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数学是什么?
恩格斯曾说:“数学是现实世界中的空间形式与数量关系。”这说明数学的研究对象是“形”与“数”。其实,近二三十年来,由于科学技术,特别是信息
技术的迅猛发展,产 成了“混沌(Chaos)”、“分形几何(Fractal Geometry)”
等新的数学分支, 而这些内容已经超出一般意义下“形”与“数”的范畴。今天,
我不想从数学的研究对象或者从数学的内 容来回答“数学是什么”这个问题,而
是从外部世界,即从数学与其他学科之间的关系来说明这个问题。
一、数学是一种语言,是一切科学的共同语言
享有“近代自 然科学之父”尊称的大物理学家伽利略(Galeleo)说过:“展
现在我们眼前的宇宙像一本用数学 语言写成的大书,如不掌握数学符号语言,就
像在黑暗的迷宫里游荡,什么也认识不清。”由于在量子电 动力学方面做出突出
贡献于1965年获得了Nobel奖的物理学家费格曼(Richard Feg nman)曾说过:
“若是没有数学语言,宇宙似乎是不可描述的。”最著名的例子是有关牛顿(Iss ac
Newton)的。他想用一理论框架来表示在重力作用下物体的运动,这包括Kepler行星运动法则,这种渴望是他建立了万有引力定律和微积分学,那时科学史上伟
大成就之一。另一个 例子是有关爱因斯坦(Albert Einstein)的传说。据说
Einstein曾花了数年时 间试图形成引力实际上只是空间的曲率这种可能性,但
他不知道如何从数学上加以表述。一天,他求助于 他的密友格洛斯曼(Marcel
Grossman)时说:“Gross- man,你必须帮助我,否则我会发疯的。” Grossman
就将黎曼(Bernhard Rie mann)关于弯曲空间的工作(后称为Riemann几何学)
告诉他,这才使Eiemann几何在 Einstein得以继续广义相对论的研究。其实,
Riemann几何在Einstein需要它之 前60年已经产生了。
另一个Nobel物理学奖获得者温伯特格(Steven Weinberg)也说过:“这
是不可思议的,当一个物理学家得到一个思想时,然后却发现在他之前 数学家已
经发现了。”一个著名的例子是关于群论的。群论是由法国数学伽利略瓦
(Evari ste Galois)在19世纪初发明的,目的是要解决高于四次的代数方程能
否用代数方法求根的 问题。这是一个纯粹的数学问题,当物理学家在20世纪上
半叶发现群论时,他们发现这正是索性要的数 学语言,利用它可以统一伟大的能
量守恒定、动量守恒定律、自旋守恒定律、电荷守恒定律等理论。这些 定律是客
观世界对称性的反映。
社会的数学化程度正日益提高,数学语言已成为人类 社会中交流和贮存信息的重
要手段。
二、数学是一把钥匙,一把打开科学大门的钥匙
在17世纪工业革命时代, 弗培根()曾提出“知识就是力量”的响
亮口号,同时还说“数学是打开科学大门的钥匙”。
回顾科学的发展历史,凡具有划时代意义的科学理论与实践的成就,无一例
外地都借助于数学的 力量。例如: 没有马克斯威尔(Maxwell)方程就不可能有
电磁波理论,也就不会有现代的通讯 技术;没有Riemann几何,也不可能产生广
义相对论;没有纳维-斯托克司(Navier-st okes)方程,就不会有流体力学的理
论基础,也不可能产生航空学;有了数理逻辑和量子力学,才会 产生现代的电子
计算机;没有Newton万有引力定律(含行星运动三大定律),就没有天文学、物理学和其他自然科学;没有微积分学,就谈不上发展力学和现代的科学技术。
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本文更新与2020-11-26 10:22,由作者提供,不代表本网站立场,转载请注明出处:https://www.bjmy2z.cn/gaokao/464370.html
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