很-饮冰室
onwards and upwards
在一个富裕的世界，关于进步的观念则变得贫困。
现状引起的自满和经历带来的痛苦
都使得进步的视野越变越狭窄。取决于你
爱看哪种立场的报纸，
流行的看法是：尽管科技
和
GDP
发展了，道德与社会却停滞不前，甚至可说
是，
正在向颓废和野蛮沉沦。在当今政
治的左翼，
“进步”这两个字必定带有讽刺性的引号；
而对于政治的右翼，
“进步人士”也
是一个
被滥用的术语。
情况也并非一直都是这样糟糕。
长久以来，
是求今生圆满，
还是求来世完美，一
直
是不可得兼的难题。
18
世纪启蒙运
动和
19
世纪中的乐观主义者相信在全人类总有一天能够
在地球上过上幸福和有价值的生活。
正如马达可笔下的亚当，
他们对如何改进世界充满了各
种想法。
一些人认为上帝应该带来一个新的耶路撒冷，
另一些人则想从历史或进
化论里查找答案。
有些人认为人民在放任的状态下会自求改善，
另一些人则认为只有施加压力人民才会去争
取自由；
有些人寄希望于民族国家，
< br>另一些人则希望民族国家的终结；
一些人想要一种完
美的
语言，
另一些人则看重全民教育；一些人将希望寄托于科学，
另
一些则寄托于商业；有
人忠于英明的立法，
有人则倾向无政府主
义。
智慧的人生伴随伟大的思想倾泻而出。
对于大
多数人，问题不是进步是否发生，而是怎如何发生。
关于进步的观念形成了一个社会的大背景。推到极端，如果一点进步都做不到，
利己
就必损人。如果人类的行为不可改造，
（那么人同猿人并无差别）
，
社会政策就永远只能
是为了把这个猿人关在笼子里。
< br>
原则上讲，社会必须能够朝着完美典范前进，诸如自由和
平等，
否则那些典范就是伪善和自欺欺人。
因此，
如果人们对进步失去信念，
问题就大了。
如何拾回失去的信念就很值得思考。
行文至
此，
你们中很多人会忍不住反对。
难道我们周围不都是进步的明
证吗？这就是
“情
况一直变得越来越好”这本书提出的论点。这
本书的作者是已故的
Julian Simon and Stephen
Moore
，
当时被聘于华盛顿自由主义者智库卡托研究所。他们用了几乎
300
< br>页来描写日常
生活如何在各方面都取得巨大的进步。
<
/p>
古代人类只能活到
25-30
岁，
绝大多数父母都会失去至少一个孩子。
而今天人类能活到
65
岁，在有些国家如日本和加拿大，平均寿命超过了
80
岁；非洲以外的地区，鲜有儿童死
亡。
< br>几个世纪以来全球年人均收入为
200
美元；
而如今这个数字仅仅是典型富国居民一天的
收入。
中世纪，
十个欧洲人里有一个能够阅读；今天，除了印度和非洲的一些地区极个别例
外，
全球识字率在
80%
< br>以上。
世界上多数地区，
一般的公民无论种族都有投票和
工作的权利。
他们中的大多数有言论自由。病人能够获得医疗，无罪的人拥有人身自由。
这是一份令人印象深刻的清单——即使是考虑到一些极其令人
沮丧的数据。
问题就在于
不能只把对进步的信念当作一门会计学
处理，其意义不止如此。
进步信念这门会计从无结
算清账之日。
难道核子战争或环境巨灾不会把资产负债表搞出赤字来？而且
这个账本上有很
多竖栏是空白未填数字的。
那位不知姓名的簿记
员又将如何横亘古今核算那些本就无从知晓
的数量，比如幸福和成就？
< br>
即使你能够展示过去是多么的悲惨，
对于进步的信念则
是关于未来。
今天，
出生在富国
的人们
会认为，
小小的一份健康、财富和平等都是他们人人理所应得。
因而，他们努力的目
标就是要反对这个低标准以求更高，
而不是
（象他们的先辈那样）
反对瘟疫、赤贫和奴隶制
的不义。这就是
进步。
关于进步的观点有着悠久的历史，但是直到
17
世纪才开始繁荣。启蒙思想将相信被理
性解放
的人将会获得前所未有的成就。
很多人性的表征将会是进步的引擎：
诸如语言，
社会，
科学，商业，道德感性和政府。但不幸的
是，这些引擎中，许多都出现了故障。
一些被称为进步的源泉
现在看起来几乎有点奇怪。以语言为例：
18
世纪的思想家认为
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
很-饮冰室
-
上一篇：研发工程师的英文简历
下一篇：对日软件开发常用词汇