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英语词汇发展史简介
语言史家一般把英语的历史分为三个时期：①古英语（
Old
English
）时期（
AD450-1100
）
；②中古英语
（
Middl
e English
）时期（
AD1100-1500
）
；③现代英语（
Modern Englis
h
）时期（
AD1500
至今）
1
古英语时期
（又称盎格鲁
-
撒克逊时期
the Anglo-Saxon
Period
）
< br>日耳曼部落在不列颠定居以后，各自占领一些地区。盎格鲁人占领了泰晤士河以北的英格兰大部分地区和< /p>
苏格兰的低地，朱特人占领了肯特郡一带地区，撒克逊人占领了泰晤士河以南的大部分地区
。各个部落建
立了一些小王国，出现了英语史上的七国时代（
t
he
Anglo-Saxon
Heptarchy
）
。直到公元
830
年
，阿
尔弗烈德大王（
Alfred the Great
）才统一了整个英格兰地区。由于全国长期没有统一，所以古英语时期
存在着多种方言，
主要的方言有四种：
西撒克逊语
（
West Saxon
）
、
肯特语
（
Kentish
）
、
莫西亚语
（
Mercian
）
和北恩布瑞安语（
Northumbrian
）
。这四种方言都曾一
度占主导地位。西撒克逊语保存下来的手稿最多，
其它方言在形成英语的过程中也起到了
重要的作用。
< br>古英语的词汇有着浓厚的日耳曼语族的特点。这主要表现为复合法是重要的构词方法，复合词在古英语词< /p>
汇中占有显著的地位。据统计，在史诗《贝奥武夫》
（
Beowulf
）
3183
行的诗句中，竟有
1069
个复合词。
有些复合词中不重读的部分，渐渐失去独立地位，而演变为词缀，如
for-
，
in-
，
-ful
等派生法在古英语
中也广泛使用，共有
24
个名词后缀、
15
个形容词后缀，
-dom
，
-
hood
，
-ship
，
-ness
，
-the
，<
/p>
-ful
，
-ish
< br>等词缀都可溯源到古英语时期。古英语时期诗歌有一种特殊的修辞手法，即头韵（
alliteration
）
，由
此产
生的许多短语一直保留至今，如
might and
main
（全力地）
，
friend
and foe
（敌友）
，
a
labour of
love
（出自喜爱而做的事）
。
古英语时期有两个重要历史事件，给英语词汇带来较大影响。第一件事是基督教传入英语。公元
597
年，
一个名叫奥古斯丁（
Augustine
）的牧师从罗马来到英国传教。罗马文化随着基督教传入
了英国。与此同
时，一批拉丁词进入英语。
第二件事是北欧人入侵英国。
从公元
790
年开始，
大批斯堪的纳维人在英国定居，
丹麦国王卡纽特
（
Knut
）
还一度成为英国的君主。
斯堪的纳维亚人和英国人交往频繁，
所以有许多斯堪的纳维亚各国词语进入
英语。
2
中古英语时期
公元
1066
年，诺曼人在征服王威廉（
William the Conqueror
）的率领下，横渡英吉利海峡，在哈斯丁
战役中击溃了盎格鲁
-
撒克逊军队，英王哈罗德战死，英国被征服。这在历史上被称为诺曼征服（
the
Norman Conquest
）
。从此，英国结束了分裂状态，置于中央集权的封建制度统治之下。诺曼征服是英
国
历史上的重要转折点，对英语的发展有巨大影响。
诺曼征服之后，诺曼人占据了教会
和政府的一切重要职务。以后的二、三百年间，诺曼法语（
Norman
French
）成为英国官方语言。普通仍然操英语，但英语的文字记载几乎
中断。中古英语一般可以分为两个
时期：
1204
年英王失去在法国的诺曼底地区，这是两个时期的分界线。
1204
年后，英语逐渐恢复主导地
位。
1362
年英王爱德华三世首次使用英语向议会致词。十五世纪，伦敦标准方言兴起。
< br>1476
年，卡克斯
顿（
Wil
liam Caxton
）把印刷术传入英国，对英语拼写标准化、传播英语书面语都起
了很大的推进作用。
在中古英语时期，英语经历了剧烈变化。词尾变化大多消失，名词的性也消失了，词序、虚词和语调 成为
表示句子结构关系的主要手段。如果说古英语与其它日耳曼语族的语言（如德语）一
样是典型的综合语，
那么到了中古
英语末期，英语已逐渐具有词根语（如汉语）的特性，而且这个趋势一直在继续着。
词汇方面的变化也是显著的。
由于诺曼法语一度是英国统治阶级的语言，
大批法语词涌入英语。<
/p>
这在政治、
宗教、法律、军事、社交、服饰、饮食等凡是与统治阶
级有关的一切领域都有反映。法语词成为这些领域
所有的词语的主体。从此，英语改变了
运用复合法作为创造新词的主要手段，并用来指称新事物、表达新
概念这一日耳曼语族的
词汇的特征，而向外来语敞开大门，用直接引进借词的方法来满足对新词的需要。
这一变
化对英语词汇的发展影响深远，为日后大量的借词
——
主要是希
腊语词、拉丁语词进入英语铺平了
道路。
随着众多的法语借词被吸收进英语
，一些法语和拉丁语的词缀也被英语化（
Anglicized
）了，成为英语构
词的重要素材。
如前缀
dis-
（
distrust
）
，
en-
（
enr
ich
）
，
inter-
（
intermingle
）
，
mal-
（
maladjustm
ent
）
，
non-
< br>（
nonage
）
，
pre-
（
preconceive
）
，
re-
（
reenter
）
，
sem
i-
（
semi-circle
）
，
sub-
（
su
btenant
）
；
后缀如
-able
（
believable
）
，
-acy
（
delicacy
）
，
-
age
（
peerage
）
，
-al
（
rehear
sal
）
，
-ancy/-ency<
/p>
（
vacancy,innocency
）
，
-ate
（
translate
）
，
-ory<
/p>
（
transitory
）
，
-ance
（
hindr
ance
）
，
-ant/-ent
（
occupant,resident
）
，
-ician
（
geometrician
）
，
-
ise/-ize
（
epitomise,fertilize
）
。与此同时，有些
英语本族语的词缀
反而被废弃不用了。在复合词的构成格式方面，也吸收了法语的一些特色，例如：名词
+
形容词（
knight-errant
游侠骑士）
，副词
+
过去分词（
by-gone
过去的）
。这些现象，语
言史家称谓英
语的罗曼语化（
Romanization of
English
）
。这就是为什么从谱系关系看，英语与德语同
族，但现代英语
的词汇和法语更相近的原因。
大量法语词汇的涌入，
也使英语词汇起了词义变化。有一些英语固有的词语被淘汰了，
有一些虽然
还存在，
但词义范围有所改变，或者带上特有的文体色彩和感情色彩。例如：
wed
在古英语中作
“
结
婚
”
解，但在中
古英语时期传入了法语
词
marry
，英语中的
“
结婚
”
一意义渐渐由
ma
rry
来表示，
wed
只有在引申意义
中
了；它的动名词
wedding
还是
一个常用词，但只限于指
“
婚礼
”
。
3
现代英语
到中古英语末期，
英语已经确立了作
为英语国家国语的地位。
乔叟
（
Geo
ffrey Chaucer
约
1340
—
1400
）
的作品证明，英语已成
为一种成熟的文学语言。英语语法的简化过程大体完成，拼写走向固定，基本词汇
也已形
成。总之，现代英语的基础已经奠定。如果说阅读中古英语以前的英语仿佛是阅读另一种外语，那
么十六世纪以后的英语与当代英语的差别就不那么明显了。现代英语一般以
17
00
年为界，分为早期现代
英语与后期现代英语。
1700
年英语规范化和标准化过程已经完成，这以后英语语音和语法都无大
变化，
只有词汇不断扩大和丰富。
早期的现代英语暑期，对英语影响最大的是文艺复兴运动。文
艺复兴运动是十四世纪在意大利开始的，在
十六世纪以后的两个世纪内对英国的影响很大
。这一时期，强调研究古希腊、罗马文化，以对抗中世纪的
封建文化。于是许多外来语词
，主要是拉丁语和希腊语的词汇进入英语，成为英语的书面语和术语词的基
本部分，同时
也为英语提供了大量的同义词。希腊和拉丁词汇进入英语后，有的保存了原来的形式，如
climax
（高潮）
，
append
ix
（附录）
，
exterior
（外部）
，
axis
（轴）
；有的失去了词尾，如
consult
（商量）
←
[
拉
]consultare
，
exclusion
（排斥）←
[
拉
]
exclusioneum
，
exotic
（异国情调的）←
[
拉
]exot
icus
；
还有的改变了词尾，使之适合英语的形式，如形容词
尾
-us
变为
-ous
（
conspicuus
→
c
onspicuous
明显
的）或变为
-al
（
externus
→
external
外部的）
，名词词尾
-tas
变为
-ty
（
celeritas
→
celer
ity
迅速）
。
经过了英国资产阶级革命和其后的
工业革命，英帝国开始向外扩张，与世界各地的日趋频繁，全球各地的
语言都有词语进入
英语，
例如：
harem[
波斯语
]
商队，
bazaar[
< br>波斯语
]
市场，
shawl[<
/p>
波斯语
]
披肩，
kiosk[
土
< br>耳其语
]
凉亭，
coffee[
土耳其语
]
咖啡，
nabob[
印地语
]
大富翁，<
/p>
soy[
日语
]
酱油，
orang-outang[
马来语
]
猩猩，
paddy[
马来语
]
稻。
在构词法方面，截短词和混成词迅速增加。依靠元音交替（<
/p>
ablaut
）构成新词（如
filmf
lam
胡言乱语）
的方法渐渐被废弃了。
在这一时期，英语被带到英国以外
的一些地区、国家，成为那里的通用语言这里应特别提到美国英语。随
着时间的推移，大
西洋两边的盎格鲁
-
撒克逊人使用的英语尽管基本相同，但在语
言、拼写、语法等方面都
开始出现一些区别。
第一部有影响的英语大词典是
1775
年出版的由约翰逊（
Samuel
Johnson
）编纂的《英语词典》
（
The
Dictionary of the
English Language
）
。从现代语言学的观点看
，这部词典缺陷很多，但在当时对词汇
的标准化起到了积极的作用。
1828
年出版的
《美国英语词典》
（
An American Dictonary of the English
Language
）以及二十世纪初陆续出版的《牛津英语大词
典》
（
Oxford English Dictionary
）分别是美、
英两国词典编纂的代表作。
二十世纪以来，英美的科学文
化有了很大的发展，各式各样的宣传媒介越来越普及，又发生了两次世界大
战，人们之间
的交往越来越多，英语的词汇也随着越来越丰富，词汇量有了成倍的增加。英语作为一种国
际的语言，是英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大等国的国语，使用的人口达三亿四千万以上，是在
国际上使用最广泛的外语，在国际交往中起重要的作用。
经过
15
00
年的变迁，
英语从几个日耳曼部族的语言发展为今天具有重
大国际影响的语言，
这固然有政治、
经济、
社会的原因，
但英语本身也具有其它主要语言所没有的长处。
词汇的国际性便是它的明显优点之一。
一方面英语属于日耳曼语族有日耳曼语族的共同
词语；另一方面又长期与法语及其它罗曼语族语言联系密
切，同时吸收了大量古典（希腊
、拉丁）词语。可以说，英语把代表欧洲主要文化的词语兼收并蓄于一身，
这在欧洲各语
言中间是独特的。从语法角度看，英语词尾变化简单，没有复杂的性、数、格变化。英语正
在不断向分析性语言的方向发展，向简化的方向发展，英语的词序起的变化越来越大，这也使英语比较容
易学习，特别是容易入门。
英语也有它的弱点，最容易觉察到的是拼写与读音不一致，造
成拼写混乱。此外，同义词、惯用语特别多，
这固然使其表现力加强，
< br>但同时也给英语学习者带来了不少困难。
要真正掌握英语，
是非下苦功夫不可的。
二、各种词源成分
我们已经知道，英语词汇的来源十分复杂。下面分别介绍英语中主要的词源成分。
（一）本族语成分
对词汇来源的研究，显然必须从本族语开始。在属于印欧语系
的各种语言中，存在着一些共同的成分。事
实上，语言学家正是基于这些共同成分才把这
些语言归纳在同一语系之中的。这些共同的成分并不是以相
同的形式存在于现代语言中，
而是依照一定的音变规律，以符合各种语言的特征的形式存在。例如：我们
说英语的
is
是印欧语系的共同成分，
意思并不是说印欧语系的其它语言也有
is
这一形式的词，
事实上德
语是
ist
，俄语是
ест
，拉丁语是
est
，希腊语是
εστι
，梵语是
asti
。历史语言学家根据
语言演变中的音变
规则，考证出它们同出一源。正是在这一意义上，我把
is
作为英语中的印欧语系的共同成分。
印欧语系共同成分都是表示远古人类生活最基本方面的词，如
家庭成员的
father
，
mothe
r
，
brother
，
sister
，
有关家庭住所的词
door
，
timber
，
thatch
。
由于当时以游牧为主，
所以有牲畜的名称
goat
，
goose
，