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Unit One
恰到好处
你见过一个笨手笨脚的男人往箱子上钉钉子吗？只见他左敲敲，
右敲敲，
说不准还会将
整个钉子锤翻，
结果敲来敲去到
头来只敲进了半截。
而娴熟的木匠就不这么干。
他每敲一下
都会坚实巧妙地正对着钉头落下去，
一钉到底。
语言也是如此。
一位优秀的艺术家谴词造句
上力求准确而有
力地表达自己的观点。差不多的词，不准确的短语，摸棱两可的表达，
含糊
不清的修饰，
都无法使一位追求纯真英语的作家满意。
他会一直思考，
直至找到那个能准确
表达他的意思的词。
法国人有一个很贴切的短语来表达这样一个意思，即
“le
mot juste”,
恰到好处的词。有
很多关于精益求精
的作家的名人轶事，
比如福楼拜常花几天的时间力求使一两个句子在表达
上准确无误。
在浩瀚的词海中，
词与词之间有着微妙的
区别，
要找到能恰如其分表达我们意
思的词绝非易事。
这不仅仅是扎实的语言功底和相当大的词汇量的问题，
还需要人们绞尽脑
汁，
要观察敏锐。
选词是认识过程的一
个步骤，
也是详细描述我们的思想感情并表达出来使
自己以及听
众和读者深刻理解的一个环节。有人说：
“
在我思想未成文之前
，我怎么知道自
己的想法？
”
这听起来
似乎很离谱，但它确实很有道理。
寻找恰如其分的词的确是件
不容易的事。一旦找到了那个词，我们就会感到很欣慰：辛
劳得到了回报。
准确地用语言有助于我们深入了解我们描述的事物。
例如，
< br>当有人问你：
“
某
某是怎么样的
人？
”
你回答说：
“
< br>恩，我想他是个不错的家伙，但他非常
??”
接着你犹豫
了，试
图找到一个词或短语来说明他到底讨厌在哪里。
当你找到
一个恰当的短语的时候，
你发觉自
己对他的看法更清楚，也更精
确了。
一些英语词汇词根相同而意义却截然不同。例如
human <
/p>
和
humane,
二者的词根相同，
词义也相关，但用法完全不同。
“ human action (
人类行为
)”
和
“humane action (
人道行为
)”
完全是两码事。
我们不能说
“
< br>人道权力宣言
”
，
而是说
“
人权宣言
”
。
有一种屠杀工具叫
“humane
killer (
麻醉屠宰机
)
，而不是
human killer (
杀人机器
)
。
语言中的坏手艺的例子在我们身边随处可见。
有人邀请一名学生
去吃饭，
他写信给予回
复。请看他的信是这样结尾的：
“
我将很高兴赴约并满怀不安（
anxiety
）期待着那个日子的
到来。
”“Anxiety”
含有烦恼和恐惧的意味。作者想表达的
很可能是一种翘首期盼的心情。
“Anxiety”
跟热切期盼有一定的关联，但在这个场合是不能等同的。
乌干达一政党领袖给新闻界的一封信中有一句这样写道：
让我们打破这自私、投机、怯懦和无知充斥的乌干达，代之以真理，刚毅，坚定和奇异
的精神。
这一激动人心的呼吁被最后一个词
“
奇异（
singularity
）
”
的误用破坏掉了。我猜想作者
真正要表达的意思是思想的专一，
即抱定一个信念永不改变，
咬定青山不放松，
不被次要的
目的干扰。
而
singularity
指的是古怪，<
/p>
特性，
是将一个人从众多人中区分出来的那种东西。
即使没有出现词语误用，
这词仍可能不是符合作者
意图的恰如其分的词。
一名记者在一篇有
关圣诞节的社论中这样
引出狄更斯的话：
任何有关圣诞节的想法和文字已经被禁锢<
/p>
(imprisoned
)
在这句话中
??“Imprisonment”
暗示着强迫，威逼，这么一来似乎意思是有悖其初衷的。用
“
包含
(contained
)”
或
“
归
结
（
summed up
）
”
就要好些。
“
概括（
epitomized
）
”
也行，尽管听起来有点僵硬。稍微再用
点心我们就能准确地找到
“mot juste
(
恰倒好处的词
) ”
，那就是
“distilled”.
它比包含和归结语
气更强。
“Distillation (
提炼
)”
意味得到本质（
essence
< br>）的东西。因此我们可以进一步把这个
句子修改为：
所有有关圣诞节的想法和文字的精华都被提炼到这句话之中。
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