阡谚语翻译之忌：望文生义和人云亦云

2021年1月15日发(作者：柏无封)
上海翻译
Ｓｈａｎｇｈａｉ　Ｊｏｕｒｎａｌ　ｏｆ　Ｔｒａｎｓｌａｔｏｒｓ
２００ ６从〕．４
谚语翻译之忌：望文生义和人云亦云
—从一则英美人不解的“英语谚语”谈起
张顺生（苏州科技大学，江苏苏州２１５００９）
〔摘要〕本文从“一个和尚挑水吃，二个和尚抬水吃 ，三个和尚没水吃”的所谓对应的“英文谚语”说起，指出：谚语翻译不
仅要注意意义的传达，而且要尽 量传达源语言的文化，谚语翻译实践中要避免两种倾向—望文生义和人云亦云。
〔关键词Ｉ谚语；英译； 文化
［中图分类号］Ｈ　３１５．９［文献标识码］Ｂ［文章编号］１６７２－９３５８（２００６）０ ４－００６８－０３
　　　　１９９６年，我在阅读罗新璋先生主编的《翻译论
ｎｏ　ｂｏｙ．
集》（１９８４）时，无意中读到了中国社科院《中国社会
　　　　我们这里姑且不去分析上述 三种版本的语法，
科学》英文版主编和联合国教科文组织的《国际社会
只考察这种说法的来源以 及人们对这种说法的看
科学杂志》中文版主编冯世则先生写的一篇文章，名
法。调查发现，大多 数网民都对这条“谚语”情有独
叫《意译、直译、逐字译》。冯先生在文中写道，他在
钟，念念 不忘，大家都想当然地称这是个“英语谚语”
国外无意中发现了一种说法—Ｏｎｅ　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　 ｂｏｙ，
或者是汉语谚语“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水
ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ｈａｌｆ　ａ　 ｂｏｙ，　ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ｎｏ　ｂｏｙ，正好与汉语中
吃，三个和尚没水吃。”的最贴切不过 的翻译。
的“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没
后来，笔者又点击英文“雅虎”网 站，同样键人　　　　
水吃。”说法相吻合。此说法非常吸引人，因为其结
Ｏｎｅ　ｂｏｙ　ｉ ｓ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ｈａｌｆ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ｎｏ
构与汉 语中的“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，
ｂｏｙ．结果获得相关信息８，８７０，００（〕条，但是 更令我惊
三个和尚没水吃。”极为相似，因此，笔者读到时也欣
讶的是，上面所列的三个版本的 “英语谚语”的归结
喜不已。笔者打心底里认为，同时也希望英美等国
起来只有两条，其中有一 条还是出现在一位中国学
人在说这句话的时候，其含义也是“人多了有时反而
生所写的一封信中 。为什么会出现这样反差呢？究
互相推ｉｔ，谁也不肯干，结果什么也干不成”的意思。
竟Ｏｎ ｅ　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ｈａｌｆ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ｎｏ
然而，果真如此吗？要是真这样，那倒真能算上是
ｂｏｙ．是不是谚语呢？如果是，其意义又是 否与汉语
“神来之笔”！
中“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没
一、反思 与调查　　　　
水吃”的意义吻合呢？
自那时起，我就一直有个心愿了：　　　　希望自己能从
带着上面这些疑问，　　　　我经过反复查找，终于在网
英语词典或英语成语词典中找到Ｏｎｅ 　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　ｂｏｙ，
上找到了这条“英语谚语”唯一可能的原始出处，这
ｔｗｏ　ｂ ｏｙｓ　ｈａｌｆ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ｎｏ　ｂｏｙ．这条“英语谚
篇文章叫做Ｔ ｗｏ　Ｂｏｙｓ　Ｔｈａｔ　Ｒａｎ　Ａｗａｙ，作者是Ｅａｒｌ　Ａ．
语”来证明一下，然而一直未能 如愿。今年年初，我
Ｌｉｎｄｅｒｍａｎ，文章大约写于１９５４年。其中涉及到我们
忽然想起 互联网，便决定点击一下“雅虎”中文网站。
大家所说的短语只有一处：
将这条所谓的“英语谚 语”键人后，我发现：共有相关
Ｉ　　　　　ｗｏｕｌｄ　ｗｏｒｋ　ｈａｒｄ　ａｌｌ　ｄａｙ，ｔｈ ｅｎ　ａｔ　ｎｉｇｈｔ　ａｆｔｅｒ　ｓｕｐｐｅｒ
信息４４，５００条，共计三个版本：
Ｉ 　ｗｏｕｌｄ　ｇｏ　ｏｕｔｓｉｄｅ　ｔｏ　ｐｌａｙ．Ｉｆ　Ｉ　ｃｏｕｌｄｎ’ｔ　ｉｆｎｄ　ａｎｙｔｈ ｉｎｇ
　　　　１　．Ｏｎｅ　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ｉｓ　ａ　ｈａｌｆ 　ａ　ｂｏｙ　ａｎｄｅｌｓｅ　ｔｏ　ｐｌａｙ　ｗｉｔｈ，Ｉ　ｗｏｕｌｄ　ｔａｋｅ　ｔｈｅ　ｏｌｄ　ｗ ｈｅｅｌｂａｒｒｏｗ　ａｎｄ
ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ｉｓ　ｎｏ　ｂｏｙ　ａｔ　ａｌｌ．
ｓｅｅ　ｈｏｗ　ｆａｓｔ　Ｉ　ｃｏｕｌｄ　ｍａｋｅ　ｉｔ　ｒｕｎ　ａｒｏｕｎｄ　ａｎｄ　ａｒｏｕｎｄ 　ｔｈｅ
２．　　　　Ｏｎｅ　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ａｒｅ　ａ　ｈａｌ ｆ　ａ　ｂｏｙ　ａｎｄｈｏｕｓｅ，　ｆｏｒ　ａｎ　ｈｏｕｒ　ｏｒ　ｓｏ．Ｇｒａｎｄｐａ　ｗｏｕｌｄ　 ｓａｙ，　ｈｏｗ　ｃａｎ
ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ　ａｒｅ　ｎｏ　ｂｏｙ　ａｔ　ａｌｌ．
ｙ ｏｕ　ｄｏ　ｔｈａｔ　ａｆｔｅｒ　ｗｏｒｋｉｎｇ　ｈａｒｄ　ａｌｌ　ｄａｙ？　Ａ　ｆｅｗ　ｍｉｌｅｓ 　ｆｒｏｍ
３．Ｏｎｅ　　　　　ｂｏｙ　ｉｓ　ａ　ｂｏｙ，　ｔｗｏ　ｂｏｙｓ　ｈａｌｆ　ａ　ｂ ｏｙ，　ｔｈｒｅｅ　ｂｏｙｓ
ｕｓ　ｗａｓ　ａ　ｂｏｙ　ｗｈｏｓｅ　ｎａｍｅ　ｗａｓ　Ｃｌｉｄ ｅ　Ｓｅｓｈｉｎｇｓ．Ｈｅ　ｗｏｕｌｄ
［收稿日期」２００６－０６－０６
［作者简介」张 顺生（１９６３－　），男，苏州科技大学外语系副教授，苏州大学管理学院教育哲学在读博士，首批全国高等院 校师范英语学科带头人
研究方向：翻译、英语教育等。