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中国古代早期的宫女制度
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宫女,泛指被选入宫中供帝王声色享用的女子。大致上
由三部分人组
成:一是礼法允许,历代沿制的嫔妃类。
《礼
记·昏仪》说:“
古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七
世妇、
八十一御妻。
”历代封建帝王一人占有成千上万的女子,
根据其好恶程度,将
宫中女子分成若干等级。如隋炀帝继位
后,认真按照《礼记·昏仪》中之说,置三夫人九
嫔二十七世
妇八十一御妻。贵妃、淑妃、德妃是为三夫人,品正第一。
< br>顺仪顺容顺华、修仪修容修华、充仪充容充华是为九嫔,品
正第二。婕妤十二人,
品正第三。美人才人共十五人,品正
第四。
宝林二十四人,
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品正第五。
御女二十四人,
品正第六。
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采女三十七人,品正第七。总共一百二十四人。这是宫女中
品位最高
的。又如唐制,宫中设皇后,皇后之下为贵妃、德
妃、淑妃、贤妃;妃之下又有昭仪、昭
容、昭媛、修仪、修
容、
修媛、
充仪、
充容、
充媛,
谓之九嫔;
九嫔之下有婕妤、
美人、才人各九人;再就是宝林、御女、采女各二十七人。
上述女子是宫中级别高、有地位的宫女,这只是后宫成群宫
女中
的一小部分。二是宫中数不清的女官和宫娥等等,这部
分女子可随时召来,封以头衔,博
取帝王一时之欢心。三是
宫中庞大的女乐倡优,她们色艺出众,专供帝王享乐和应酬
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之需。
(
一
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)
先秦时代
早在
先秦时代,随着奴隶制的产生,专供天子诸侯取乐的宫
中美女,
倡优和女乐就产生了。
古书中对此有所记载:“昔者
桀之时,<
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女乐三万人,
晨噪于端门,
乐闻于三衢。
”(
《管子·轻
重甲》)“昔桀女乐充
宫室,文绣衣裳。故伊尹高逝游薄,而
女乐终废其国。”(《盐铁论》
< br>)
夏桀拥有女乐三万,足可见其荒淫无度。古人把夏桀灭亡的
< br>原因归罪于君王沉迷女色而荒废政事。
殷商时代的商纣
王,在赏玩女乐倡优等宫女时,更是有一种
变态心理。他不满足于自己宫中的女色,还随
意发动战争,
劫掠诸侯的女乐,大施淫威。甚至设酒池肉林,命宫中男女
裸体追逐于其间,他一边饮酒一边观赏,通宵达旦。并广征
赋税,
营造极其壮丽的苑台、
苑圃。
《史记·殷本纪》
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记载:
“(纣
)
好
酒淫乐……使师涓作新淫声,北里之舞,靡靡之乐……大
聚乐戏于沙丘,
以酒为池,
悬肉为林,
使男女裸,
相逐其间,
为长夜之饮。”
至春
秋战国的动乱年代,君王广罗女乐倡优,嗜玩声色歌舞
已成风气。
《吴越春秋》卷一记载,楚庄王初即位时,“淫于
声色,左手拥秦姬,右手抱越女”;
黄宪《天禄阁外史》卷四
中说,魏王饮宴时,楚姬舞于前,吴姝歌于后,越女鼓瑟于
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左,秦娥泛筝于右;任《述异记》中,则说吴王夫差的后宫
竟有“宫
妓数千人”。
(
二
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秦汉时期
秦汉时代是礼教得
以发展与完善的时期。
一方面,
刘向的
《列
女传》
、班昭的《女诫》以及《礼心》等书对妇女的贞操德
行加以苛严的约束,与此同时,统治者大力提倡贞节,表彰
节妇
。如秦始皇为褒奖巴清寡妇而修筑女怀清台以劝导贞节;
西汉宣帝于神爵四年
(
公元前五十八年
)
诏赐
贞妇顺女帛;东
汉安帝也曾于“元初六年二月,
诏赐贞妇有节义
谷十斛,
甄表
门闾,旌显厥行”。
(<
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《后汉书·安帝本纪》
)
但是另一方面,
统
治者自己却占有大量女乐、倡优等宫女,供他们享乐。
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《史记·秦始皇本纪》描述说:“咸阳之旁二百里内宫观二百
七十,
复道甬道相连,帷帐钟鼓美人充之,各案署不移徙。”
其后宫之盛,可想而之。秦始皇把
从六国掠来的上万名宫女
据为已有,
并大修宫室供女乐居住表演
。
计有“关中离宫三百
所,关外四百所,皆有钟磬、帷帐,妇人
倡优”共达数万人。
唐代杜牧曾作《阿房宫赋》
,极写秦代宫廷
生活的荒淫以托
古讽今:“妃嫔媵嫱,王子皇孙,辞楼下殿,辇来于秦,朝歌
夜弦,为秦宫人。明星荧荧,开妆镜也;绿云扰扰,梳晓鬟
也;
渭流涨腻,
弃脂水也;
烟斜雾横,
焚椒兰也。
雷霆乍惊,
宫车过也;辘辘远听,杳不知其
所之也。一肌一容,尽态极
妍,缦立远视,而望幸焉。有不见者,三十六年。”把秦朝帝
王淫逸,宫女如云和宫女们竭力妆扮争媚,盼望皇帝来临的
情形
写得形象生动。但是,“有不见者,三十六年”,也就是
说,秦始皇在位三十六年,有的
宫女幽闭于宫中,终身未能
见到皇帝。
西汉自高祖以来,历代皇帝不论荒淫风流与否,其后宫蓄藏
的美女,数量之众相当可观
。据汉元帝之时贡禹的上疏,可
知“武帝之时,宫人达数千”。汉武帝好大喜功又风流放
荡,
他在宫中收纳数千名宫娥、女乐,一方面恣意享乐,一方面
以此显示天子的特权与威严。昭帝、宣帝效法武帝,把后宫
美女置于园陵游乐。元帝继位
后,嫌后宫女子年长色衰,下
令选天下美女入宫,由于选女过众,来不及逐个召见,就令
画工毛延寿、樊青等将美女一一画来,他再按图挑选。宫女
们为
得到皇帝召幸,纷纷贿赂讨好画工。而毛延寿等画工乘
机恃权索贿。著名的美女王昭君就
是因为自恃貌美,又不愿
巴结行贿老画工,以致久久冷落宫中,直至被赐嫁匈奴和亲
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时,
才得以见到元帝。
元帝见昭君倾国倾城
之貌,
后悔难言,
追惩画工而解恨。至成帝、哀帝时,也因袭先
制,效法祖宗
例规。汉成帝好色,他刚继位,皇太后就下令为他广选良家
女子入宫。据记载,西汉各帝继政期间,因为宫女过多,时
有放出宫女之事,但
大批宫女放出宫门,并未减弱帝王荒淫
纵欲,宫廷仍是美女如云,淫乱成风。
到了东汉,后宫中除皇后、贵人外,置美人、宫人和采女三
类。采女,就是定期从民间采择来的十三岁以上二十岁以下
的美女。虽然光武
帝曾简略诸制,宫女数量一度有所减少,