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生活对我意味着什么
作者:杰克
·
伦敦
我出生在工人阶级的家庭。
小时候,
我就知道什么是热
情、
抱负和理想,
而实现这些目标成了我孩童时代的难题。
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我身处于残酷、艰苦而又原始
的环境中。我不想朝外看,只想往上看
。我处于社会的底层。这里的生
活给肉体和精神带来的,只有肮脏和苦难;因为在这里,
肉体和精神都
在忍饥挨饿、受尽折磨。
在我之上矗立着庞大的社会体系,
而在我看来,
唯一的出路就
是往上爬。
我很小的时候就下定决心要爬到这个体系中去。
上流
社会的男人们穿黑
色的西服和前胸上浆的白衬衫,女人们都穿漂亮的礼服。那里还有好吃
的食物,而且非常丰富。对肉体来说,这些足够了。接下来就是精神方
< br>面的需求。我知道,在我之上的阶级中有无私的精神、纯洁高尚的思想
和头脑敏锐
聪明的人。我知道这一切是因为我读过廉价盗版小说,
书里
除了
反面人物和女投机商之外,所有的男人和女人都思想高尚、谈吐动
听、举止优雅。简单地
说,就像我承认太阳升起一样,我承认在我之上
的一切都是美好、高尚和优雅的,这一切
为生活赋予体面和尊严,这一
切使人生值得度过,也是对一个人辛勤劳动和悲惨不幸的回
报。
但是,一个人要想爬出工人阶级跻身上流,可没那么容易
——
如果他还
抱有理想和幻想,
那就更难了。
我生活在加利福尼亚州的一个大农场上,
很难找到能借以攀爬的梯子。
早先我曾咨询过股本的利率,
还担心我这
个智商不高的头脑是否能理解人类杰出发明
——
复利
——
的优点和长
< br>处。
然后我又查明了各个年龄的工人们时下的工资率和生活费用。
根据
所有这些数据,我总
结出,如果我立刻开始工作、攒钱,在我五十岁的
时候,我就可以停止工作,加入到享受
快乐和幸福的队伍中去,等我进
入了较上层的社会,这一部分快乐和幸福就会向我敞开大
门。当然,我
下定决心不结婚,可是我却完全忘记了工人阶级的大麻烦
< br>——
疾病。
但是我所想的这种
生活不仅仅要求我省吃俭用。
而且,
在我十岁的时候,
我成了城市街头的一个报童,
并且发现自己向上爬的观念改变了。
我的
周围依然是肮脏和苦难,
在我之上依然是
那个有待我得到的天堂,
只是,
借以攀爬的梯子不同了。
如今的梯子是商业之梯。
当我可以用五美分买
下两份报纸,然后转手以十美分的价格卖出、让我的资本翻倍时,我为
什么要把钱存起来
去投资政府债券呢?商业之梯就是我要的梯子,
我幻
想自己将要
变成一个成功的秃头商业王子。
唉,这只是幻想!在我十六岁
的时候,我已经获得了
“
王子
”
的称号。但
这称号是一群杀手和小偷给我起的,
他们叫我
“
牡蛎海盗王子
”
。
那时候,
我已经爬到商业之梯的第一级台阶了
。
我成了一个资本家。
我拥有一艘
船和
一整套掠夺牡蛎的装备。我开始剥削我的同类。我有一个船员。作
为船长和船主,我拿了
三分之二的战利品,留给船员三分之一,尽管他
和我一样辛苦地工作,和我一样拿自己的
生命和自由冒险。
这就是我在商业之梯上爬的最高一级。
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一天晚上,
我同一群中国渔夫去
抢劫。绳子
和渔网都是值钱货。这是抢劫,我承认,可这正是资本主义
的精髓。资本家们以克扣的手
段,或是背信弃义,或是收买参议员和高
级法院的法官来抢夺自己同类的财产。
我只是不加掩饰而已。
那是唯一
的区别。我用了
枪。
但
是那天晚上,我的船员效率极为低下,资本家多半是会严厉谴责的,
因为效率低下的确会
增加支出,减少分红。这两点我的船员都做到了。
他不小心点着了船的大主帆,把它完全
烧毁了。那晚没什么分红可得,
而且那些中国渔夫比我们还富裕,
因为他们抢了我们没能抢到的绳子和
渔网。我破产了,那会儿连买新主帆的
65
美元都掏不出来。我把我的
船抛了锚,和一艘
海湾海盗船在萨克拉门托河上游抢劫去了。
在我离开
去抢劫的时
候,
另一伙海湾强盗抢劫了我的船。
他们偷走了所有的东西,<
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甚至包括锚;后来,我修好了漂浮的船体并把它卖了
20
美元。我又滑
回到原来爬过的那级台阶,之后再也没有尝试过商业之梯。
之后,我被其他资本家们无情地剥削。我有力气,他们利用这
点从中挣
钱,而我却靠着力气过着非常惨淡的生活。我做过普通水手、码头装卸
工人、舱面水手;我在罐头厂、制造厂和洗衣房工作过;我除过草、洗
过
地毯,还擦过玻璃。但我从未得到过辛苦劳动应有的报酬。我看着罐
头厂主的女儿坐在她
的四轮马车上,
明白我的力气在某种程度上也帮助
拉动车子的橡
胶轮胎了。
我看着制造厂厂主的儿子去上大学了,明白我
的力气
也在某种程度上支付了他所享有的美酒、换来了良好的人际关
系。
可是我并不憎恨这一切。游戏就是如此。他们是强势群体。很好,我也
很强壮。
我会开辟出一条路使自己跻身于他们之中并从别人的力气中挣
钱。我不害怕工作。我喜欢努力工作。我会比以前更投入、更努力地工
作,最终成为社会的栋梁。
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就在这时,我很幸运地找到了一位和我想法一样的雇主。我乐意工作,
而他也更乐意我工作。我以为我在学习做生意。实际上,我自己顶替了
两个工人。我以
为他在训练我成为一名电工;实际上,他每月从我身上
榨取
50
美元。我顶替的那两个工人每人每月的薪水是
40
美元;我干他
们两个人的活儿,每个月却只有
30<
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美元。
这个雇主让我过度工作,几乎把
我累死。一个人也许很爱吃牡蛎,但是
太多的牡蛎会让他对这种食物失去兴趣。
我也一样。过度的工作让我心
生厌恶。我再也不想看到工作了。我躲避工
作。我成了一名流浪汉,挨
家挨户地乞讨,在美利坚到处游走,在贫民窟和监狱中流着血
汗。
我出生在工人阶级的家庭当中,而现在的我已经十八岁了
,
却生活在我
的起点之下。我身在社会的地下室,在痛苦的深渊
中,去谈论这种处境
既不讨人喜欢也不合适。我处在陷阱、深渊、人类的污水池、屠宰场
和
人类文明的停尸房中。这是社会体系选择去遗忘的那部分。
由
于篇幅所
限,
我只能忽略这一点,
我只
能说在那里的所见给我留下了极大的恐惧。
我不敢回想。我看
到,我生活中的复杂文明被赤裸裸地简化了。生活就
是关于食物和住所的问题。为了得到
食物和住所,人们出卖东西。商人
出卖鞋子,政客出卖他的人性,而人民的代表,当然也
有例外,出卖别
人对他的信任;而几乎所有人都出卖他们的荣誉。同样,女人们,无论<
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是妓女还是受婚姻的神圣的束缚的女人,都很可能会出卖她们的肉体。
一切都是商品,人人都在买卖。劳动者拥有的唯一能出卖的商品就是力
气。劳动者的
荣誉在市场上是没有价值的。劳动者有力气,也只有力气
可以出售。
但是这里有一点区别,很重
要的一点区别。鞋子、信任和荣誉都有更新
的习惯。他们是不会腐烂的储备物。相反,力
气却无法更新。商人在卖
鞋的同时,
也在不断补充他的库存。<
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可是没有办法去补充劳动者的力气。
他的力气卖出得越多,留下的
就越少。这是劳动者唯一的商品,而且每
一天他的库存量都在减少。最后,如果他还没死
去,他也已经卖光了所
有的力气关门歇业了。他的力气耗尽了,一无所剩,他只能回到社
会的
地下室痛苦地死去。
我还了解到
,大脑也是一种商品。它也和力气不一样。脑力劳动者在五
六十岁的时候才会达到他的黄
金阶段,
他的脑力也能卖比以前高很多的
价钱。
但是一个劳动者在四十五岁或是五十岁的时候就会被耗尽或是垮
掉了。我曾经处
在社会的地下室,而我不喜欢这个居所。管道和排水沟
很不卫生,呼吸的空气也很差。如
果我不能生活在社会的大厅里,不管
怎么说,我都可以试一试阁楼。的确如此,那里的食
物很少,但至少空
气还是纯净的。所以我下定决心不再出卖力气而是去出卖脑力。
接着,我就开始对知识疯狂地追求。我回到加利福尼亚并开始看书。
在
我把自己训练成一名脑力出售者的时候,我不可避免地要研究社会学。
在那特定的一类书中,我发现了系统阐述的一些简单的社会学概念,而
这些我自
己已经弄明白了。我还未出生时,其他更加伟大的思想家们已
经弄懂了我所思考的一切,
并且懂得要多得多。我发现自己是一名社会
主义者。
社会主义者是革命家,因为他们努力推翻现有的社会,
并用原料建立一<
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个未来的社会。我也是一名社会主义者和革命家。
我加入到了工人
阶级