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有关专家估计
英语中大约有超过
100
万的词汇
,
词汇量居世界之首。令人惊奇的是
,
英语全部词汇的
80%
左右是
外来语。不过分地说
,
英语是借来的语言。
英语和其借词的三
大来源
拉丁语、
法语和希腊语同属于印欧语系。
所以
英语在借词过程中基本不做变化
,
有
的甚至直接同化了。
现代
英语经过长期发展
,
已成为世界上流
传最广的语言。据来自英国文化委员会所作
的名为“English2000”的大型调
查
:
全球以
英语为母语者三亿五千万
,
以
英语为第二语
言和外语并能流利使用者四亿五千万
< br>,
英语在七十多个国家为官方或半官方语言
,
这些国
家总人口达十四亿
,
全世界的
英语学习者估计会超过十亿
,
全球四分之三的邮件用
英语书
写
,
全球三分之二的科学家能读懂英文资料
,
全球百分之八十的电子信息用英文储存
,
全
世界网站的百分之七十八为
英语网站。
英语的重要特点之一是其灵活性和多样性。
< br>英语
之所以是世界上词汇最丰富的语种
,
正是因为它不仅善于接受和吸收
外来语词
,
而且还善
于接受和吸收外民族语言的习惯和文化概念。
其接受外来词并改造成为本族语词
的能力特别
强。这些基本特点是现代
英语借入
外来语词无限潜在力的根据之一。
当代社会变
化日新月异
,
经济发展迅猛异常。
这种快节奏的现代社会生活导致了
英语吸收
外来语词的
快节奏特点。
外来语词也必将紧跟时代步伐
,
迅速产生
,
迅速流行
,
其中一部分还作为新
成员进入
英语词汇。古
英语
< br>(
公元
1100
年
)
只有
35,
000
个单词
,
到公元
1700
年
,
英语
词汇已增至
125, 000
个词。到
1934
年止
,
《韦氏新国际
英语词典》
第二版(Webster’s
Second
N
ew
Internat
ionalD
ict
ionary
of
the
English
L
anguage)
收词总量达
600,000
个
,
而其后的第三版
,
又增加
100, 000
个
英语新单词。
据较为保守的估计
,
目前
英语
词汇已达一百万个。
不难看出
,
作为
英语新词增加的重要方面——
外来语
词
,
其增加速度
势必是相当快的
,
而且会越来越快。喜欢外来词的人认为
英语是一种词汇丰富的语言。但
也有人认为一种语言如果词汇太
多并不是一个特别的优点
,
因为它们增加了学这门语言的
困难。
萨丕尔说过:“一种语言对另一种语言最简单的影响是词的
‘借贷’
。
只要有文
化借贷
,
就可能把有关的词借过来。
早年的北欧日耳曼人
,
从他们和罗马人的商业和军事接
触上
,
才知道了酿酒和铺路
,
自然就会采用这种奇怪饮料的拉丁名称
(w
ine)
和这种不常见
的路的名称
(
st reet)
。后来
,
基督教传入英国
,
一些有关的词如
bishop
(
主教
) , angel
(
天使
)
也进入了
英语。
这样的过程继续不断
,
直到如今
,
每一个文化浪潮都在
英语上沉积
下一层借词。
” [ 1 ]他的观点代表了语言学界多数人对
“借词” 的看法。
C. F.
霍凯
特认为借词产生的主要原因
,
一是由于贷出语言的优势地位
,
二是
因为借入语言在词汇方
面出现了空白。他说:“如果一种地域方言由于政治和经济的原因
取得了优势地位
,
我们就
可以说其他
方言向这种方言大量借词是因为它享有声望……” [ 2 ]上面我们简单介绍了
英语词汇的迅猛增长情况
,
主要原因是
外来语的借用。下面我们重点讨论
英语
外来语的
三个主要来源。
一、
英语与
法语
英国和法国在地理位置上仅以英吉利海峡相隔
,
一衣带水。自古以来
,
两国交
往密切
,
频繁。在中古
英语时期
,
大约有
1
万多
法语词被直接引进
英语
,
其中
75%
沿用
至今。
如有关政府和行政管
理方面的
法语外来词
:govern
(
统治
)
,
government
(
政府
)
,
emp
ire
(
帝国
) ,autho r ity
(
权利
) , majesty
(
陛下
) , tyrant
(
暴君
) , cour
t(
宫廷
) ,
par
liament
(
议会
)
,
tax
(
税
)
等等。
有关法律与宗教方面的
法语外来词
:
judge
(
法官
)
,
cr ime (
罪行
) ,just
ice (
正义
) , sentence
(
判决
) , p r ison, verdict
(
裁决
) ,suit
(
诉讼
)
,
punishment
(
惩罚
)
,
clergy
(
牧师
)
,
p
rayer(
祈祷
)
,
religion
(
宗教
)
,
virgin
(
修女
)
等等。有关军事与日常生活服饰方面的
法语外来词
: bat t le, enemy,
navy,so
ldier,
gar r
ison
(
卫戍部队
) ,
guard, lieutenant
(
海军上尉
) , embro idery
(
刺绣
) ,
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