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十九世纪中叶,妇女只拥有少数一些法权和政治权利,尽管妇女在国家机关、商店、工厂、
农场和学校中工作的人数在不断增加。妇女对自己命运的不满是美国灌输民主意识的产物。
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妇女能够识字,所以她们阅读了《独立宣言》
,听到过废奴主义者和
其他改革者们使用的关
于自然、权利、平等、自由等字眼。在一个尊重个人良知的国度里
,不可避免地便有些妇女
会大声疾呼,为什么妇女在法律上和政治上遭受不平等的待遇。
伊莉萨白
?
凯蒂
?
斯坦顿
(1815
─
1902)
与其他四位妇女筹划在
1848
年
7
月
19
日至
20
日
召开一次会议,
“讨论社会、公民、宗教状况和妇女的权利问题”
。在斯坦顿的领导下,小组
起草了一个模仿《独立宣言》的《感伤宣言》
。大约一百名妇女和男士聚会在纽约的塞尼卡
福尔斯,讨论、修
改并接受了她们的《宣言》
。比起普遍蔑视妇女权利,尤其是蔑视妇女投
票权的舆论来,她们要进步得多。
186
9
年,怀俄明成了美国第一个允许妇女投票的州。首批允许妇女投票的国家是纽西
兰
(1893
年
)<
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、芬兰
(1906
年
)
、挪威
(19l 3
年
)
。
1920
年,美国
妇女赢得了投票权,当时批准了
对宪法的第
19
次修正案。
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在有关人类事务的发展过程中,当
人类家庭的一个部份必须在人们之间依照自然法则
和上帝的意旨,接受与妇女迄今不同的
地位时,出于对人类舆论的尊重,必须把妇女不得
不这样做的原因予以宣布。
我们认为下面这些真理是不言而喻的:男人与女人生而平等;
造物者赋予她们若干不
可剥夺的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利,为了
保障这些权利才建立政
府,而政府的正当权力,是经被治理者的同意而产生的。──当任
何形式的政府对这些目
标具有破坏作用时,受其害的人民便有权拒绝效忠它,要求建立一
个新的政府;其赖以奠
基的原则,其组织权力的方式,务使人民认为唯有这样才最可能获
得他们的安全和幸福。
为了慎重起见,成立多年的政府,是不应当由于轻微和短暂的原因
而予以变更的。过去的
一切经验也都说明,任何苦难,只要是尚能忍受,人类都宁愿容忍
,而无意为了本身的权
益便废除他们久已习惯了的政府。但是,当追逐同一目标的一连串
滥用职权和强取豪夺发
生,证明政府企图把妇女置于专制统治之下时,那么她们就有义务
推翻这个政府,并为她
们未来的安全建立新的保障。这就是妇女过去逆来顺受的情况,也
是她们现在不得不要求
得到她们有权得到的地位的原因。
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人类的历史是一部男人对妇女不断伤害与掠夺的历史,其直接目的是在妇女之上建立
绝对专制暴政。为了证明此言属实,现将下列事实公诸于公正的世界。
男人从未允许妇女行使其不可剥夺的选举权。
男人强迫妇女服从那些她无权参与制定的法律。
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男人拒绝给予妇女连最无知、最下流的──不论是本国的还是外来的男人都具有的权
力。
在剥夺了妇女作为公民的首要权力
──选举权,从而使她在立法机构中没有任何代表
之后,男人从各个方面压迫妇女。
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一旦结婚,在法律意义上,男人便使妇女丧失了公民的权利。
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男人被夺了妇女的全部财产权,甚至包括支配她挣得的工资的权利。
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男人使妇女成为不负道德责任的人,因为妇女可以犯下许多罪而不受惩罚,只要这些
罪是当着她丈夫的面犯下的。在订立婚约时,妇女被迫发誓听命于丈夫,而丈夫,在实质
上,则成为她的主人
──法律授权男人,允许他褫夺她的自由权、对她行使惩罚权。
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男人制定离婚法,规定准于离婚的各种正当理由;规定一旦双方分离,孩子的监护权
必须归属于谁;法律完全忽视了妇女的幸福──在任何情况下,它都是建立在男人至上的
错误假设之上,将所有的权力置于男人之手中。
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尽管妇女在婚后被剥夺全部的权利,可是单身并拥有财产的妇女却被男人课税来支持
政府,然而政府却仅仅在妇女的财产对其有利可图的时候才承认妇女。
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男人几乎垄断了全部有利可图的职业;在允许妇女从事的职业中,妇女所得到的报酬
都是微不足道的。
男人封闭了所有能让妇女通向财富
和名望的途径,他认为财富与名望是男人最体面的
荣耀。妇女从未能成为医学、法学或神
学的教师。
男人拒绝向妇女提供全面教育的便
利──所有大学的校门都对妇女关闭着。
男人允
许妇女在教会以及政府机构任职,但只能处于附属地位。男人宣称,根据使徒
教义,妇女
不得任牧师,除了个别例外的,妇女还不得在公共场合参与宗教事务。
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男人制造了错误的公共舆论,因为在他给予世人的道德法典中,男女未能一视同仁。
根据这法典,
将妇女排斥在社会之外的错误不仅仅受到了宽容,
而且被认为是无足轻重的。
男人攫
取了耶和华的权力,宣称他有权为妇女规划出行动的范围,尽管这种权力仅仅
属于她的良
知和上帝。男人竭尽全力试图摧残妇女对自己能力的自信,贬低她的自尊,迫
使她心甘情
愿地过听人摆布的凄惨生活。
现在,占国家人口一半的民众完全
没有选举权。她们在社会、宗教上受到不公正的待
遇。面对上述这些不公正的法律,况且
妇女确实感到了她们受到的冤曲、她们蒙受的压迫
和她们最神圣的权力被人用欺骗的手段
剥夺了,我们坚决要求立刻给予妇女所有属于美国
公民的权力和特权。
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(后续)
在着手我们眼前的伟大工作
时,
我们估计将遇到大量的误解、
误传和嘲讽。不
过,我们仍将竭尽全力实现我们的目标。
我们将聘请代理人,
散发传单,向政府和立法机构
请愿,
努力争取教会与报
界的支持。
我们希望这次大会之后,
在全国各地将召开一系列的
大
会。
我们坚信,胜利终将属于正义与真
理。今天,我们在此宣言上签署上我们的名字。
决议:
鉴于“人类必须追求真正的、实质
的幸福”公认是自然的伟大法则,布莱克斯通在评论
中指出,
这
条自然法则是与人类同生共存的法则,
是上帝钦定的法则;
它当
然比任何其他法
则都具有更高的约束性。在全世界,在所有国家,在任何时候,这条法则
都具有约束性。任
何人类的法则倘若与此法则相矛盾,
便丧失其
效力;而具有效力的法律,其全部法力、
效力
和权威则都是间接
地或直接地从这一根源产生的。
因此,
决议认为,
凡是与妇女真正和实质
的幸福冲突的法律,
不论其形
式如何,都是与自然的伟大法则相矛盾的,都是无效的,
因为
“
自然的伟大法则比任何其他法则都具有更高的约束性”
。
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决议认为,
一切阻挠妇女谋取良知而需要的社会地位的法律,
一切主张男尊女卑的法律,
都是与自然的伟大法则相违背的,因而也是
不具备任何法力或权威的。
决议认为,男女平等,是造物主的
旨意,人类善之最高境界要求男女平等。
决议认
为,
应当开导我国的妇女,
使她们对制约她们生活的法律有更多
的了解;
这样她
们就不至于对妇女当前的地位表示满意,
从而表现出自己的低下;
她们也不至于声称已经拥
有自己想要的一切权利,从而表现出自己的无知。
决议认
为,
既然男人宣称他在智力上具有优越性,
并且承认妇女在道德
方面具有优越性,
那么男人的一个突出的责任就是鼓励妇女畅所欲言、
< br>教书讲学,
正如妇女在所有宗教团体中
有机会做到的那样
。
决议认为,
在社会上,
在道德和举止谈吐温文尔雅等方面,
对男士也应当提出对妇女一
样的要求。男女若犯同样性质的罪,应当受到同样严厉的制裁。
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妇女在公开场合发表演说,
常常招致某些人有失典雅端庄之类的攻击
,
而这些人却以亲
自光临的方式怂恿妇女登台演出,
举行音乐会或在马戏院出场献技。
决议认为,
这种
攻击是