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1
．我这个人头脑冷静，逻辑思维能力强。敏
锐、慎重、聪慧、
深刻、
机智——这些就是我的特点。
我的大脑像发电机一样发达，
像
化学家的天平一
样精确，像手术刀一样锋利。——你知道吗
?
我才十
八岁呀。
2
．
年纪这么轻而智力又如此非凡的人并不常有。就拿在明尼苏
达大学跟我同住一个房间的皮
蒂·
伯奇来说吧，
他跟我年龄相仿，
经
历一样，
可他笨得像头驴。
小伙子长得
年轻漂亮，
可惜脑子里却空空
如也。他易于激动，情绪反复无常
，容易受别人的影响。最糟的是他
爱赶时髦。
我认为，
赶时髦就是最缺乏理智的表现。
见到一种新鲜的
东西就跟着学，
以为别人都在那么干，
自己也就卷进去傻干——
这在
我看来，简直愚蠢至极，但皮蒂却不以为然。
3
．一天下午，我看见皮蒂躺在床上，脸上显露出一种
痛苦不堪
的表情，我立刻断定他是得了阑尾炎。
“别动
,
”我说，
“别吃泻药，
我就请医生来。
”
4
．
“浣熊，
”他咕哝着说。
5
．
“浣熊
?
”我停下来问道。
6
．
“我要一件浣熊皮大衣，
”他痛苦地哭叫着。
7
．我明白了，他不是身体不舒服，而是精神上不太正常。
“你为
什么要浣熊皮大衣
?
”
8
．
“我本早该知道，
”他哭叫着，用拳头捶打着太阳穴，
“我早该
< br>知道查尔斯登舞再度流行时，浣熊皮大衣也会时兴起来的。我真傻，
钱都买了课本
，可现在不能买浣熊皮大衣了。
”
9
．
我带着怀疑的眼神问道：
“你是说人们真的又要穿浣熊皮大衣
吗
?
”
10
< br>．
“校园里有身分的人哪个不穿
?
你刚从哪儿来
?
”
11
．
“图书馆，
”我说了一个有身分的人不常去的地方。
12
．他从床上一跃而起，在房间里踱来踱去。
“我一定要弄到
一
件浣熊皮大衣，
”他激动地说，
“非
弄到不可
!
”
13
．
“皮蒂，你怎么啦
?
冷静地想一想吧，浣熊皮大衣不卫生，掉
毛，味道难闻，既笨重又不好看，而且……
14
．
“你不懂，
”他不耐烦地打断我的话。<
/p>
“这就叫时髦。难道你
不想赶时髦吗
?<
/p>
”
15
．
“不想，
”我坦率地回答。
16
．
“好啦，我可想着呢<
/p>
!
”他肯定地说。
“只要有浣熊皮大衣，
要我什么我都给，什么都行
!
”
17
．
我
的大脑——这件精密的仪器——即刻运转起来。
我仔细地
打量着
他，问道：
“什么都行
?
”
18
．
“什么
都行
!
”他斩钉截铁地说。
19
．
我若有所思地抚着下巴
。
好极了，
我知道哪儿能弄到浣熊皮
大
衣。
我父亲在大学读书时就穿过一件，
现在还放在家里顶楼的箱
子
里。
恰好皮蒂也有我需要的东西。
尽
管他还没有弄到手，
但至少他有
优先权。我说的是他的女朋友波
利·埃斯皮。
20
．我早已
钟情于波利·埃斯皮了。我要特别说明的是，我想得
到这妙龄少女并不是由于感情的驱使
。
她确实是个易于使人动情的姑
娘。
可我不是那种让感情统治理智的人，
我想得到波利是经过了慎重
考虑的，完全是出于理智上的原因。
21
．我是法学院一年级的学生，过不了几年就要挂牌当律师了。
我很清楚，
一个合适的妻子对一个律师的前途来说是非常重要的。
我
发现大凡有成就的律师几乎都是和美丽、文雅、聪明的女子结婚的。
波利只差一条就完全符合这些条件了。
2
2
．
她漂亮。
尽管她的身材还没有挂在
墙上的美女照片那么苗条，
但我相信时间会弥补这个不足。她已经大致不差了。
23
．
她温
文尔雅——我这里是指她很有风度。
她婷婷玉立，
落落
大方，泰然自若，一眼就看得出她很有教养。她进餐时，动作是那样
的优
美。
我曾看见过她在
“舒适的校园之角”
吃名点——块夹有几片
带汁的炖肉和碎核桃仁的三明治，
还有
一小杯泡菜——手指儿一点儿
也没有沾湿。
24
．她不聪明，实际上恰好相反。但我相信有我的指
导，她会变
得聪明的。
无论如何可以试一试，
< br>使一个漂亮的笨姑娘变得聪明比使
一个聪明的丑姑娘变得漂亮毕竟要容易些。
25
．
“皮蒂，
”我说，
“你在跟波利谈恋爱吧
?
”
26
．
“我觉得她是一个讨人喜欢的姑娘，
”他回答说，<
/p>
“但我不知
道这是不是就叫做爱情。你问这个干吗
?
”
27
．
“你和她有什么正式的安排吗
?
我是说你们是不是常有约会，
或者有诸如此类的事情
?
”我问。
28
．
“没有，我们常常见面。但我们俩各自有别的约会。你问这
个干嘛
?
”
29
．
“还有没有别人使她特
别喜欢呢
?
”我问道。
30
．
“那我可不知道。你问
这些干吗
?
”
31
．我满意地点点头说：
“
这就是说，如果你不在，场地就是空
着的。你说是吗
?
”
32
．<
/p>
“我想是这样。你这话是什么意思
?
’<
/p>
’
33
．
“没什么，
没什么，
”我若无其事
地说，接着把手提皮箱从壁
橱里拿了出来。
34
．
“你去哪儿
?
”皮蒂问。
35
．
“回家过周末。
”我把几件衣服
扔进了提箱。
36
．
“听着，
”他焦急的抓住我的胳膊说，
“你回
家后，从你父亲
那儿弄点钱来借给我买一件浣熊皮大衣，好吗
?
”
37
．
“也许不仅只是这样呢，
”
我神
秘地眨着眼睛说，
随后关上皮
箱就走了。
38
．
星期一上午我回到
学校时对皮蒂说：
“你瞧
!
”
我猛地打开皮
箱，那件肥大、毛茸茸、散发着怪味的东西露了出来，这就
是我父亲
1925
年在施图茨比尔凯特汽车里穿过的那一件浣熊
皮大衣。
39
．
“太好了
!
”皮蒂恭敬的说。他把两只手插进那件
皮大衣，然
后把头也埋了进去。
“太好啦
!
”他不断地重复了一二十遍。
40
．
“你喜欢吗
?
< br>”我问道。
41
．<
/p>
“哦，喜欢
!
”他高声叫着，把那满是油
腻的毛皮紧紧地搂在
怀里。接着他眼里露出机警的神色，说着：
“你要什么换呢
?
’
，
42
．
“你的女朋友，
”我毫不讳言地说。
43
．
“波利
?
”他吃惊了，结结巴巴地说，
“你要波利？”
44
．
“是的。<
/p>
”
45
．他把
皮大衣往旁一扔，毫不妥协的说“那可不行。
”
46
．我耸了耸肩膀说：
“好
吧，如果你不想赶时髦，那就随你的
便好了。
”
47
．我在一把椅子上坐了下来，假装读书
，暗暗地瞟着皮蒂。他
神情不安，
用面包店窗前的流浪儿那种馋
涎欲滴的神情望着那件皮大
衣，接着扭过头去，坚定地咬紧牙关。过了一会儿，他又回过
头来把
目光投向那件皮大衣，
—脸上露出更加渴望的神情。
等他再扭过头去，
已经不那么坚决了。
他看
了又看，
越看越爱，
慢慢地决心也就减弱了。
< br>最后他再也不扭过头去，贪婪地盯着那件皮大衣。
48
．
“我和波利好像不是在谈恋爱，
”他含含糊糊地说。
“也说不
上经常约会或有诸如此类的事情。
”
49
．
“好的，
”我低声地说。
50
．
“波利对我算得了什么
?
我对波利又算得了什么
?
”
51
．
“根本算不了什么。
”我说。
52
．
“只不过是一时高兴—
—不过是说说笑笑罢了。如此而已。
”
53
．
“试试大衣吧。
”我说。
54
．他照办了。衣领蒙住了他的耳朵，下摆一直拖到脚跟。他看
起来活像一具浣熊尸体
。他高兴地说：
“挺合身的。
”
55
．我从椅子上站了起来。
“成交了吗
?
我说着：把手伸向他。
56
．他轻易地接受了。<
/p>
“算数，
”他说，并跟我握了握手。
57
．
第二天晚上，
我与波利第一次约会了。
这次实际上是我对她
的
考察。
我想弄清要作多大的努力才能使她的头脑达到我的要求。
我
首先请她去吃饭。
“哈，
这顿饭真够
意思
,
”离开餐馆时她说。
然后我
请她去看电影。
“嘿，这片子真好看，”走出影院时她说。最后我送
她回家。和我道别时她说“嘿，今晚玩得真痛快。
”
58
．
我带着不大痛快
的心情回到了房间。
我对这任务的艰巨性估计
得太低了。这姑娘
的知识少得叫人吃惊。只是给她增加知识还不够，
首先得教她学会思考。
这可不是一件容易的事。
当时我真想把她还给
皮蒂算了
。
但我一想到她那充满魅力的身材，
她那进屋时的模样，
她
那拿刀叉的姿式，我还是决定再作一番努力。
59
．
就像做其他的事情一样，<
/p>
我开始有计划地干了起来。
我开始给
她上
逻辑课。幸好我是一个学法律的学生，我自己也正在学逻辑学，
所以对要教的内容我都很
熟悉。
当我接她赴第二次约会时，
我对她说：
< br>“今晚上咱们去‘小山’谈谈吧”
。
< br>60
．
“啊，好极了，
”她回答
道。对这姑娘我要补充一句的是，像她
这么好商量的人是不多见的。
61
．我们去了“小山”
，这是
校园里人们幽会的地方。我们坐在一
棵老橡树下，她用期待的眼神看着我。
“我们谈些什么呢
?
”她问。
62
．
“逻辑。
< br>”
63
．她想了一会儿，觉得
不错，便说：
“好极了。
”
64
．
“逻辑学，
”我
清了清嗓了，
“就是思维的科学。在我们能正确
地思维之前，
首先必须学会判别逻辑方面的常见谬误。
我们今晚就要
来谈谈这些。
65<
/p>
．
“哇
!
”她叫
了起来，高兴地拍着手。我打了个寒噤，但还是鼓
足勇气讲下去：
“首先我们来考究一下被称为绝对判断的谬误。
”
66
．
“好呀
!
”她眨了眨眼，催促着。
67
．
“
绝对判断指的是根据一种无条件的前提推出的论
断。
譬如说，
运动是有益的，因此人人都要运动。
68
．
“不错，
”
波利认真地说，
“运动是非常有益的，
它能增强体质，
好处太多了
!
”
69
．
< br>“波利，
”我温和地说，
“这种论点是谬误。运动有益是
一种无
条件的前提。
比方说，
假设你得
了心脏病，
运动不但无益，
反而有害，
有不少人医生就不准他们运动。
你必须给这种前提加以限制。
你
应该
说，一般来说运动是有益的。或者说，对大多数人是有益的。否则就
是犯了绝对判断的错误，懂吗
?
”
70
．
“不懂，
”她坦率地说。
“这可太有意思了，讲吧
!
往下讲吧
!
”
71
．
“你最好别拉我袖子了，
”我对她说。等她松了手，我继续讲；
“下面我们讲一种被称为草率结论的谬误
。
你仔细听；
你不会讲法语，
我不会讲
法语，
皮蒂也不会讲法语。
因此我就会断定在明尼苏达大学
谁也不会讲法语。
”
72
．
“真的
?
< br>”波利好奇的问道，
“谁也不会吗
?
”
73
．我压住火气。
“波利，这是一种谬误，这是一种草率的结论。
能使这种结论成立的例证
太少了。
”
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