-
比目鱼：奥康纳为何如此“邪恶”？
评《好人难寻》
1957
年，诗人兼文学评论家
T.
S.
艾略特读到一本名叫《好人难寻》
（
A
Good
Man
Is
Ha
rd
to
Find
and
Other
Stories
）
的短篇小说集，
作者是一位崭露头角的美国南方女作家，
名
叫弗
兰纳里
·
奥康纳
（
Flannery
O'Connor
）
< br>。
这本书里有几篇小说让艾略特感到
“
< br>毛骨悚然
”
，
在写给友人的信中
，他这样评价这位文学新人：
“
可以肯定，此人身上有一种奇异
的天赋，
才艺当属一流，可是我的神经不够坚强，实在承受不了太多这样的搅扰。
”
如今，奥康纳已
经去世四十多年，
《好人难寻》
中收录的几篇小说已经成为美国文学的经典，此书的中译本
已于今年出版。
对奥康纳的小说感到惊愕的绝不止艾略特一人。
“邪恶”——这两个字不但是《好人难
寻》
中译本腰
封上最惹人注目的字眼，
也是一段时间以来不少国内读者提及奥康纳时最偏爱
的形容词。
人们谈论奥康纳的
“邪恶”
时大概有两层意思：
一是她塑造的人物往往道德败坏、
行为邪恶；
另一层意思是说这位作家本身可谓邪恶——她似乎极度冷血，
写的故事充满暴力，
经常安排弱者惨遭厄运，对笔下的人物没有丝毫同情：
在标题小说《好人难寻》中，一家老
少六口开车出门旅行，不料遭遇三个在逃的歹徒，全
家人惨死路边，无一幸免；小说《河》
写一个三四岁的城里男孩被保姆带到城外河边参观
布道，
还接受了洗礼，
次日，
男孩只身
跑
到河边，想要亲身实践“在生命的深河里漂流，进入基督之国”
（前日牧师所言），却被河
水无情地吞没；
《救人就是救自己
》
讲一位老妇人把自己的智障女儿嫁给了一个看上去好心
而且能
干的流浪汉，
流浪汉修好了老妇人家里熄火多年的旧车，
说要携
妻子驾车出游，
却在
途中将智障的妻子丢下，独自开着骗到手的
汽车一去不归。
阅读这些小说，
读者很容易得出这样的结论：
奥康纳想
要展示的是道德的沦丧、
人性的
丑陋、上帝的隐退、宗教的无能
。这些故事几乎都止于悲剧或者不幸，少有“光明”的结尾
——看来这位作家不仅邪恶，
而且相当悲观。
奥康纳为何如此
“邪恶”
？为了找出答案，
我们有必要去了解她的生平、
关注她的言论、
搜寻
对她作品的各种评论和解读。
随着线索的不断积累，
问题的答案
未必能被找出，
但原来
的结论却很可能被彻底推翻。我们可能会
惊奇地发现：原来自己一直在“误读”奥康纳，很
多困惑得以消除，可是新的困惑又接踵
而来??
对于理解奥康纳的小说，
“邪恶”
并不是最合适的关键词。<
/p>
假如我们非要使用关键词来
标注这位作家，那么另外两个可能更为
贴切：一个是“南方”，一个是“天主教”。
奥康纳于
1925
< br>年生于美国南方的佐治亚州，在那里读完了中学和大学本科，并对写作
产生了兴趣
。当她于
1946
年去著名的“爱荷华作家工作室”进修写作时
，她的南方口音如
此浓重，
以至于初次和导师面谈时导师不得不
让她把想要说的话全都写在纸上。
早在奥康纳
十五岁时，
她的父亲因为染上红斑狼疮而过早辞世，
而她本人在二十六岁时也被确
诊染上同
一种病，据说只能再活五年。为了养病，
奥康纳回到南
方的故乡，
和母亲一起在佐治亚州的
农场生活，一直坚持写作，
还饲养了上百只孔雀（《好人难寻》中译本的封面图案是一支孔
雀翎）。她终生未婚，三
十九岁去世。
奥康纳一生写了两部长篇小说——《智血》（
Wise
Blood
）和《暴力夺取》（
The
Vio
lent Bear It Away
），以及三十多篇
短篇小说，这些短篇收在《好人难寻》、《上升的一
切必将汇合》（
Everything That Rises Must Converge
）和《短篇小说全集》（
The
Comp
lete
Stories
）中。
奥康纳在作品中描绘了美国南方的风物。
《好人难寻》
中的故事大部分发生在南部的乡
下，
其中至少有四篇小说的主要人物是一对生活在农场上的母女
（丧偶、
守旧的老妇人和她
性格孤僻的女儿）
，
这些人物身上大概有奥康纳和她母亲的影子。
奥康纳笔下人物的言谈
举
止都带有南方特色，
尤其是人物的对话，
如果有机会阅读英文版，
读者可能会从很多对话中
读出美国
南方口音，比如《善良的乡下人》中的圣经推销员说：“
You ain't said
you lo
ved me
none.
”（“你还没说你爱我呢。”）、“
I just
want to know if you love me
or
don'tcher?
”（“我只想知道你是不是爱我。”）
奥康纳的小说常被归类于“南方哥
特式小说”（
Southern Gothic
）。这一流派是
哥特
小说在美国的分支，开山鼻祖包括十九世纪的爱伦·坡、霍桑和安布鲁斯·毕尔斯等
人。在
上世纪二三十年代，威廉·福克纳对此风格加以创新，使之重新流行，之后更有田
纳西·威
廉姆斯、杜鲁门·卡波特、考麦克·麦卡锡、卡森·麦卡勒斯和奥康纳等人被评
论家一并归
入这一流派之列。和传统的哥特小说相似，
“南方哥
特式小说”常常弥漫着恐怖、荒凉、神
秘、腐朽的气息，情节中也不乏暴力、邪恶、阴暗
、离奇的成分。然而，从福克纳开始，这
些作家开始更多地关注现实，
< br>他们借用这种小说形式来反映美国南部的种族歧视、
贫困、
愚
昧、暴力等社会问题。
“南方哥特式小说”最显著的特征之一就是“怪诞”：出场的
人物往往外形古怪、性格
反常、
行为乖张；
故事的发生地往往破落、
封闭、
充满不祥之兆；
故事情节往往荒诞、
离奇，
甚至充满暴力。
这些特点在小说集《好人难寻》中都有所表现。这本书中经常出现躯体或身
心有残缺的“畸人”：
《救人就是救自己》的主人公是只有半截胳膊的流浪汉，他的
妻子是
天生智障；
《圣灵所宿之处》中出现了一个阴阳人；
《善良的乡下人》的女主人公安着一条
木制假腿。暴力和不幸事件在
书中反复出现：残杀、溺水、大火、猝死、
抢劫、车祸，等等。
《好人难寻》一书收有十篇小说，全书共有十人死亡，平均每篇小说死掉一个。
对于这些夸张的写法，奥康纳解释
说：
“对于耳背的人，你得大声喊叫他才能听见；对
于接近失明
的人，你得把人物画得大而惊人他才能看清。”
奥康纳于
1950
< br>年代出现在美国文坛后，她的才华立刻受到了评论界的肯定。然而，有
很长一段时
间，
对奥康纳小说的解读止步于“南方哥特式小说”，
不论是文
学评论家还是普
通读者，
几乎没有人觉得这些小说除了表现人性
的阴暗以及偶尔触及一些南方社会问题之外
还有其他任何深意。
随着时间的推移，
人们开始注意到，
奥康纳本人是一位虔诚的罗马天主教徒，
她的小说
似乎与宗教有关。
奥康纳去世后，
她的一本随笔集和一本书信集相继出版，
在这两本书收录
的文字中，
奥康纳不但清楚无误地表明了她本人的宗教信仰以及宗教在她作品中至关重
要的
作用，
而且还对她自己的一些小说做了详细的解读。于是，
读者和评论家们发现：
几乎奥康
纳的每部作品都有宗教含义，<
/p>
而自己长久以来对她的那些小说的理解几乎可以说是
“误读”
。
奥康纳出生、
成长于天主教家庭，
她一生都坚定
地信仰天主教，
似乎没有经历过任何信
仰危机。她说：
“我是站在基督教正统教派的立场上看世界的。这意味着，对我来说，人生
的意义集中于基督对我们的救赎，世间万物在我的眼里无不与此有关。”
然而，
读
者难免对此心存疑惑。
一般人会认为，
宗教小说家写的小说肯定
充满宗教色彩，
要么是为了证明作者的信仰，
要么是为了呼唤读
者对这种信仰的热情；
即使不那么直露，
至
少也会通过小说让读者对其信仰产生一些好感。
可是，
读奥
康纳的小说，
我们不但很少发现
这方面的尝试，
而且读后的效果往往恰恰相反。
小说集
《好人难寻》<
/p>
中多次出现牧师、
圣经、
修道院、洗礼等
和宗教有关的事物，
可是它们常常以负面形象出现，甚至往往导致厄运。例
如：面对歹徒，小说《好人难寻》中的老妇人最后试图借助宗教的力量来感化对方，结果却
遭了三枪一命呜呼；《河》中那位牧师充满隐喻的布道恰恰是导致小主人公最后溺死的原< p>
因??难道奥康纳指望人们读了这些故事之后受到感化进而皈依天主教吗？
事实上，
奥康纳的小说在早期甚至遭到过来自宗教媒体的批评，
一篇刊登在天主教杂志
上的评论指责她的小说是“对《圣经》的粗暴否定”。然而，在奥康纳看来，小说绝不应该
是宗教的宣传品。受法国天主教哲学家雅克·马里坦（
Jacques
Maritain
）的影响，她坚持
认为：
严肃的天主教小说家并不需要承担在作品中宣扬宗教的义务。她说，
小说家
“不应该
为了迎合抽象的真理而去改变或扭曲现实”
，
“如果作品在完成后让人感觉作者采用欺诈的
手段篡改、
忽略或扼杀了相关的情节，那么不论作者的初衷如何，结果只会事与愿违”。
在美国南部，大部分基督徒信奉的
是新教，而非奥康纳信仰的天主教。
在她眼中，
南方
的宗教是一种缺乏正统教义指导、时常盲目地自作主张、
让人感觉
“既痛苦又感动，还有些
狰狞滑稽”的宗教。所以，从奥康纳的小说里可
以读出作者对南方新教徒的某些讥讽。
既然绝非宗教宣传品，那么，出自这位天主教作家的那些貌似
“邪恶”
的小说到底在试
图向读者传递
些什么呢？
假如作者保持沉默，
这个问题大概一直难以得出定论。
好在
奥康纳本人对此给出了清晰
的答案，
她告诉我们：
“我的小说的主题就是：
上帝的恩惠出现在魔鬼操纵的领地。
”
又说：
“每一篇出色的小说里都有这样一个瞬间：<
/p>
你可以感觉到，
天惠就在眼前，
它在等待
被人接
受或者遭到拒绝。”
在这里，奥康纳向我们提供了一把理解她的小说的钥匙，这把
钥匙上刻着“天惠时刻”
（
Moment of Grace<
/p>
）这几个字。在她的小说里，尽管大部分时间故事里的人物都被堕落、
自私、
愚昧、
自负、
欺骗或冷漠所
掌控，
但是，
总有那么一个时刻
（往往
在接近小说结尾处）
，
奥康纳会安排上帝的恩惠
（或曰天惠）降临到他们身上。
在这圣灵显现的一瞬间，
这些人物
突然受到某种精神上的启迪，进而达到某种“顿悟”，他们也许会接受这一天
惠，也许会拒
绝它，但不管怎样，这一灵光闪现的“天惠时刻”会使他们的内心发生改变
。
这一
时刻又是如何到来的呢？面对这个问题，
奥康纳又将另一把钥匙递到我们手中，
这
一把钥匙上刻着的字是“暴力”。她说：
“我
发现，暴力具有一种奇异的功效，它能使我笔
下的人物重新面对现实，并为他们接受天惠
时刻的到来做好准备。”