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拼写虽然属于
英语学习中较低层次的问题,
掌握起来却并不容易,
即使以英语
为母语的、
受过良好教育的人士也常常犯错。英语单词的拼写之所以非常复杂,主要有以
下两个原因:
第一,
英语的来源非常复杂,
其基础是日耳曼语族的盎格鲁
-
萨克森语,
但在中世纪和文艺复
兴时期,教会和知识分子都普遍使用拉丁语,诺曼征服之后
数百年,拉丁语族中的法语又成
了宫廷的语言,在殖民扩张和全球化过程中,由于英语的
显赫地位,许多语言的词汇都被吸
纳进来,更强化了英语的多元性。第二,与法语不同,
英国历史上一直没有统一英语用法的
官方努力,导致中古英语拼写的混乱局面对现代英语
的拼写产生了消极影响。尽管如此,借
助词汇学的知识,我们仍能找出英语单词拼写中一
些具备普遍性的规则。本文希望通过讨论
影响英语单词拼写的因素,对英语学习者有所帮
助。
1
、外来语的影响
对英语
拼写影响较大的三种语言是希腊语
(
多数词汇通过拉丁语间接进
入英语
)
、拉丁语
(
< br>英语
80%
的词汇直接或间接来源于拉丁语
)
和法语。
1)
希腊
语:
英语中保留了一些典型的希腊语拼法,
如发音为
/k/
的
ch
组合
(chemistry
、
orchest
ra
等等,
因为
ch
< br>在希腊语中是一个字母,
h
表示是送气音
)
、
词首的
rh
组合
(rhyme
、
rhe
toric
等等,因为希腊语中与英语
r
对应的字母在词首必须有送气音标志
)
、
ps
组合
(psychology
、
psychiatrist
等等,因为
ps
在希腊语中是一个字母
)
、
p>
mn
组合
(mnemonic
等
等
)
。
< br>此外,
部分英语词汇的词尾单复数均遵循希腊语规则,
如
on;a(phenomenon /
phenomena
、
criterion /
criteria)
、
is;es(crisis /
crises
、
thesis / theses
)
的变化。
2)
拉丁
语:拉丁语对英语拼写的影响非常巨大,我们在
3-6
条还要涉
及到,这里主要介
绍对英语词尾的影响。以
-us(
如
alumnus)
、
-
a(
如
alga)
、
< br>-um(
如
referendum
、
datum)
等结
尾的很多英语词
汇都源于拉丁语,因而在变复数时遵循拉丁语的规则:
us;i(alumni)
、
a;ae(algae)
、
um;a(referenda
、
data)
等等。
3)
法语:英语中有相当多的法语词
汇。它们在拼写方面的麻烦主要有两个:一是词尾的
辅音不发音,
如
debris
中的
s
,
buffet(n.)
中的
t
,
等等,
记忆的时候必须注意
p>
;
二是不符合
英语发音规则,如
chef
中的
ch
,
p>
regime
中的
g
,等等。此外,法语单词的特色结尾需要记
住,如
-aire
(questionnaire)
、
-ette(omelet
te)
、
-eau(beau)
。
p>
4)
美国英语对古典语言拼写的处理:美国英语与英国英语在拼写方面的
很多不同都是因
为两者对古典语言拼写的处理不同。
-our<
/p>
和
-or
的区别是一例,
color
、
dolor
、<
/p>
favor
等美
式拼法都是拉丁原文的拼
法,对应的英式英语却不是。
defense
、
license
比起
defence
< br>、
licence
来也更近于拉丁原文。反过来,在处理
ae
、
oe
等
古典语言中的双元音时,美国英语
往往采取简化的态度,变为单元音
e
,对比美式英语和英式英语:
esthetic /
aesthetic
、
maneuver
/
manoeuvre
,等等。
p>
-ter
和
-tre
的区别也是对古典语言中
-trum
词尾处理不同造
成的,如
center
/ center(
拉丁文为
centrum)
、
theater
/
theatre(
拉丁文为
theatrum)
。
2
、语音的影响
英语单
词在添加后缀要遵循一条基本的规则:
尽可能不影响原来单词的发音。
< br>如
change
在添加
-abl
e
时,
之所以保留原词词尾的
e
,
是为了不改变
g
的
发音。
明白了这条原理,
我们
就能理解
在变现在分词和过去分词的时候,
为何以重读闭音节结尾的单词词末字母要双写了。
p>
例如
begin
变现在分词,
如果不双写
n
,
按照两个音
节之间的单辅音归属后一个音节的原则,
begining
中的
n
将划归末音节,则
gi
成了开音节,发音将是
/gai/
,而不是原来的<
/p>
/gi/;
相
反,
双写
n
,
根据两个音节之间非辅音组
合的双辅音分属前后两个音节的规则,
gin
仍然是闭
音节,
读音保持不变。
单音节名词加
y
变形容词的原理与此相同,
如
< br>sun;sunny
、
fog;foggy
,
等等。
3
、同化
同化的意思是前一音节的辅音受到
后一音节辅音发音的影响,会发生趋同的变化。对英
语拼写而言,前缀的变化最为显著<
/p>
(
多数变化遵循拉丁语对应词汇的变化
)
。
1)con-
:
在
m
、
b
、
p
前面变成
com-(
因为这三个辅音均需紧闭双唇才能发出,
如
impo
rtant
、
computer
、
p>
combine
、
commute)
,
在
r
前面变成
p>
r(
如
correct)
< br>,
在
l
前面变成
l(
如
colleague)
,
在元音和
h
前变成
< br>co-(
如
coordinate
、
cohort)
,
其他字母前不变
(
如
connect
< br>、
contrive)
。
2)i
n-
:
变化与
con-
类似,
有
il-
、
im-
和
ir-
三种变体
,
如
innate
、
< br>impossible
、
illegal
、
irrelevant
,
但
在元音前不变,
如
inoffensive.
< br>但是
inpatient(
不同于
impatient)
和
input
例外。
3)en-
:变化与
con-
相似,只有
em-
一种变体,如
entrap
、
empower.
4)s
yn-
:变化与
con-
类似,有
p>
syl-
和
sym-
两种变体,如
synchronize
、
symmetry
、
syllogism.
5)a
b-
:如
abduct
、
abdicate
等等,在
t
前变成
abs-(
如
abstrac
t)
,在
v
前变成
a-(
如
avert)
。
6)dis-
:
如
diss
atisfied
、
distraction
< br>等等,
在
g,
l,
m,
n,
r, v
前变成
di-(
如
digr
ess
、
dilute
、
divert
等等
)
,在<
/p>
f
前变成
dif-(
如
different)
。
7)o
b-
:
如
object
、
obdurate
等等,
在
c
前变成
oc-(
如
occur)
,
在
f
前变成
of-(
如
offend)
,
在
p
前变成
op-(oppose)
,在
t
前变成
os-(
如
ostensible)
。
8)s
ub-
:
如
subsist
、
subvert
等等,
在
c
前变成
suc-(
如
succeed)
,
在
p>
f
前变成
suf-(
如
suffer)
,
在
g
前变成
sug-(
如
p>
suggest)
,
在
m
前变成
sum-(
如
summon)
,
在
p<
/p>
前变成
sup-(
如
suppose)
,在
r
前变成<
/p>
sur-(
如
surrender)
,在
c, p, t
前变成
sus-(
如
sustain)
9)a
d-
:如
administer
、
p>
adapt
等等,在
b
前变成
ab-(
如
abbrevi
ate)
,在
c
、
k
、
qu
前
变成
ac-(
如
acquit)
p>
,在
f
前变成
af
-(
如
affirm)
,在
g
前变成
ag-(
如
p>
aggravate)
,在
l
前变成
al-(
如
allu
de)
,在
n
前变成
< br>an-(
如
annotate)
,在
p
前变成
ap-(
如
appoint)
,在
r<
/p>
前变成
ar-(
如
arrest)
,在
s
前变成
as-(
如
assist)
< br>,在
t
前变成
at-(
如
attire)
,在
sc
、
sp
、
st
前变成
a-(
如
< br>ascend)
。