-对数
奇妙数字
“
三
”
在英语中的不同含义
数字
“
三
”
十分奇妙。
“
三
”
< br>可组成各自独立又相互联系的整体。时间（
time
）分
为现在
（
present
）
、
过去
（
past
）
和将来
（
futu
re
）
三个阶段。
空间
（
space
）
由长
（
length
）
、<
/p>
宽
（
width
）
和高
（
height
）
三维
（
three dim
ensions
）
组成。
物态
（
physical state
）
有三种，
分别为固体
（
s
olid
）
、
液体（
< br>liquid
）和气体（
gas
）。
文学作品更加偏爱数字
“
三
”
。
传统相声
《歪批三国》
列举了
《三国演义》
（
The Romances
of
Three Kingdoms
）中
“
桃园三结义
”“
三英战吕布
”“
三顾茅庐
”
和
“
三气周瑜
”
等大量带
“
三
”
的
事
件。大作家的鸿篇巨制不乏
“
三部曲
”
（
trilogy
）。大仲马（
Alexandre Dumas, pè
re
）的达太
安
三部曲
（
d’Artagnan tr
ilogy
）
《三剑客》
（
The Three Musketeers
）
、
《二十年后》
（
Twenty
Years
After
）和《铁面人》（
The Vicomte de
Bragelonne
），高尔基（
Maxim Gorky<
/p>
）的自传
体三部曲（
autobiogr
aphic trilogy
）《童年》（
My
Childhood
）、《在人间》（
In the Worl
d
）
和
《我的大学》
< br>（
My Universities
）
< br>，
巴金的激流三部曲
（
the
torrents trilogy
）
《家》
< br>（
The Family
）
、<
/p>
《春》
（
Spring
< br>）
和
《秋》
（
< br>Autumn
）
，
以及金庸
（
Louis Cha
）
< br>的射雕三部曲
（
the condor heroes
trilogy
）《射雕英雄传》（
T
he Legend of the Condor
Heroes
）、《神雕侠侣》（
The Return of
the Condor
Heroes
）和《倚天屠龙记》（
The Heaven
Sword and Dragon Saber
），都是脍炙人
口的传世佳作。
人们希望用一个尽可能小的数字表现尽可能
广泛的代表性。
“
一
”
太少，
“
二
”
不够，
“
三
”
正好。汉语有一些带
“
三
”<
/p>
的格言和俗语正好体现了这种广泛的代表性。例如：
1.
三人行必有我师。
（
1
）
If
three of us are walking together, at least one of
the other two is good enough to be
my
teacher.
（直译）
（
2
）
In
the company of three, I can always find a
teacher./ You can always find something to
learn from the people who keep you
company.
（意译）
2.
三个臭皮匠，顶个诸葛亮。
（
1
）
Three humble
cobblers with their wits combined can equal Zhuge
Liang, the
mastermind.
（直译）
<
/p>
（
2
）
Ther
e is always wisdom in a crowd of
people.
（意译）
3.
举一反三。
（
1
）
You
can infer other three things from one
fact.
（直译）
（
2
）
From one sample you
may judge the whole./ You can draw inferences
about other cases
from one instance./
You can just mention one example which serves for
the rest.
（意译）
同样地
，英语
(
精品课
)
也有带
three
的谚语，体现
了这种广泛的代表性，即
“
许多
”
（
many
）、
“
所有的
”
（
a
ll
）或
“
每一个
”
（
every
）。例如：
4. When three know it, all
know it./ What is known to three is known to
everybody.
三
人知，天下晓。
5. To him that does everything in its
proper time, one day is worth three.
事事及时做，
一日胜三日。
“
三
”
还可以暗示一种
极限。下面的汉语例句表示最高极限（
maximum
），即<
/p>
“
最多
”
（
at
most
）。
6.
三句话不离本行。
（
1
）
He
never utters three sentences without talking about
his own work.
（直译）
（
2
）
He
can hardly open his mouth without talking shop./
He never begins a talk without
referring to his own line./ You are
talking shop all the time./ You are really a shop
talker.
（意译）
7.
富不过三代。
（
1
）
A
rich family cannot remain rich for more than three
generations./ The wealth of a
family
will not last three
generations.
（直译）
（
2
）
Great men’s
sons seldom do well.
（意译）
8.
事不过三。
< br>（
1
）
Anything
undesirable that has happened more than three
times must not be
tolerated.
（直译）
（<
/p>
2
）
Enough is
enough./ Something undesirable that is happening
should stop.
（意译）
而下面的英语谚语则表示最低极限（
minimum
），即
“
至少
”
（
at least
）。
9. It takes three generations to make a
gentleman.
历经三代才能造就一个有教养的
人。（
直译）
/
十年树木，百年树人。（意译）
“
三
”
表
示反复的最多次数，汉语的
“
一而再，再而三
< br>”
和
“
再三
”
的意思是
“
一次又一次
”
，
英语可以译为
again and again, over and over again,
time and again,
repeatedly
。例如：
10.
他再三向我道歉。
He
said sorry to me again and again.
“
三
”
的反复性还表现为
“
全面
”
（<
/p>
in an all-round way
）
，
进而表示
“
仔细
”
（
carefully
）<
/p>
或
“
谨
慎
”
（
prudently
）。
“
三思而行
”
的意思不是
“
思考三次
”
，而是
“
全面、仔细和谨慎地思考
”
。例
如：
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