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中国的古建筑物是由一条正脊和四条垂脊组成，
统称五脊在五脊之上安放六种人造的兽，
合
称“五脊六兽。<
/p>
据中国古书记载：正脊两端的兽叫“
龙吻”
，垂脊上的五条兽分别是：
狻猊、斗牛、獬豸、凤、押鱼
。
这五条兽合称为“螭吻”
。对螭吻，古书解释说：
“形似
兽，性好望，
今屋上兽头也”
。
中国古代先民称五脊上的六兽为神兽，并顶礼膜拜，说
这六兽可以“护脊消灾”
，是镇脊神兽。最前面的叫仙人骑凤。
骑着凤凰的仙人，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的
化身，民间有“日晒闵王，
走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败
，仓皇出逃四处碰壁，走投无
路，危急之中一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河
，
逢凶化吉。在屋檐的顶端安置
这个“仙人骑凤”大概还有绝处
逢生，逢凶化吉的意思。
在小仙人之后，
坐姿排列着一队小动物，
根据建筑规
模和等级不同而数目有所不同，
多为
一、
三、
五、
七、
九等单数。
北京故宫的太和殿用到了十个，
除了象征着皇权的至高无上外，
大概也意味着只有皇帝才配享受到
“十全十美”
的
待遇。
在不同的建筑物上小动物的数目不
等。
< br>
数目越多，表示级别越高。拿故宫来说，太和殿用了十个，天下无二；皇帝居住
和处
理日常政务的乾清宫，地位仅次于太和殿，用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫，用七个
；妃嫔
居住的东西六宫，用五个；某些配殿，用三个甚至一个。
中国古代传说中龙生有九子，都不像龙，各有所好。
1
、好重者：赑屃
(
音
毕喜
),
最喜欢背负重物
,
所以背上驮一块石碑
.
2
、
好望者：
鸱吻
(
< br>音吃吻
),
最喜欢四处眺望
,<
/p>
常饰于屋檐上
.
参见中国古建筑的岔脊上
的装饰小
兽
3
、飸餮
(
音滔帖
),
最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。因它能喝水，几乎在古代桥梁外
侧正中
都能见到，防止大水将桥淹没。左图是赵州桥栏板上的飸餮
(
仿
隋朝栏板）
4
、生性好杀者：睚眦<
/p>
(
音牙自
),
嗜
杀喜斗
,
常饰于兵器刀环
,
剑柄
.
5
、狴犴
(
音毕岸
),
最憎恶
犯罪的人
,
所以常饰于监狱的门楣上
.
6
、好烟火者：狻猊
(
音酸泥
),
性好烟火
,
常饰于香炉盖子的盖钮上
.
7
、好水者：趴蝮
(
音八夏
)
位于桥边的最喜欢水
,
常饰于石桥栏杆
顶端。在后门桥的四个角上
趴蝮，造型非常优美。
8
、性情温顺者：椒图
,
最反感别人进入它的巢穴
,
常饰于大门口。
9
、
好鸣者：
< br>蒲牢
,
最喜欢音乐和吼叫
,
常饰于大钟的钟纽上。
关于蒲牢的多种造型请参见北京
大钟持网页，钟上做钟纽用的蒲牢
。
下面为其他资料中的记载，略有不同：
龙生九子古时民间有“龙生九子，
不成龙，各有所好”的传说。但九子是什么，说法也
不同。
《中
国吉祥图说》谓：九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二叫睚眦
(ya zi)
，
嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三叫嘲风，平生好险，
今殿角走兽是其遗像；四子蒲
牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬
；五子狻猊
(suan ni)
，形如狮，
喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；六子霸下，又名
XX(bi
xi)
，似龟有齿，喜欢
负重，碑下龟是也；七
子狴犴
(bi
gan)
，形似虎好讼
，狱门或官衙正堂两侧有其像；八子负
质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；老九螭
(chi)
吻，又名鸱尾或鸱
(chi
)
吻，口润嗓粗
而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾
。
《诸
神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是：品质，形似龟好负重，即碑下龟；
螭吻，
形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺
蚌，
性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，
恰为龙之九子。
脊兽是中国古代建筑屋顶的屋脊上所安放的兽
件。它们按类别分为跑兽、垂兽、
“仙人”及
鸱吻，合称
“脊兽”
。其中正脊上安放吻兽或望兽，垂
脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘
处安放仙人走兽。
脊兽由瓦制成，
高级建筑多用琉璃瓦，
其功能最初是为了保护木栓和铁钉，
< br>防止漏水和
生锈，
对脊的连接部起固定和支撑作用。
后来脊兽发展出了装饰功能，
并有严格的等级意义，
不同等级的建筑所安放的脊兽数量和形式都有严格限制。
中国古建大都为土木结构，
屋脊是由木材上覆盖瓦片构成的。
檐角最前端的瓦片因处于
最前沿的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“推力”
；同时，如
毫无保护措施也
易被大风吹落。
因此，
人们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片，
在对钉帽的美化过程中逐渐
形成了各种动物形象，在实用功能之外进一步被赋予了装饰和标示等级的作用。
古代的宫殿多为木质结构，
易燃，
因此檐角上使用了传说能避火的小动物。
这些美观实
用的小兽端坐檐角，
为古建筑增添了美感，使古建
筑更加雄伟壮观，富丽堂皇，充满艺术魅
力。
梁思成评价道：<
/p>
“使本来极无趣笨拙的实际部分，
成为整个建筑物美丽的冠冕”<
/p>
。
唐宋时，
还只有一枚脊兽，
以后逐渐增加了数目不等的蹲兽，
到了清代形成了今天常见的
“仙人骑凤”
领头的小动物队列形态。
宫殿垂脊兽的装饰
,
是有严格等级区别的
,
只有
“金銮殿”
顶上垂脊兽十样俱全。
“中
和殿”
及“保和殿”才只有九样
,
其它
宫殿的垂脊上虽然亦有走兽
,
但是都要按级递减。
古建筑上的脊兽
古建的
殿顶多为庑殿顶，
还有歇山顶、悬山顶、攒尖顶等。而庑殿顶是我国古建屋顶中的高
级建筑形式。
其屋顶前后左右四面都有斜坡，
前后两坡相交成为正脊，
左右两坡与前后两坡
相交形成四垂脊
，合为五脊。重檐庑殿顶则是在其下又有短垂脊，共九脊。
再说吻，正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件称“正吻”
、
“螭吻”
，因传说此兽好吞，故
在正脊两端作张嘴吞脊状，又称“吞脊兽”
。一说其为海兽，喜登高眺望，
喷水如雨不怕火，
于是将之装饰于此，
取喷水镇火保平安意。其
背后各有双角小兽头，称脊兽。而在殿顶各条
垂脊端部的龙首称“鸱吻”
，即鹞鹰，因喜四方眺望，故置于此。在殿顶岔脊的下端，又有
一龙首，称“嘲
风”
，传说其胆大、好险，便置此。这屋脊、角兽合称
“五脊六兽”
。
再说小兽，在殿顶翘起的戗脊上安
放着仙人和各种小兽，称“戗兽”
，其数目与种类有
着严格的等
级区别，小兽越多，建筑级别越高，常见为
9
、
7
、
5
、
3
不等，均为奇数。雍和
宫各大殿上的小兽以法轮殿和万福
阁为最，
均为
7
个，
< br>因此二殿系寺院的中心建筑，
小兽的
数量是随着宫殿等级
的抬升而逐渐增加的。
小兽的排列是有寓意的。
先看这些小兽的最前面有一个领头的，
那是骑凤的仙人。
相传
战国时期齐国国君齐缗王
败北后被追兵紧逼，逃到江边，危急中，遇一大鸟。于是，缗王骑
上大鸟，渡江而去，<
/p>
化险为夷。
古建上将骑凤仙人安排在首位，表示腾空飞翔并有祈愿
吉祥
意。其作用是固定垂脊下端的第一块瓦件。此仙人不计在小兽数目之内。
《大清会典》上说
这些琉璃釉面小兽的排列顺序为：龙、
凤、狮子、
天马、海马、
狻猊、
押鱼、獬豸、斗牛、行什。其中天马与海马、狻猊与押鱼之位可置换。如若数目达
不到
9
个时，则依先后顺序。故宫太和殿为等级最高的古建筑，
角脊之上排列着
10
个小兽，其顺
序为
：
“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”
，象征着皇
权的至高无上。
这些小兽各有寓意，
并均赋予了神奇的本领，
有的能镇水避火，有的能降魔除障，
有的
能带来吉祥好运，以下一一道来：
龙与凤代表至高无上的尊贵，
龙的角似鹿、
鳞似鱼、
爪似鹰。
唐宋两朝视为祥瑞的象征。
明清将之象征帝王，
皇
帝称自己为真龙天子，
由此这龙是皇权的象征。
凤是传说中的百
鸟之
王。雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是祥瑞的象征，在旧时还比喻有圣德的人。
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