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欧洲黑暗时代
（
英语
：
Dark
Ages
或
Dark
Age
）
在编史工作上是指在
西欧
历史上，
从
罗马帝国
的灭亡到
文艺复兴
开始，
一
段文化层次下降或者社会崩溃的时期。
在
19
< br>世纪，随着对
中世纪
更多的了解，整个时代都被描述成“
黑暗”的说法受到
了挑战。
又因为整个时期都是中世纪的一部分
——称为
中世纪前期
，
所以这个说
法一直在一些现代学者中受争议，他们倾向于避免使用该词。
黑暗时代的概念是由意大利学者
彼特拉克
在
1330
年代提出的，原本是为了大力
批评
当时的拉丁语文学
。
之后的史学家
把这个名词的适用范围扩大到
古典罗马时
期
和
中世纪盛期
之间，
这段时间表现
为拉丁语文学的式微，
同时代
可靠历史
的缺
乏，
人口的统计结果普遍下降，
以
及普遍的建筑工程以及物质文化成就都相当少。
通俗文化更扩大这个名词用来描述中世纪
时期的退步，并夸大其
贬义
的一面。
西欧的黑暗时代
< br>“黑暗时代”这个术语最初是指从
罗马帝国
灭亡到
文艺复兴
开始的整个时期。
“
中世纪
”这个术语与前者相似，
但包含“中间的”意思
的时期，
指的是从
古典
时代
到
现代
之间。从
19
世纪开始，一些学者逐渐了解那段时期的成就，于是对
中世纪这段被
描绘成黑暗而又腐朽的传统看法提出了挑战。
现在，
黑暗时代这
个
说法在学术界已很少使用，
取而代之的是
中世纪前期
（英语：
Early
Middle
Ages
）
。
在
20
世纪，
考古学
以及另一些学科的兴起，为这个时期带来了光明，对于它积
极发展方面的理解也更细致入微。另一些历史学的时期划分，如：
后古典时代
，
中世纪前期，
民族大迁徙也因此涌现出来。<
/p>
这些划分都分别强调了当时某一文化
特征。当现代学术对中世纪的
研究在
19
世纪兴起时，“黑暗时代”这个说法，
以及他所带有的批评性色彩，
被首次保留。
而现在，
“黑暗时代”已很少被
历史
学家
所使用。
目前所公认的是，
之所以称其为“黑
暗”，
仅仅是因为相比于之前
和之后的时期，艺术及文化方面的
成就，包括那时的历史记录都相当匮乏。
彼特拉克
弗朗西斯克·彼特拉克像
黑暗时代的
概念由
彼特拉克
在
1330
年代提出。
在写到关于那些在他之前的人们，
他说
：“在种种谬误之中仍然有天才之人熠熠生辉，虽然被昏昧黑暗所包围着，
他们的目光依
然锐利。
”基督教的作家通常用传统的“光明与黑暗”来隐喻“善
与恶”。
彼特拉克首次巧妙地利用这个比喻来反戈一击，
并给
于它非宗教的也就
是世俗的意义。古典时代，不
再是那个被认为因缺乏基督教信仰而“黑暗”的
时期，
而是现在被彼特拉克称作“光明”的时期，
因为那个时期的文化成就相当
之高。而相反，彼特拉克所处的年
代，照他所说缺
乏这样的文化成就，于是被
视为“黑暗”的时代。
作为一个意大利人，
彼特拉克视
罗马帝国
以及古典时代为意大利人的骄傲。
他花
了大量时
间周游欧洲，
来重新发现、
整理古典
拉
丁文
和
希腊文
作品。
< br>他希望恢复
古典拉丁语言的纯正。
人文主义
者视
900
年之前的那段时期为停滞的时期。
他们
感到历史的演变，
没有遵循
圣奥古斯丁
所预言的
六世界中世纪
< br>的宗教框架，
而是
在文化（或者世俗）层面，沿着古典思
潮、文学、艺术的方向不断发展前进。
彼特拉克认为，
历史分为两个时期：
古希腊和古罗马的古典时期，
和他目前仍然
所处在的，
被认为是黑暗的时期。
人文主义者相信终有一天，
罗马帝国将会再度
崛起
并且复兴那个纯正的古典文化。所以从
14
世纪末和
15
世纪初，像
李奥纳
度
·布伦尼
这样的人文主义者认为他们已经踏入了一个新的时期，
也就是第三个
被称为
现代
的时期已经来
临。
在这个新时期之前，
也就是被彼特拉克视为黑暗的
时期，由此变成了一个在古典和现代之间一个“中间（
Middle
）”的时期。“中
世纪（英语：
Middl
e Age
）”这个词首次被比昂多（
Flavio
Biondo
）在大约
1439
年的时候提到。
宗教改革
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