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英文中比喻用法
（一）动物比喻
< br>汉语和英语中都有大量的比喻，然而，理解另一种语言的比喻往往并不容易。学习英语的学生
可能碰上这样的句子：
“
You
chicken
！
”
he
cried looking at Tom with contempt
．
（
“
你这个胆小鬼！
”
他轻蔑地看着汤姆道。
）
（不是
“
你这只鸡
”
。
）
The stork visited the Howard Johnstons
yesterday
．
（霍华德
?
约翰斯顿家昨天添了一个孩子。
）
（不
是
“
有鹳鸟做客
”
。
）
学生遇到这样的句子，
如果不知道
chicken
指
“
懦夫
”
或
“
胆小鬼
”
，
不知道
a visit
by
the stork
指
“
孩子诞生
”
，
就可能会感到迷惑不解。
讲英语的人学汉语时也会对下面的句子感到
费解：
“
你真熊！
”“
那个家伙简直象条泥瞅！
”
讲英语的人和中国人对于熊的联想很不一样。他们认为熊是很凶猛、危险的动物，也可能认为
动物园或野生动物园林里的熊调皮淘气，滑稽可爱；但决不会象中国人那样，认为熊愚笨
、无
能、无用。在一定的上下文中
“
你
真熊
”
可能相当于
“
< br>你真笨
”
、
“
< br>你真没用
”
、
“
你真软弱
”
、
“
你真
窝囊
”
等义。
’
大部分英语国家里都没有泥锹，人们不过把泥鳅看作是一种鱼，不会认为它很清，并理解
“
滑
”
的转义：
“
圆滑
”
、
“
狡猾
”
、
“
不老实
”
、
“
不可靠
”
等。不过，在英语
中的确有一种说法跟汉语中的
“
滑得象泥锻
”
这种比喻在意义上和感情上完全一样：
slippery as
aneel
（滑得象鳝鱼）
。
从上列论述可以看出，人们时常把
某些品质或特性与某些动物或物体联系起来。这些品质或特
性又往往能使人产生某种反应
或情绪，尽管这种联想很少或根本没有什么科学根据。联想到的
特性和所引起的情感也往
往因民族不同而各异。
在本章中，
我们只讨论一些与禽兽有关的
比喻，
以及在不同文化的环境中这些比喻所引起人们的相同或不同的联想。
先举几个联想相似的例子。
He
’
s
as sly as a fox
．
He
’
s foxy. You
’
ve
got to watch him
他滑得象个狐狸。他很狡猾。对他你可要
当心点儿。
）
You ass! You stupid ass!
How could you do a thing like that
？！
（你这头驴！你这头蠢驴！怎么会干
出那种事儿来？！
）
He doesn
’
t have
an idea of his own
．
He just parrots what other people say
．
（他没有自己的观点，
只会鹦鹉学舌．<
/p>
）
The Children were as busy as
bees
，
making Preparations for
the festival
．
（孩子们准备过节忙得象
蜜蜂一样。
）
中国人对上述动物的联想同美国人、
英国人、
加拿大人一样。
实际上，
在汉
语中也有
“
蠢驴
”
、
“
鹦
鹉学舌
”
、
“
家狐狸一样狡猾
”
等说法。
在这两种文化中，联想相似的其他动物还有：鹿是胆小温顺的
，小羊是讨人喜欢的，猪是肮脏
贪吃的，猴子是顽皮淘气的，豺是贪婪卑鄙的，粮是凶残
好杀的。
现在谈一下联想不同的情况。这种情况可分为两类：第一，在一种文化中提到某些动物时往往
< br>可以联想到某种特征，而在另一种文化中却联想不到任何特征。第二，有些动物在两种文化中
人们会联想到某种特征，但所联想的特征却不同。
第一类举
bull
< br>（公牛）
，
beaver
（河
狸，海狸）
，
crane
（仙鹤）和<
/p>
tortoise
（乌龟）为例。
对中国人来说，公牛和河狸不会引
起什么联想，不论是否常见，有用无用，无非是动物而已。
中国人也许猜得出
a bull in a china shop
（瓷器店里的公牛）是什么意思，但想象不出说英语的
人心目中的形象；一头喷着鼻息
、怒气冲冲的公牛闯进摆满精致瓷器的店里。因此中国人对这
个说法的生动性体会不深。
这种说法的意思是：在一个需要举止灵巧得体、细致周密的场合闯
进一个行为粗鲁、手脚
笨拙、会惹麻烦的人。
河狸主要产于北美洲，在中国很少见。河狸经常积极活动，有啮树筑巢的习性，在筑巢这一方
面，河狸有很高的技艺和独创性，因此有
eager
heaver
．
（卖力的河狸）之称。在喻义方面<
/p>
eager
beaver
则指
“
急于做成某事而特别卖力，但有点急躁的人
”
。这个比喻有时略带贬义，则指
“
为讨
好上司做事过于卖力的人
”
。
鹤在中国文化中是长寿的象征，因此父母常常给孩子起名为
“
鹤
年
”
、
“
鹤龄
”
< br>，说明他们希望孩子长大成人，长命百岁。鹤常与象征坚定长寿的松联在一起。绘
画和图案常以松鹤为题材，并以
“
松鹤延年
”
题词。上年岁的人在过生日的时候，喜欢人们赠送
画有松
鹤图案的礼物。但对西方人来说，鹤不会引起这种联想。如果有的话，大概同《伊索寓
言
》中的鹤有点关系吧。
在中国文化中，龟有两种象征意义。一方面龟象征长寿。古代的府第、庙宇、宫殿等建筑物前
常有石龟，作为祈求长寿的象征。另一方面。龟也用来比作有外遇者的丈夫。骂人
“
王八
”
或
“
王
八蛋
”
是极大的侮辱。
在西方文化中没有这种联想，
乌龟不过
是行动缓慢、
其貌不扬的动物而已。
中国人听说英语词
turtle
－
neck sweat
er
（龟脖式毛衣，
即翻领毛衣）
时，
往往克不了作个鬼脸。
；
网络英语资源
第一类举
owl
（猫头鹰）
，
bat
（编蝠）
，
doz
（狗）
，
tiger
（虎）
，
petrel
（海燕）为例。
网络英语
资源
英语中有
As wise as an owl
（象猫头鹰一样聪明）这样的说法，表明讲英语的人把猫头鹰当做智
慧的象征。
在儿童读物和漫画中，猫头鹰通常很严肃、很有头脑。禽兽间的争端要猫头鹰来裁
判，紧
急关头找猫头鹰求教。有时人们认为猫头鹰不实际，有点蠢，但基本上是智慧的象征。
然
而，中国人对猫头鹰的看法不同，有些人很迷信，怕看到猫头鹰或听到它的叫声。以为碰上
它要倒霉。汉语中的
“
夜猫子进宅
”
意味着这家厄运将至，夜猫子就是猫头鹰。
有个美国妇女刚到中国来，不了解
中国人对猫头鹰的留法，常戴着她喜爱的猫头鹰别针。她发
现人们常停下来看着或指着她
的别针，有好几次还问她为什么戴这种别针，她觉得很奇怪；后
来有人告诉她中国人对猫
头鹰的看法，她才知道戴猫头鹰别针不太合适。
西方人对
bat
（编幅〕无好感，通常联想到坏特征。英语中有
as blind as a ba
t
（瞎得跟编幅一样，
眼力不行，
有眼
无珠）
，
crazies a bat
（疯得象编幅）
，
he
’
s a bit batty
（他有点反常）
，
have bats
in
the belfry
（发痴；异想天开）
。有时还有更坏的比喻。提到蝙蝠，人们就会想到丑陋、凶恶、吸
血动物的形
象。这也许因为吸血蝙蝠的缘故。所以，西方人对蝙蝠的感情很象中国人对猫头鹰
的感情
，又怕它，又讨厌它。
对中国人来说，
蝙蝠是吉祥、
健康、
幸福的象征。
这些联想很可能来自蝙蝠的名称
——
“
蝠
”
与
“<
/p>
福
”
同音。有些图画或图案把蝙蝠和鹿画
在一起，颇受欢迎，因为
“
福鹿
”
读起来同
“
福禄
”
一样，象
征吉祥、幸福、有钱、有势。
英语中有
Man's
best
friend
（人之良友）
的说法。有多少中国人
知道指的是什么动物呢？说
“
人之良友
”
指狗，许多人会感到奇怪，想不到狗会
有这样的荣誉。
在中国，狗往往使人们联想到令人厌恶的东西，如
“
狗东西
”
、
“
狗娘养的
”
、
“
狗改不了吃屎
”
等。
当然，西方人所喜欢的狗的某些品质，中国人也喜欢，如狗忠实、可靠、勇敢、聪明等。但在
中国，狗首先是看家的动物，不是供玩赏的动物；人们养狗是因为它有用，并非因为它是个好<
/p>
伴儿。就是说，狗是有用的动物，但并不可爱。
不过，应该指出，讲英语的人也并非总说狗的好话：
You dog
！
（你这狗东西！
）
That dog
！
（那
个狗东西！
）
Son of a bitch
！
（狗娘养的！
）这些都是常说的骂人话。
不过这些骂人
话并不影响狗
的地位。在英国和美国狗仍然是：
“
人之良友
”
。
对英国人和大部分西方人来说狮子
是
“
百兽之王
”
。
从
regal as a
lion
（狮子般庄严）
，
majestic as a
lion
（象狮子一样雄伟）等用语可以看出，狮子享有很高的声誉。
12
世纪后期英王理查一世因勇
武大胆而被誉为
lion
－
hearted
（狮心理查）
。难怪英国人选狮子作为自己国家的象征了。
在中国文化里，人们对狮子一般没
有那么多的联想。狮子不过是一种凶猛强大的动物，不见得
庄严雄伟，倒是老虎往往会引
起类似的联想。
在中国文化中，人们对虎的联想有好坏两个方面。从好的方面说，虎英勇大胆，健壮有力，坚
决果断。如。
“
虎将
”<
/p>
、
“
干起活来象小老虎
< br>”
、
“
虎老雄心在
”
、
“
虎虎有生气
”
等词语和男人的名字
“
大虎
”
、
“
二虎
”
、
“
小
虎
”
等。从坏的方面说，虎凶猛残忍，冷酷无情。如：
“
拦路虎
”
、
“
狐假虎
威
”
、
“
苛政猛于虎
’
等。
最后讲一讲传说或神话中的禽兽。在中国封建是朝时代人们把龙（
dr
agon
）和凤（
phoenix
）作
为皇权的传统象征。龙代表帝王，凤代表后妃，毫无贬义。时至今日，这两种传说中的动
物仍
偶尔在传统的中国图案中出现。龙是一种象征吉利的动物，所以汉语中常说家长
“
望子成龙
”
，<
/p>
即希望孩子长大后能有所成就。给男孩子起名字也常用
“
龙
”
字，如
“
龙翔
”
、
“
一龙
”
等。
西方人却认为
dragon
（龙）是邪恶的象征，认为龙是凶残肆虐的怪物，应予消灭。在一些描写
圣徒和英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，多以怪物被杀为结局。最有名的也许是
公元
700
年左右盎格鲁一撒克逊人关于贝奥武尔夫事迹的
叙事诗。
诗中主人公贝奥武尔夫打败妖
怪格伦代尔后，与恶龙搏
斗，两者同归于尽。有趣的是，中国画上的龙没有翅膀，西洋画上的
龙却是有翅膀的怪物
。
在西
方神话中，
phoenix
（凤）与复活、再生有关、根据希腊
传说，民能活许多年
——
有一种说
法是
500
年。在这一时期结束时，凤筑一巢，唱支挽歌，拍着翅膀
扇起火来，把巢烧掉，凤烧成
灰烬，灰烬中又飞出一只新凤。因此，当一个城镇、一个场
所或某团体的主要建筑物失火或因
其他原因而毁坏时，好心人会祝愿它
< br>“
象传说中的凤凰那样，以崭新的面貌从废墟中升起
”<
/p>
。
在中国神话中，凤凰被看作是鸟中之王。雄性称
“
凤
”
，雌性称
“
< br>凰
”
。虽然中国没有象古希腊那
样家喻户晓的神话传说，凤凰却是吉祥的动物。因此，中国女性的名字中常有
“
凤
”
字，如：
“
凤
莲
”
、
“
金凤
”
。凤凰还比喻某
物罕见、珍贵，例如：
“
凤毛麟角
”<
/p>
。
（二）
颜色的比喻和联想
英语中
green with envy
是什么意思？人们忌妒或羡慕
时睑色真的变绿或发有吗？
英语中说
Paul was in
a blue mood
；
Paul
（
保尔）是什么情绪？高兴、激动、悲哀，还是什么？
在上列两句中，
green
（绿）和
blue
（蓝）都不指颜色。两个词都
有别的意思
——
某种文化方面
的联想<
/p>
——
从字面上看这种意思不明显。在词典上，
green
这个词有
“
（脸色）变
绿
”
的意思，但