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如何写一篇脱颖而出的
common essay
导读
：
[
文书指导
]
申请美国大学本科，学生提交的所有申请
essay
中，
common essay
最为重
要，因为
中国学生常申的美国大学大多数使用
common a
pplication
系统，
学生提交的这篇
< br>common essay
会被
所有自己申请的使用该系
统的大学看到。另外，如果使用独立网申的大学也要求撰写自身经历的
essay
时，学生根据
essay
题目要求，有时候可
将这篇
common
essay
略做
修改即可使用。所以，写
好这篇
essay
非常有意义，学生投入时间精力用心撰写十分必要。
下面，我从六个角度具体讲述如何写好
common essa
y
，希望对同学们写好这类
essay
有帮助。
第一讲
正确解读题意
确保文章扣题
仔细阅读
essay
题目，搞清题目具体要求，这是进行
essay
写作的基本前提。每个申请季我都会
要求一些学生将
essay
重写。
学生将
es
say
题意理解错误，因而选取的写作素材或写作角度就会出现
问题，不得不推翻重新写。希望同学们能引以为戒，一定要正确理解题目要求，迈好
co
mmon essay
写作的第一步。
从
2013-14
申请季开始，
co
mmon
系统要求学生从以下五个题目中选择一个题目写
出一篇
essay
，
250-650
个英文单词。下面我逐一将这些
essay
题目
的题意分别解释一下，并给出具
体的写作建议。
题目
1
. Some
students have a background or story that is so
central to their identity that they believe
their application would be incomplete
without it. If this sounds like you, then please
share your story.
< br>题意
：有些学生有这样的一个背景或者故事，其对学生自我的认知如此重要，以至
于这些学生
会觉得如果申请文书不写这个背景或者故事，他们的申请就不完整。如果你属
于这类学生，那么就
请分享你的故事吧。
建议：
学
生可以写个人较为特殊的成长背景、经历或者才能。例如，之前我指导过的学生写过
自己
与慢性胃炎抗争的经历、数次不幸导致课外活动终止的经历、骑独轮车的经历，我也读过外国
学生撰写的描述个人口吃、晚熟、早熟的独特经历等。写好这类
essay
的关键是，一定要写出这段
特殊经历或背景导致你发生了哪些积极的改变
，对你产生了哪些积极影响。
题目
2.
Recount an incident or time when you experienced
failure. How did it affect you, and what
lessons did you learn?
题意：
请回忆一个让你经历失败的事
件或者时刻。它如何影响了你
?
你从中学到了什么
?
建议：
学生最好讲述自己在追逐梦想、迎接挑战过程中经历的失败。例如，尝试经商失败、发
明创造失败，疏忽导致竞赛失败等。同学们不能只单纯描述自己失败的经过，关键要写出自己从中
获得的教训，从失败中感悟到的成长经验。
题目
3.
Reflect on a
time when you challenged a belief or idea. What
prompted you to act? Would
you make the
same decision again?
题意：
请回忆你挑战一个信仰或想法的时刻。
是什
么促使你这样做的
?
你是否还会做同样的决定
< br>呢
?
建议：
学生最好选择写自己挑战传统观念、世俗、人们普遍心里预期不可能之事、一
闪而过出
现在脑海中的想法等。例如，之前有学生写过挑战满族女人不能与男人同桌吃饭
的习俗，挑战参加
竞赛与课程考试不可兼得的想法，
挑战完成联
系多所中学举办省级模联大会的脑中一闪而过的想法，
挑战自己最初不会编程但成功为音
乐老师编写点名程序这样有难度的事等。
题目
4
.
Describe
a
place
or
environment
where
you
are
perfectly
content.
What
do
you
do
or
experience
there, and why is it meaningful to you?
题意：
描
述一个让觉着你非常满意的地方或者环境。你在那儿做了什么或者经历了什么，为什
么那
个地方对你来说有意义。
建议：
描述学生特殊爱好、特殊才能的练习或演示场所，以展示学生的
passion
和
potential
之
所在，令其在众多申请学生中脱颖而出的
special
亮点，例如舞台，实验室，棋盘边，电脑前，书房
< br>等。上一个申请季，我指导的两名学生分别描述了对舞蹈和足球的热爱。写这类
e
ssay
一定要注意：
地点只是媒介，展示你在那里的所作所为
才是写作重点。
题目
5.
Discuss
an
accomplishment
or event,
formal
or
informal
that
marked
your
transition
from
childhood to adulthood within your
culture, community, or family.
题意
：讨论你取得的一个成就或经历
的一件事，可以是正式的，也可以是非正式的，但在你身
处的文化、社区或者家庭内，这
样的成就或事件被认为标志着你已长大成人。
分析：
学生要写促使自己为人处事变
得成熟的事例，可以展示
自己独立自主勇于担当
(indepe
ndent
and
decisive)
，有责任感、正义感
(responsible
and
just)
，正视现实与理想之间的差距
(realistic)
，理性处理事情，顾及他人感受不自私，生活态度积极向上等
。之前我指导的学生分别写
过自己做
street singe
r
筹钱资助一名贫困学生，
自己遭受不公待遇但理性控制情绪参
加演出，
父亲患
病自己挑起家中重担等。
第二讲
选好写作素材
展示成长亮点
common
申请表格中的五个
essay
题目，
无论选择写哪个，
学生都只能用自己的亲身经历作为写
作素材
才能完成。所以，在动笔之前，同学们应该静下心来追寻记忆的脚步，搜索那些促使自己成
长、成熟的人生片段，回忆过去某时间点发生过的、对自己有重要影响的事情或经历，并认真思考
这些事情或经历对自己产生怎样的积极影响，或自己从中获得怎样的人生感悟。在思考过程中，可
朝自己经历之
“
最
”
的方向展开，如自己最值得骄傲的成就或经历，对自己影响最深刻的事，自己最
有兴趣做的事
(
如跳舞、武术、表演、弹吉他
等
)
，自己与众人不同的背景或经历，自己经历过的最大
失败，等等。
当你思考出几个备用素材后，
在确定哪个素材作为最终要写作的题材时，
我希望你要注意以下
三点：
一是应该尽量选取新颖一些的写作素材，因为美国大学
的招生官们早已对阅读那些千篇一律、内容
雷同的申请
essa
y
感到麻木甚至厌恶。如实在无法找到新颖独特的素材，那么也要力争将常见素材，
最好能够另辟蹊径，从新的角度进行写作，化旧为新，力求写出新意，让人读起来有耳目一新
之感。
二是选取的人生经历，故事性最好要强一些，曲折一些
。与一篇小说、一部影片一样，经历类申请
essay
能否吸人
眼球，首先也是取决于
essay
的内容，即人们常说的内容为
王。写作素材选择的好坏
终究会影响申请
essay
的质量，影响招生官能否津津有味地读完申请学生的
essay
，进而是否能给其
留下深刻印象。
三是一定要选择那些能展示学生身上亮点的人生成长经历。如果一篇申请
es
say
没
有展示申请学生身上亮点的
e
ssay
，
那么这篇
essay
就没有任何意义。
对于申请美国大学的学生来说，
要在申请材料中加以展示的亮点主要是良好个性、
优秀才能和突出成就三个方面，<
/p>
在申请
essay
中也
< br>要展示这三个方面，并且具体在
essay
展示的亮点又
可分为显性亮点和隐性亮点。
显性亮点
是指那些从
essay
文中很明显就可看出来的申请者身上的亮点，
这些
亮点多是学生业已取得的突
出成就或者学生具有的显而易见的优秀才能。成就方面可以是
申请学生在学科竞赛中获得奖项，获
得学校或社会团体颁发的荣誉和奖项，
在学校机构
(
如学生会
)<
/p>
或学生社团担任领导职位，
进行学术或
科
学研究取得一定成果、或有发明创造成果，在杂志上发表文章、撰写专栏或在出版社出版书籍，
< br>在艺术或体育方面有优异表现，经常参加志愿者服务等。而才能方面可以是表现在弹钢琴、唱歌、
写作、打网球、下围棋等方面超出常人的才能。很多情况下，学生就是把这些亮点当作写作素材来
进行申请
essay
写作的。
隐形亮点
则是指那些通过学生自身经历、所作所为展示出来的良好个性
和突出才能，这些良好个性包括
积极进取、做事坚持、自信、独立自主、勇于冒险、诚实
正直、乐于助人等，而隐性的突出才能则
要通过学生所作的事情才能展示出来，如富有创
新能力、领导能力、具有批判性思维、团队合作精
神等。这些良好个性和突出才能能够预
示学生将来有极大的成功潜力，也是美国名校招生官最为看
重的。
隐性亮点一般在申请
essay
中要通过讲述个人经历加以展
示，
而不要直白地写出来，
即
just
show,
don't tell(
只凭事例展示，勿需直言
告知
)
。
在写作
common essay
时，
同学们根据自己的写作素材将
自己身上的亮点，
按照显性亮点和
隐性亮点适当搭配来进行展示。
当然，
在一篇
< br>essay
中不要展示过
多的自己身上的亮点，
并且不能把几个亮点生硬地堆砌在一起，
而应该根据
essay
题目要求、
写作素
材，
将自己身上的相关亮点或明或暗地展示出来
第三讲
侧重所作所为
写好成长感悟
通过自身的经历展示学生是怎样的
一个人，这就需要学生将自己一段经历中的所作所为、所思
所想进行描述，很好地呈现给
读者
----
大学招生官，进而让招生官侦测出一名学生具有的
个性以及才
能和成就。而在写作时，是将更多笔墨花在撰写所作所为上，还是花在所思所
想上，见仁见智，不
同的人观点不尽相同。
< br>有的人认为，
既然写经历，
那就选取一个有趣、
有意思的经历，
采用写小说、
写故事的手法将其
写成故事性很强的小说体
essay
，以吸人眼球为目标，以故
事情节离奇曲折取胜，
结尾顺其自然，故事结束文章也就结束了，而不必画蛇添足地写自
己从经历中获得的感悟。
对于写经历这一类的申请
essay
，是否要写成长感悟，我曾当面询问过耶鲁大学前高级招生官
L
loyd
Peterson
先生，他答复如果学生申请
top30
美国大学，最好要在
essay<
/p>
中写出这段经历引发自
己产生的感悟，以展示这段经历让自己成长
成熟起来。
当然，也有些人强调要多花心思和笔墨在所
思所想上，
因而大半甚至更多
essay
篇幅在写感悟，
写议论，
认为那样写出来的
文章有思想深度、
有
内涵，展示学生是一个善于分析、思想深刻
的人。
我本人对这样的观点和做法实在不敢苟同，
理由主要有两点：<
/p>
一是这样写出的
essay
没有满足大<
/p>
学的期待。
申请阶段学生要写的申请
es
say
主要有两种，
一种是经历为主，
另外一种以观点为主。
大
学自己要求学生写的补充
essay
大多是以观点为主的
essay
，如为什么选这个大学，为什么读这个专
业，你能为我们大学贡献什么<
/p>
?
等等。
大学希望通过这样一些观点类
essay
来考察学生研究分析、
阐述观点
的能力，
而更想通过
common
e
ssay
这类经历类的申请
essay
来重点侦测学生的个性。
很显然，
如果
common essay
也采用这种观点
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