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英语和汉语的区别之
英语文化和汉语文化的差异
语言是
文化的一部分，是传承文化的重要载体。语言就
像文化的基石（
cornerstone
）
，没有语言，就没有文化；另一
个方面，语言又受文化的影响，无不反映着文化的内涵。语
言反映着
一个名族的特征，它不仅包含着该名族的历史和文
化背景，而且蕴藏着该名族对人生的看
法、生活方式和思维
方式。语言与文化相互影响，相互作用，理解语言必须了解
文化，理解文化有助于我们更好地了解语言。
学习一种外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而
且还要知道选择这个语言的人们是
如何看待事物的，是如何
观察世界的；要了解他们是如何用语言来反映他们社会的思
想、
习惯和行为的；
要懂得他们的
“心灵之语言”
（
the language
of soul
）
,
< br>即了解他们社会的文化。
本文讲从英语和汉语在词汇意
义上表现出的诸多不同
的角度来考查其背后的文化内涵。一般而言，英语词和汉语
词的语义差别有以下几种情况：
（一）
英语词汇和汉语词汇的非对称现象
某些事物或概念往往在一种文化中有，而在另一种文
化中则没有
，这就造成了不同文化在词汇方面的不对称
性。例如，汉语中有两个谚语“夏练三伏，冬
练三九”
，
其意义旨在激励人们坚持不懈地锻炼身体。我们或许
把
“三伏”可以用英语里的“
dog
days
”来对应，那么在
英语里就很难找到与“
dog
days
”一样有形象意义的词
来与“三九”对应了。
英语文化内涵颇为浓厚，
cowboy
和
hippie(
或
hippy)
在汉语中没有意义对应的词，
因为这两个词是美国社会
特有的产物。
Cowboy
与美国早期开发西部地区有关，
关于他们的传说总带有浓厚的浪漫主义与传
奇色彩。在
汉语中有很多这样的词，如“牧童”
、
“羊倌”和“牧马
人”
，但这些都是田园牧歌中的人
物形象。虽然我们从
港粤借来“牛仔”一词与之呼应，并且这已成为主流和
经典的译法，但是英语“
cowboy
”中所传承的
美国西进
运动中那些拓荒者的英雄气概与传奇风采始终没有传
达
出来，倒徒增了几分只对于凡夫俗子的调侃之意；比
如“打工仔”就是一个明证。另外，
在汉语中，人们把
hippe
音译成“希比亚”或“希比派”<
/p>
，其实也没反映出
60
年代那些中国人觉
得行为古怪的美国青年的风貌。
有
的也译成“嬉皮士”
，不过容易造成误解，因为那批青
年并不都是“嬉皮笑脸”的人，其中有
不少人对待社会
问题很严肃，对社会怀有某种不满情绪，尽管他们的生
< br>活方式与众不同：往往蓄长发，身穿奇装异服，甚至行
为颓废，染上吸毒恶习，等
等。
那么，同样在中国文化中我们耳熟能详的“阴”
、
“阳”
、
“太极”<
/p>
、
“气功”
、
“
八卦”
，在操英语的人士眼
里无异于
“
天书”
(a sealed book)
，
< br>怎一个汉字拼音
“
yin
”
,
“
yang
”<
/p>
,
“
taiji
”
，
“
qigong
”或“
bagua
”了得？
(
二
)
英语词
汇和汉语词汇的不等值现象
在不同的文化背景里往往会对共同
的事物和现象有
一个认识，但是毕竟是在不同的文化圈里，所以看似差
< br>不多的词汇其实往往出现了因文化差异而形成种种变
异
(
variation)
和不等值
(non-equivalen
ce)
现象。以下举例
说明：
中国人介绍自己的爱人时常用
“
lover
”
一词，
每每至
此外国人都颇为惊讶。因为“
lover
”在英语中表示“情
夫”或“情妇”之意。外国人不理解，怎么一向在这类<
/p>
问题上保
守谨
慎的中
国人会
公开声
明自
己另有
隐情
呢？其实，
相当于汉语中
< br>“爱人”
这个词的英语应该是：
husband(
丈夫
)
或
wife(
妻子
)
；
fi
ance(
未婚夫
)
或
fiancee(
未
婚妻
)<
/p>
。
同样，在英语中，美国总统的夫人和
州长的夫人常
称为
First
Lad
y,
而在汉语中也有类似的“第一夫人”之
说。但在中国的传统
文化中，
“第一夫人”是指一个男
子的结发配偶或原配，
而在英语中
“
first lady
”
的
“
first
”
仅表示对总统或州长夫人的特指与尊敬。
在
汉
语
中
我
们
往
往
把
“
政
治
家
”
与
英
< br>语
中
的
“
politician
”划上等号。
其实，
< br>在美国英语中，
politician
这个词往往有很强
烈的贬义色彩，容易引起别人的蔑
视。因为它指为谋取个人私利而搞政治、耍手腕的人。
这个词还有“精明圆滑的人”
（
smo
oth-operator
）之意，
指一个人做事或说话时，信
心十足，非常老练。而汉语
中
“政治家”
这个词在英语中较等值的词应为
statesman
。
在英国英语和美国英语中，
statesman
都表示善于管理国
家的明智之士；人们通常把有威望的高级政府官员称为
statesman
。而
politician
与汉语中的“政客”或“政治贩
子”含义差不多。
< br>
又如，汉语中的“知识分子”和英语中
intelle
ctual
在中美各自的文化背景中含义也不相同。在中国，
“
知
识分子”
一般包括大学教师、
大学生
以及医生、
工程师、
翻译人员等一切受过大学教育的人。但在美
国和欧洲，
intellectual
只包括大学教授等有较高
的学术地位的人，
而不包括普通大学生，所以这个词所指的人的范围要小
得多。此外，还有其他区别。在美国
intellectual
并不总
是褒义词，有时用于贬义。
< br>再如，汉语中“干部”这个词译成英语时往往用
cadre
。但是英语中的
cadre
与汉语中的“干部”不尽相
同。首先
cadre
不是常用词，许多讲英语
的人都不知道
它是什么意思。即使认识它的人，在说到它时，发音也
不一样——有三四中读法。
因此，
有人建议用
official(
官
员，行政人员，高级职员
)
；
functionary(
机关工作人员，
官员
)
；
administrator(
行政官员
)
等代替
cadre
。但这些词
没有一个与汉语“干部”一词完全相同，因为它的对应
词只是“普通
群众”
（
grassroots
）
。
（三）
英语词汇和汉语词汇的似是而非现象
在英语中有许多的合成词，其意义并不是各组成
部分的单词其汉语意
思的合成，不可望文生义。下面举
一些英汉两种语言中这种“貌合神离”
、
“似是而非”的
现象（
sp
eciosity
）
。
1
、指“处所”
、
“机构”
等的词语：
fire
company
不
等于纵火公司，恰恰相反，其意思是“消防队”
。
high
school
不等于高等学校，指美国
的中学；在英国，中学
叫
secondary
school
。
Service station
不等于服务站，
是给
汽车加油及进行简单维修的地方
。
rest
room
不等于
休
息室，在美国英语中，
rest r
oom
是剧院、大商店或大建
筑物中的一间房子，里面设有厕所
、盥洗设备等，供顾
客、雇员等使用。这是浴室、厕所的委婉说法。
2
、指“人”或
“物”的词语：
French window
不等
于
法国
窗，其意思是“落地窗”
。
Indian
Summer
不等
于印度的夏天，其
意思是“小阳春”
。
busboy
不
等于公
共汽车上的售票员或司机，
其实
busboy
与公共汽车没有
任何关系，
它指的是在餐馆中收拾碗碟、
擦桌子的杂工。
goldbri
ck
不等于
金锭，这个词不是用以
称赞人的词，
而是美国英语中的俚语，指逃避工作的人，尤其是爱偷
懒的士兵、懒汉。
busybody
不等于
大忙人，英语的
busyboy
相当于汉语的
“爱管闲事的人”
。
从词的组成看，
人们会认为
goldbrick
和
busybody
是褒义词，其实它们
都有或多或少的贬义。
3
、成语，谚语，惯用法：
see
you
不等于
见你，恰
恰相反，意思是“再见”
。
see John
不等于
拜访约翰，
< br>其实是一个习语，意思是“去洗手间”
，与现实生活中
或
自己身边那个叫“
John
”
(
约翰
)
的人没有关系。同样，
let George
do it
不等于
让乔治去干，其意思是
“让别
人
去
干
吧
”
，
与
现
实
生
活
中
或
自
己
身
边
那
个
叫
“<
/p>
George
”
(
乔治
)
的人没有关系。令人发指
不等于
to
make one
’
s
hair stand on
end
。前者用于看到或听到某种
暴行等而十分“气愤”的场合；后者用于看到或听到某
种可怕的事物而十分“害怕”的场面，相当于“令人毛
骨悚然”
。英语中有
to bristle with anger
一语，表示“气
得毛发竖起来
”
，但多用于动物，不用于人，除非用作
比喻
。自食其言
不等于
to eat one
’
s own
words
。前者指
说了话不算数，答应了的事不去做；后者指
收回自己说
的话，一般多用于强迫别人收回所说的话，使其丢脸。
to blow one
’
s own words
。前者指说了话不算数，答应了
的事不去做；后者指收回自己说的话，一
般多用于强迫
别人收回所说的话，
使其丢脸。
< br>to blow one
’
s own horn(or
trumpet)
不等于
各吹各的号。
前者是个成语，
表示
“自
吹自擂”
，一般用来形容某人炫耀自己的成就、
技能、
智力等，很像汉语中的“老王卖瓜，自卖自夸”
。汉语<
/p>
中的“各吹各的号，各唱各的调”则表示两个或几个人
各做各的事
或各自坚持自己的看法，不能协调一致，与
英语中的
each
doing his own thing
相近。
(
四
)
英语词汇和汉语词
汇的殊途同归现象
在人类征服自然和改造自然的过程中，不同
文化圈
里的人们利用各自熟悉的事与物来表达他们对世界、生
活
的相似理解与认识。下面就是英语和汉语中用词不同
但意义相近的一些表达：
1
、
短语词组：
汉语中
“鸡皮疙瘩”
在英语中为
“
goose
flesh
”
；汉语中“吹牛”在英语中为“
talk horse
”
;
汉语中
“拦路虎
”在英语中为“
a lion in the way
”
；汉语中“落
汤鸡”
在英语中为
“
a drowning rat
”
；
汉语中
“害群之马”
在英语
中为“
black sheep
”
；汉
语中“胆小如鼠”在英语
中为“
as timid as a
hare
”
；汉语中“狐假虎威”在英语中
为“
an ass in a
lion
’
s skin
”
；汉语中“杀鸡用牛刀”在英
语中为“
break
a fly upon the
wheel
”
。
2
、谚语：汉语中有“爱屋及乌”
，在英语中也有相
近意思的表达“
Love me, love my dog
”
;
汉语中有“说曹
操
，
曹操就到”
，
在英语中也有相近意思
的表达“
Talk of
the
devil, and he
’
ll
appear
”
;
汉语中有“三种无
老虎，猴
子称大王”
，在英语中也有相近意思的表达“
Among the
blind,the one-eyed man
is king
”
;
汉语中有“鹬蚌
相争，
渔翁得利”
，在英语中也有相近意思的表达“
Two
dogs
strive for a
bone, and a third runs away
it
”
。
在
语言范畴内比较中国与英语国家之间的文化差异
也是一个很大的话题，这会涉及到词源学
、构词法、语
义学、语用学、民俗学等诸多领域的知识。本文只是仅
仅从英语和汉语在词汇方面的一些明显特称做了一些
归纳。其实，单从词汇角度还可
以比较词在不同情境中
的变化以及在语言发展过程中的词义扩大和缩小的问
题等等。但在平时的语言学习中注意从词汇的角度考查
一些文化的内涵不失为
一种好的方法与尝试。
汉语和英语的差异，本质上是文化的差异。
英语和汉语的区别
一、
英语重结构，汉语重语义
我国著名语
言学家王力先生曾经说过：
“就句子的结构
而论，
西洋语言就是法治的，
中国语言是人治的。
”
《国
语法理论》
，
《
王力文集》第一卷，第
35
页，山东教育
出版社，
1984
年）
我们看一看下面的例子：
Children
will
play
with
dolls
equipped
with
personality
chips,
computers
with
in
built(
成为固定装置
的，嵌入墙内的；内在的，固有的<
/p>
)personalities
will
be
regarded
as
two
workmates
rather
than
tools,
relaxation
will be in front of smell television
and digital age will have
arrived
译文：儿童将与装有个性芯片的玩具娃娃玩耍，
具
有个性内置的计算机将被视为工作伙伴而不是工具，
人
们将在气
体电视前休闲，到这时数字时代就来到了。
这句英语是由四个
独立句构成的并列句，
前三个句
子都用简单将来时，最后一个句
子用的是将来完成时，
句子之间的关系是通过时态、
逗号和并列
连词
and
表示
得一清二楚。
而汉语译文明显就是简单的叙述，
至于句
子之间
的关系完全通过句子的语义表现出来：
前三个句
子可以看成是并
列关系，最后一个句子则表示结果。
二、
英语多长句，汉语多短句
由于英语时
“法治”
的语言，
只要结构上没有出现
错误，
许多意思往往可以放在一个长句中表达；
汉语则正好相<
/p>
反，由于是“人治”
，语义通过字词直接表达，不同的
意思往往通过不同的短句表达出来。正是由于这个原
因，考研（论坛）英译
汉试题几乎百分之百都是长而复
杂的句子，而翻译成中文经常就成了许多短小的句子。<
/p>
例如：
Interest
in
historical
methods
had
arisen
less
through external challenge to the
validity of
history as an
intellectual discipline(
身心的锻
炼，训练；纪律，风纪，
命令服从；
惩戒，
惩罚；
学科，
科目
)and
more from internal
quarrels among
historians themselves
。
译文：人们对历史研究方法产生了兴趣，
这与其说
是因为外部对历史作为一门知识学科的有效性提出了
挑战，还不如说是因为历史学家内部
发生了争吵。
英文原句是个典型的长句，由
< br>27
个词组成，中间
没有使用任何标点符号，
完全靠语法结构使整个句子的
意思化零为整
:le
ss
through
·
·
·
and
more
f
rom
构成一个
复杂的状语修饰动词
a
risen,
在中文翻译中，
“产生兴趣”
这一重要内容通过一个独立的句子表达，
两个不同的原
因则
分别由不同的句子表达，整个句子被化整为零。
三、
英语多从句，汉语多分句
英语句子不
仅可以在简单句子中使用很长的修饰语使
句子变长，
同时也可以
用从句使句子变复杂，
而这些从
句往往通过从句引导词与主句或
其他从句连接，
整个句
子尽管表面上看错综复杂却是一个整体，
汉语本来就是
喜欢用短句，
加上表达结
构相对松散，
英语句子中的从
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