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细说英文单词三：辅音字母组合的神
奇表义功能
“英文单词不是不可理解的”，相信看过本人之前两篇“细说
英文
单词连载”的读者们，能够基本达成这样的共识，那么接下来更有意
义的事情就是，作为一名
教师
，我有义务和大家探讨，
到底
怎样
去理
解一个个具体的英文单词
？换句话说，
去破解英文单词的过程中是否
有可供借鉴的十八般
武器？有，
今天我们将收获的一个十分重要的武
器就是——在英
文单词中有着神奇而稳定的表义功能的记忆密码—
—“辅音字母组合”！
一切从这个在词汇教学界有广泛争议的单词说起——
ostrich(
鸵鸟
)
，从这个单词的
记忆
方法
的真伪抗争，我们可以回顾
中国人记忆英文单词的三个清晰
的
历史
阶段。
一、靠近英文单词”的时代
记得新东方口语大师王强
老师
曾经讲过的一个例子说：最早在
1840<
/p>
年左右，中国人在接触西方传教士的过程中初识
英语
单词，当
朴实的国人反反复复也记不住类似于
“
today(
今天
)
”
这样的单词时，
他们想到的最简陋的办法就是——谐音，<
/p>
比如把
“
today
”
谐音成
“土
地”，然后再用编<
/p>
故事
的方法，把“土地”和“今天”联系起来，那
么这样，
人们就在
“
toda
y
”
和
“今天”
之间搭建了一个桥梁
“土地”
，<
/p>
这便是最初的单词记忆方法，
而这个方法，
一直延续到上世纪五十年
代，也就是
1950
年左右。建国之初，我们依然零散地在一些
英语教
育<
/p>
者的文章和教学中听闻到关于记忆
英语
单
词的方法问题，
这些方法
仍旧以“谐音”为主。我把这个时代叫
做接近英文单词的时代，就是
说人们只是利用一些或蠢或笨的“方法”
< br>
拉近了自己和陌生的死板
的英文单词的距离，
但是远远没有触及到科学记忆方法论的本质。
比
如关于“
ostrich(
鸵鸟
)
”一词，那时候，人们普遍接受并且流传甚
广的是一个山东
大学
的教授（此人仍然健在，遂不指名道姓）著作中
的说法：
ostrich(
鸵鸟
)
——谐音：“噢，使嘴吃”，然后再加一句
补充联想就是：
鸵鸟好大，
但是再大，
也要使用嘴巴来吃。
今天看来，
何其荒诞无聊，但是在当时受到认可，因为那时候所
有的人都认为：
记忆英语单词
的方法没有正误之分，只要有个方
法就不错了，
“
ostrich
”拼写
诡异，不好记住，所以有了这么好玩的方法，已经
谢天谢地，
还
何必吹毛求疵地问什么科不科学？！
走上词汇讲台之后，
在武汉
的新东方课堂上，
我曾经多次试探着把这个方法
“
ostrich(
鸵
鸟
)<
/p>
——谐音：噢，使嘴吃”讲给学员，往往都是现场哗然一片，同
学
们无不感叹：
仅仅
生活
在几十年之前的
先人，
思想竟然可以糊涂和
幼稚到如此地步！
< br>
二、说英文单词”的时代（注意是“戏说”而不是本人现在的连
载冠名“细说”）
2001
年，我正式接触英语单词记忆教学，从这个时间到
2003
年
（我正式走进新东方）
< br>的两年中，
我所接触到的很多方法都是风靡一
时的所谓“
戏说英语单词”或者叫做“联想派”。其中比较有代表性
的有三人，
上海师范大学心理学硕士徐老师，
原北京新东方知名单词
教
师刘老师，原广州新东方知名单词教师赵老师（此三人仍然健在，
遂不指名道姓）。
在他们的方法论支撑下，对
ostrich
的讲解更趋精
彩和戏剧化：在单词“
ostrich
”开头加上一个参数字母“
c
”
< br>,
我们
便可以用
“
cost+rich=ostrich
”
的联想公式
来记忆
“
ostrich-
鸵鸟”
，
“
cost-
花费，
rich-
富裕、富人，”，就
是说，鸵鸟这个东西一般人
养不起，要养啊，那就是富人花钱能买得起，所以
“
cost+rich=ostrich
鸵鸟”
。还有的故事虽然略有出入，但是如
出一辙，笔者拷贝如下（
ostrich=o+st+rich
,o-
圆圈，
st-
想成“大
街
-street
”
,
rich
富人——大街上一个富人用一个圆圈把自己的鸵
鸟圈起
来，给路人表演——鸵鸟）。
这就是戏说英文单词时代的典型案例，这些人套用“联想”
<
/p>
的
美名，掩饰着自己在荒谬的沼泽中挣扎时的尴尬和丑态。
这些所谓的“方法”，为什么渐渐受到有思想力的学员的质疑和
反感呢？主
要有两个方面的原因：
一，
这种方法只能帮助我们记住这
一个特殊的单词，而且所讲的故事十分牵强费劲儿。二，在这个过程
中
，我们只是体会到一种“戏说”的精神，没有收获到真正的科学规
律，一两条鱼不足为饱
，渔的方法，才更令人渴求。
三、解读英文单词”的时代
想要将
伪科学炮轰下台，
必须有自己的利器，
这是我们必须知道
的道理。
在记忆
“鸵鸟”
这个单词之前首先我们必须要相信一个事实：
“
ostri
ch-
鸵鸟”
一词的产生并非语言学
家凭空捏造，这个文字一
定产生于人们对于鸵鸟这种动物的观察之后，
< br>所以要拷问自己，
追问
生活，鸵鸟的最具特征的地方是什
么，是“噢，使嘴吃”么？是“要
花费富人的钱的东西—
cos
t+rich
”么？都不是！
区别于其他鸟类，鸵鸟最大的特征
是脖子很长，身体高大，修长
的脖子仿佛被人用手拉伸了一样，
这是任何见过鸵鸟的人可以想到的
公认特征。而我们怎么能够保证自己在每次见到“
ostrich
”这个词
的时候能够反映出
“鸵鸟”的含义呢？我们必须在单词中看到鸵鸟
的影像！而我可以信心十足地告诉读者，找到这种影像无需联想。更
为重要的
是，
我们可以在科学记忆
“
ostrich-
鸵鸟”
一词的过程中，
学会
如何
记忆同类的单词，以求触类旁通！<
/p>
永远记住这句话，我们到新东方来，不是为了
学习
“鸵鸟”这一
个单词，是为了通过
学习
“
ostrich
”来掌握这一整类单词的科学记