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英语语言学习
第一节
语言的发生
一、语言是人类一个伟大的创造
语言
是人类最重要最普通的交际工具，
一般认为语言产生于五万年以前。
语
言是怎样发生的，
迄今没有明确一致的认识。
我们课题组研究认为，
语言既不是
某个智者发明创
造的，
也不是某一个特定历史时期突然产生的，
而是经历了二百
万年从猿人到智人漫长的准备时期，其中经历了从手势语言到口头语言的发展。
我们知道，远古的直立人，由于气候的变化，如狂风暴雨、寒冬酷暑威
胁着
他们；由于恶劣的环境如食物匮乏、猛兽的袭击，需要他们共同对付，还有日常
劳动生产需要协同动作等多种原因，
他们过着群居的生活和集体劳动
，
而集体的
劳动和生活，需要有彼此间的交流。因此，当他们直
立起来之后，他们利用双手
打造工具
(
石器
)
，采集果实，捕猎动物的同时，开始利用肢体、手势来进
行一种
相互间的某种交流。
语言的产
生需要有两个条件，
第一，
要有一定数量的词汇，
每一个词汇具有
明确的含义，
而且词语具有可分离和
可组合的功能。
没有一定数量的词汇就不能
表达
Et
常生活和生产劳动的需要。第二，要有运用语言的共同规则。比如幼儿
说“苹果，要”
，意思是清楚的，他要苹果。如果说：
“男孩，狗，咬”
，其意思
也可以理解，因为不会是
“男孩咬狗”而是“狗咬男孩”
。但是如果说：
“男孩，
女孩，打”
，其意思就不清楚了，是“男孩打女孩”
< br>，还是“女孩打男孩”
，并不
明确。因此，就需要某种用
词的规则来分清谁是主体，谁是受体。要有一种在群
体中共同认可的语言规则，
这就是语法。
如
“男孩打女孩”
，
就是主一谓一宾
(SVO)
结构的语言规则。
运用语言规则就可使你表述的意思同对方的理解一致起来，
如
说明谁对谁做了什么、何时、何地，等等。韦伯斯特
(Webster)
大学辞典用“约
定俗成的，
含义明了的动作、
声音、
手势或符号来进行思想或
感情的交流的一种
系统化手段”作为语言的定义。我国古代哲学家苟子说：
“名无固宜，约之以命，
约定俗成谓之宜，异于约谓之不宜，名不固实，约之
以命，约定俗成谓之实名。
”
(
《苟子
，正名》
)
也就是说，语言是约定俗成的。
在远古年代，劳动工具的改造，生产的发展，都是十分缓慢的，产生语言的
两个条件，即词汇的积累，普遍语法的产生，要经过很长时间。还有一点必须指
出，人的发声器官，在直立人的早期处在喉的部位高，发出的声音是整体性的，
不能像语言那样被分解成基本成分，
语音、
语素的发生，
要求喉咙向低部位移动；
而头骨的底部渐成拱形，颅底的形状在很大程
度上使发音的空间扩大和清晰。
伴随着发音器官的发展，
大约经过二百万年的手势语言的准备，
到了五万年
< br>前，人类口头语言产生了。语言的产生，极大地促进劳动经验的交流和积累，也
大
大地促进人类智力的发展和提高。
于是人类社会从原来的游猎、
采集的生活过
渡到群体定居的时代。就在这个时期，农业和畜牧业的产生，房屋的建造，
制陶
术的发展，以及精细石器工具的使用，充分表明语言产生后的几万年中
(
从旧石
器的晚期到新石器时代
)
，
人类生产和社会的发展，
大大
超过以前的二百多万年。
推动这个进步的，
就是劳动和语言，<
/p>
所以我们说，
语言的产生是人类的一个伟大
的创造。
动物有语言吗
?
我们知道，驯养的家犬能对主人发出的语言信号作出相应的
反应；海狮在
表演时能作出种种类似人体运动的姿势；黑猩猩能“掌握”不少词
汇符号，并结合姿势来
“表达”它们的需要；蜜蜂会跳“八字舞”
，用来“告诉”
同伴
发现花粉的地点、方向、路程；在人的调教下鹦鹉能“说”一些话……所有
这些聪明的动
物的活动、
声音，
有的是先天的，
如蜜
蜂，
有的是人的调教的结果，
如狗、鹦鹉等，它们不能告诉你谁
对谁做了什么。语言是人类的创造，是人类所
特有的。
二、婴幼儿先学会口语
当今，
我们看到婴儿发声器官的变化，
就类似人类发声器官变化的过程。
儿
童出生最初喉位于喉咙的高处，
能同时呼
吸和吃奶，
大约在
18
个月能站立走后
，
喉开始向喉咙下部移动。人们发声时，气流从肺部呼出，经过气管、声门，再经
过口腔或鼻腔，
受到发声器官的调节，
形成不
同的发音，
而这一套完整的发音器
官的形成，
< br>是人类所独有的。
儿童都拥有相同的生理结构，
从出生时
对言语的刺
激就能接收，
通过听觉、
视
觉形成言语感觉和大脑中的神经系统的联系。
形成神
经网络复杂
的联合以后，儿童开始掌握了口头言语。
儿童的语言形成是听
和理解在先，
说和表达在后。
在整个言语获得过程，
与
言语对应的大脑皮层结构在不断地经历专门化的过程，一般到
5
～
6
岁时，儿童
就能说母语相当部分内容。
儿童首先听大人或同伴说话，
然后模仿着说，
逐渐学
会口头言语。
“为了使我们能说和听懂新的句子，我们的头脑中必须储存的不光
是我们的语言
和词汇，
而且还得有我们所用语言的可能句型。
这些句型所描述
的，
不仅是词的组合形式，
而且也是词组的组合形式。
语言学家认为这些形式是记忆
中储存的语言规则。
人们把所有这些规则的组合称为语言的思维语法，
或简称语
法
。
”
第二节
语言学习的黄金期
一、什么是语言学习的关键期
我们知
道，
学习语言要有丰富的词汇积累，
要正确地理解和使用复杂的
语法
规则，其学习比起儿童学习数学时要掌握数字和计算法则
(
如四则运算法则
)
来
< br>说，
难度要大得多。
但实际上婴幼儿出生后对声音的区分
十分敏感，
“一般认为，
l
岁左右出现
20
个左右的词，
2
< br>岁出现
300
～
500
个词，
3
岁接近
100
0
”
。到了
3
岁能说简单的句子，
并且很少出现错误。
为什么难学的语言，<
/p>
幼儿能获得快速发
展呢
?
答案是：天生的机制能使儿童获取语言。
关于人类语
言能力具有先天性的研究以及语言学习关键期的提出，是
20
世
纪语言领域的重大成就，有人称之为“第二次认知科学的革命”
。这项成就必将
给语言学习
(
包括母语
学习与第二语言学习
)
带来深刻的影响。
这里只是做一些初
步的研究。
20
世纪
50
年代以来，美国语言学家乔姆
斯基
(N
．
Chomsky)
开始致力于“语
言即生物”之说的研究，建立了生成语法学。他认为“人
的语言能力中一部分是
后天学会的，即通过经验获得的，另一部分是先天具有的，即全人
类共同的”
。
他指出“人类先天的语言能力是生物遗传和进化的
结果”
。
在
20
世纪下半叶，脑科学对语言的获取进行了一系列的研究，通过对正常
和异常的语言获取的研究表明：
“天生的机制使儿童能获取语言。与视觉发展一
样，
即使很少或没有指导，
早期接触丰
富的语言环境，
能使儿童的语言快速发展，
并且很少错误。
这种能力所依赖的脑区似乎从一生下来就在功能上和解剖上独具
特色
，
并且与语言学所称的普遍语法相对应……这可能是由于儿童具有一些天生
的机制使他们的大脑中预置了分类接受音位、
词、
句
法类和短语这样一些语言刺
激的构造。
处在这些语言刺激下，<
/p>
正常语言获得所必需的精细的神经转折就会易
化。
”
人类这种语言能力具有先天性的时期，
是同神经成熟相联系的，
称之为
“语
言学习关键期”
。
脑科学的研究表明：
“为了正常地获取语言而必须在特定年龄接
触语言环境，
这个假设称为关键期假设。
语言获取关键期通常与神经具有很大可
< br>塑性的时期相伴随，这个关键期被认为是在青春期开始之前。
”
< br>
简单地说，语言学习的关键期是天生的机制使儿童获取语言快速发展的时
期。
二、语言学习关键期的特点
语言学习的先天性体现在哪里
?
首先
，
儿童学习语言有很强的模仿力。
儿童是通过模仿从父母或同伴
中学习
语言的，这种模仿是先天的。研究表明，儿童的语言获取过程，具有很高的一致<
/p>
性，大多数儿童在
9
～
< br>12
个月即可说出第一个指示词，此后的
6
～
8
个月中，持
续到学会了
约
50
个词，
他们的词汇量就会大增，
大约在
18
～
24
个月时，
儿童开
始将词组合在一起
，出现双词话语，到了
3
～
4
岁时，儿童大量的话语都是符合
语法的。所有这些，很少有人指导，是儿
童模仿习得的。
其次，儿童的脑中存着一个“语言模块”
，它位于大多数人的左耳上方的脑
区。前面讲到的“普遍语法”可能
出生时便布线
(
一种神经通路
)
其中了。当我们
想表达一个思想，
比如想说谁
对谁做了什么，
用什么方式以及何时何地等，
有了
这个“语言模块”
，就容易地转换为符合“普遍语法”的句子，也就是说，有
了
“语言模块”
，儿童就能容易地用句法来思维了。
再次，语言的先天性，主要指儿童获取听和说的语言能力。前面说过，人
类
会说话的历史已有五万年了，
而人类最早的古文字——西亚两
河流域的楔形文字
和北非尼罗河流域的圣书字，成熟于公元前
3
500
年，就是说，人类在历史进化
中，先有口头语言而后才有
文字。在个体发育上，儿童也是先获取口头语言，通
过听觉、视觉形成语言和大脑中的神
经系统的联系，通过“语言模块”先天的语
言布线，儿童就掌握了口头语言。
最后，
儿童学习第二语言也具有同样的关键期，
实验研究表明：
以朝鲜语和
汉语为本族
语言的人群，
其年龄从
3
～
39
岁之间，
开始进人英语环境，
测试他们
的英语能力，
其中青春期前开始学习英语的被
试，
其进入英语环境的年龄与其掌
握英语词法和句法的熟练程度
高度相关；
而青春期后开始进入英语环境的人则没
有显著相关。
测验还表明，
青春期后才开始接触第二语言，
< br>其流畅性就极少能达
到或接近本族语言的水平，
因为神经
的精细转折对语言获取非常关键，
这种精细
的转折只发生在接触
语言的特定时期——关键期。
一些学者研究在两种语言环境
中长
大的儿童，
两种语言都说得音调正确。
这可能是因为大脑中神经
元开关模式
不仅仅是对准母语一种语言；而到
l0
～
11
岁以后再接触第二语言，要像母语一
样掌握第二语言的流利口语，
由于神经细胞时间窗口的关闭，
机会就很小了。
德
国科学家最新研究成果证实：<
/p>
“人类大脑中先天存在跨越不同语言的语法通则，
语言获得的过程
实际上就是
‘普遍语法’
向个体语法
(
特定语言的语法
)
转化的过
程。
”
在生活中，
这种学习第二语言关键的现象是常见的。
我国方言很多，
有的方
言区别很大
(
指口
头语言
)
，
彼此不能沟通，
如果大人和小孩同时进入一种陌生的
语言环境，
小
孩不用很长时间，
就能掌握方言，
而大人则要用很长时间才能适
应，