“象形取义”这个根儿。
在数千年的历史传承中，我国文字多次被规范定型、简
化，大量文字的象
形意义逐渐淡出了人们的视野和头脑。如
今，
人们已经只知其表
面意思，
而不知其本意了。
在我看来，
不采取“象形取义”之法，是难以解读出《老子》本义的。
最
后，我再说一说“人法地，地法天。天法道，道法自然”
那被老子隐晦的意思。三国时代
王弼对这句话及“法”字作
了前后一贯的注解
:
“法
,
谓法则也。人不违地，乃得全安，
法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全
覆，法道也。道不
违自然
,
乃得其性
,[
法自然也
]
。
”
(
同上，
《老子道德经注》
)
正因为王弼没有注意到“字义变了又变”
这一条解老法则，所
以他没有把老子隐晦的意思解释出来。
而这句话可以解读为：
人
类最公平的法度不在现实社会，社
会最公平的法度在自然界。自然界遵循大道，而大道在
三个
事物当中去自己发现。
在这里，我把“天”和“地”取义为
自然界和人类社会，尽管与本章中“先天地生”中的天地取
义不
同，但这样做也是“合理”的。
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