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三十老明经，五十少进士
何谓明经和进士？它们都是唐代科举考试的科目，在唐
代的贡举诸科
中，以明经、进士两科规模最大，最受当时社
会的高度重视。“三十老明经，五十少进士
”，它一语道破了
考进士科的难度大，能录取相当的不容易。意思是说，
30
岁的读书人能考取明经科，年龄就算是比较大了；而
50
岁
的人考取进士，从年龄上说，还算比较年轻的。
进士之称，源
于《礼记·王制》
，记述上古选拔人才，由
乡、里逐级推举，有
修士、选士、俊士、造士等名称，而最
后一级是进士。
文中说：
“大乐正论造士之秀者，
而升诸司马，
曰进士。司马辩论官材，论进士之贤者，以告于王，而定其
论。
可见“进士”一词原来就是一个美称，
隋炀帝始设进士科，
到唐
代初期成为科举考试的重要科目之一。
进士科初设时，不过与诸科并列，其地位并不显要。当
时秀才位最高，依次为明经、俊士、进士、明法、明字、明
算等。
但是，
不久之后，
进士科声望日隆。
这就清楚地表明，
进士科越来越受到尊崇，有一个渐进的过程。唐玄宗
李隆基
即位后，由于他本人就多才多艺，有很深的文化造诣，在用
人上也特别看重文辞方面才华，好多以文辞进身的进士都受
到特殊的重视。
进士科之所以能够
如此受尊，
《唐摭言》卷一《散序进
士》
）有一段话表述得非常清楚。文云：“进士科始于隋大业
中，盛于贞观、永徽之际。缙
绅虽位极人臣，不由进士者，
终不为美，
以至岁贡常不减八九百
人。
其推重谓之
'
白衣公卿”，
又曰“一品白衫”；其艰难谓之
'
三十老明经
，五十少进士’；其
负倜傥之才，变通之术，苏张之辩说，荆聂之胆气，仲由之
武勇，子房之筹画，宏羊之书计，方朔之诙谐，咸以此而晦
之，修身慎行
，虽处子之不若；其有老死于文场者，亦无所
恨。故有诗云：
'
太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。’”
可见，这一大段的描述，把文韬武
略、治国经邦之才集
于进士一身。尽管可能有夸大渲染之意，但它透露出进士科
为什么能够当尊的一些理由。读书人一旦在进士科及第，就
是一件十分荣
耀风光的大喜事，
就像鲤鱼跃龙门一样，
“一登
龙门，则身份十倍”（见李白《与韩荆州书》
）
。新科
进士常常
被形容为头上有“七尺焰光”，成了天上的文曲星了。徐夤有
< br>一首《放榜日》诗，描绘了当时隆重热烈的场面：“喧喧车马
欲朝天，人探东堂榜
已悬。……十二街前楼阁上，卷帘谁不
看神仙。”（见《全唐诗》卷七
< br>O
九）即便是落第学子，也
不小看进士。如著名宰相张柬
之的曾孙张倬考进士落第，竟
至两手捧着《登科记》戴在头上，说“这可是千佛名经啊！
”
其羡慕到如此境地。
新科进士及第，以泥金贴子附家书中，用来报告登科之
喜。一些亲戚朋友得知喜讯后，则以声乐相庆。以至后来又
发展到曲江
宴会、杏园探花、雁塔题名等风尚。当新科进士
泛舟于曲江之上宴饮时，不仅请宫中教坊
派出乐队演奏助兴，
长安城男女老少都簇拥观看，而且有时候皇帝也大驾光临，
站在曲江岸边的楼台上观赏。
一时间，
人头攒动
，
万人空巷，
成为唐代京城难得一见的人文景观。
进士及第后，除了亲
朋好友前来祝贺之外，有时候自己
按捺不住激动的心情，作诗志贺。唐代有三位著名的诗
人，
在他们进士及第后，都写了脍炙人口的诗作。如人们比较熟
悉的孟郊的“及第诗”。诗云：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
张籍也有一首题为
《喜王起侍郎放榜》
的及第诗。
诗云：
东风节气近清明，车马争来满紫城。
二十八人初上牒，百千万里尽传名。
谁家不借花园看，在处多将酒器行。
共贺春司能鉴识，今年定合有公卿。
白居易进士及第后，也写了一首五
言《及第后归觐留别
诸同年诗》
。诗云：
轩车动行色，丝管举离声。
得意减别恨，半酣轻远程。
翩翩马蹄疾，春日归乡情。
这些诗作都是作者真情实感的抒发与流露，充分地表达