progressed-动词过去式
工程师大拇指案
在我们一交一往很密切的那些年月里，提供我朋友歇洛克-福尔摩斯解决的所有问题中，只有两件案子是通过我介绍而引其他注意的：
一件是哈瑟利先生大拇指案， 另一件是沃伯顿上校发疯案。在这两件
案子中，对一位机敏而又有独到见解的读者来说，后一件可能更值 得
探讨。但是，前一件，一开头就十分奇特，事情的细节又非常富有戏
剧一性一，因此它也许更 值得记述，虽然它很少用得上我朋友取得卓
越成就所运用的那些进行推理的演绎法。我相信，这个故事在 报纸上
已经登载过不止一次了。但是，就象所有其它诸如此类的叙述那样，
只用半栏篇幅笼统地 登出来，结果远未引仆人们的注意。因此，还不
如让事实慢慢地在你眼前展开，并且让案情之谜随着每一 项有助于进
一步使人了解全部事实真相的新发现而逐渐得到解决，这样更加引人
入胜。当时的情 景，给我的印象很深，尽避时光流逝，两年过去了，
我似乎还记忆犹新。
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我现在要扼要讲讲的故事发生在我结婚后不久的一八八九 年的
夏天。我那时已重新开业行医，并且终于把福尔摩斯一个人舍弃在贝
克街的寓所里，虽然我 还不时地探望他，甚至偶尔还劝说他去掉他那
豪放不羁的一习一性一来我家作客。我的业务蒸蒸日上，凑 巧我的住
处离帕丁顿车站不远，有几位铁路员工就到我这里来看病。由于我治
好了他们当中一位 所患的痛苦缠一绵的病，他就不厌其烦地到处大肆
宣传我的医术，尽量将他能够对之施加影响的每一个病 人都送到我这
里来诊治。
一天早晨，将近七点钟的时候，我被女佣人的敲门声吵醒 。她对
我说，从帕丁顿来了两个人，正在诊室里等候。我急忙穿上衣服，匆
匆下楼。因为经验告 诉我，铁路上来的人，病情大都是相当严重的。
我下楼后，我的老伙伴——那个铁路警察从诊室里走了出 来，并随手
把门紧紧地关上。
“我把他带到这儿来了，他把大拇指举到肩头朝后指指，悄悄
地说：“他现在问题不大了。”
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“这是怎么回事？我问道，因为他的举止使我感到似乎他把一
个怪物关在我的房间里了。
“是一个新病人，他悄悄地说，“我认为我最好还是亲自把他送
来，这样他就溜不掉了。我现在就得走， 大夫，我和你一样，还得值
班去，他现在在里边安然无恙了。说完，这位忠实的介绍人，甚至
不 让我有向他道谢的机会，就一下子走掉了。
我走进诊室，发现有一位先生坐在桌旁。他穿着 朴素，一身花呢
衣服，一顶软帽放在我的几本书上面。他的一只手裹一着一块手帕，
手帕上斑斑 点点尽是血迹。他很年轻，看上去最多不超过二十五岁，
容貌英俊，但面色极其苍白。给我的印象是，他 正在用他全部的意志
来极力控制由于某种剧烈的震动而产生的痛苦。
“我很抱歉这 么早就把您吵醒了，大夫，”他说，“我在夜里遇到
了一件极其严重的事故。今天早晨我乘火车来到这里 ，在帕丁顿车站
打听什么地方可以找到医生时，一位好心人非常热心地把我护送到这
里来了。我 给了女佣人一张名片，我看到她将它放到旁边的桌子上了。”
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我拿起名片瞧了一下，见上面印着：维克托-哈瑟利先生 ，水利
工程师，维多利亚街！”６号甲（四楼）。这就是这位客人的姓名、身
份和地址。“很抱 歉，让您久等了，我边说边坐在我的靠椅上，“我
看得出您刚刚坐了一整夜的车，夜间乘车本来是一件单 调乏味的事
情。”
“噢，我这一宵可不能说是单调乏味，”他说着不禁放声大笑起
来，笑声又高又尖。他身一子往后靠在椅子上，捧腹大笑不忍。这笑
声引起我医学本能极大的反 感。
“别笑了！我喊道，“镇定镇定吧！我从玻璃水瓶里倒了一杯
水给他。
然而，这根本不起作用，他正在歇斯底里大发作。这是一种一性
一格坚强的人在渡过一 场巨大危难之后所产生的歇斯底里。片刻间，
他又清醒过来，一精一疲力竭，面色苍白。
“我真是出尽了洋相，他气喘吁吁地说。
“没有的话，把这喝下去吧。我往水里掺了些白兰地，他那毫
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无血色的双颊开始有些红一润了。
“好多了 ！”他说，那么，大夫费心给我瞧瞧我的大拇指吧，应
当说，瞧瞧我的大拇指原来所在的部位。”
他解一开手帕，将手伸了出来。这场面就是铁石心肠的人也会目
不忍睹的！只见四根突 出的手指和一片鲜红可怕的海绵状断面，这里
本来该是大拇指的部位。大拇指已被迫根剁掉或硬拽下来了 。
“天哪！我喊着，“多么可怕的创伤，一定流了不少血。”
“是的 ，流了不少血。受伤后我昏迷过去，我相信我一定有很长
一段时间失去了知觉。等我苏醒过来时，我发现 它还在流血，于是我
把手帕的一端紧紧地缠在手腕上，并用一根小树枝把它绷紧。”
“包扎得好极了！您本应该当一名外科医生才对！”
“您瞧，这是一项水利学问题，属于我自己的专业知识范围之内
的。”
“这是用一件非常沉重、锋利的器一具砍的。我边检查伤口边
说道。
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“象是用屠夫的切肉刀砍的。”他说。
“我想，这是意外事故，对吗？”
“决不是。”
“什么？是有人蓄意凶残地砍的吗？”
“嗯，确实极其凶残。”
“真吓人。”
我用海绵洗涤了伤口，揩拭干净，将它敷裹好，最后用脱脂棉和
消毒 绷带将它包扎起来。他躺在那里，并没有因为疼痛而动一动，尽
避他不时地咬紧牙关。
包扎好后，我问道，“现在您觉得怎样？”
“好极了，您的白兰地和绷带，使我觉得自己变 成另外一个人了，
原先我非常虚弱。但是我还有许多事情要办。”
“我看您最好还是别谈这件事。很明显，这对您的神经是一种折
磨。”
“噢，不会，现在不会了。我还得把这桩事报告警察；但是，不
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瞒您说，如果我不是有这个伤口为证的话，他们会相信我的话才怪 呢，
因为这是一件极不寻常的事，而我又没有什么证据足以证明我的话是
真实的。况且，即使他 们相信我，我所能提供的线索也是非常模糊的，
他们是否会为我主持正义还是个问题。”
“嘿！我喊道，“如果您真想解决什么问题，我倒要向您大力推
荐我的朋友福尔摩斯先生。在你去找警察 之前，不妨先去找他。”
“噢，我听说过这个人，我的客人回答说，“假如他受理这个案< br>子，我将非常高兴，尽避同时也要报告警察。您能为我介绍一下吗？”
“岂止为您介绍，我还要亲自陪您去走一趟。”
“那就太感谢您了！”
“我们雇一辆马车一块儿走，我们还来得及赶上同他一起吃点早
餐。您觉得这样做身一体行吗？”
“行，不讲讲我的遭遇，我心里就觉得不舒坦。”
“那么，让我的佣人去 雇一辆马车。我去去马上就来。我匆匆
跑到楼上，简单地对妻子解释了几句。五分钟后，我和这位新相识 ，
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已坐上一辆双轮小马车直奔贝克街。
正象我所预料的那样，歇洛克-福尔摩斯穿着 晨衣正在他的起居
室里一边踱步，一边读着《泰晤士报》上刊载的寻人、离婚等启事的
专栏，嘴 上叼着早餐前一抽一的烟斗。这个烟斗装的都是前一天一抽
一剩下来的烟丝和烟草块。这些东西被小心地 烘干了之后就堆积在壁
炉架的角落上。他和蔼可亲地接待了我们，吩咐拿来咸肉片和鸡蛋跟
我们 一起饱餐了一顿。餐后，他把我们的新相识安顿在沙发上，在他
的脑后搁了一个枕头，并在他手边放了一 杯掺水白兰地。
“不难看出您的遭遇很不寻常，哈瑟利先生。”他说，“请您就在
这里随便躺躺，不要拘束。就您所能将经过告诉我们，累了就稍事休
息，喝口酒提提神。”
“谢谢，我的病人说，“但是自从医生给我包扎以后，我就感到
判若两人，而我认为您这顿早餐使得整个 治疗过程臻于完满。我尽可
能少占用您的宝贵时间，因此，我就马上开始叙述我那奇怪的经历吧！”
福尔摩斯坐在他的大扶手椅里，脸上带着一副疲倦困乏的样子，
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掩饰了他那敏锐和热切的心情。我坐在他的对面，我们静静地倾听 着
我们的客人细说他那桩稀奇的故事。
“您二位要知道，”他说，“我是个孤儿， 又是个单身汉，孤单一
个人住在伦敦。就职业来说，我是水利工程师，在格林威治的一家著
名的 文纳和马西森公司的七年学徒生涯中，我获得了这一行相当丰富
的经验。两年前，我学徒期满。在可怜的 爸爸去世后，我又继承了一
笔相当可观的钱。于是我就决心自己开业，并在维多利亚大街租到了
几间办公室。
“我想，每个人都会发现，第一次独自开业是一件枯燥无味的事。
这 对我来说，尤譬如此。两年之间，我只受理过三次咨询和一件小活
儿，而这就是我的职业带给我的全部工 作。我的总收入共计二十七英
镑十先令。每天从上午九点到下午四点，我都在我的斗室里期待着，
直到最后心灰意冷为止。我终于意识到，将永远不会有任何一个主顾
上门了。
“然而，昨天正当我想离开办公室的时候，我的办事员进来通报，
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有位先生为业务上的事情希望见我，同时递给我一张名片，上面印着
莱桑德-斯塔克上校的名字 ，紧跟着他进屋的就是上校本人。他中上
等身材，只是极其瘦削，我从来没有见到过这么瘦削的人。他的 整个
面部瘦削得只剩下鼻子和下巴，两颊的皮肤紧绷在凸起的颧骨上。然
而他这种憔悴模样看来 是天生的，而不是由于疾病所致，因为他目光
炯炯，步伐轻快，举止自如。他的衣着简朴整齐。他的年龄 ，据我判
断，大约将近四十岁。
“'是哈瑟利先生吗？'他说，有点德国口音，‘ 哈瑟利先生，有
人向我推荐说，您不但一精一通业务，而且为人小心谨慎，能够保守
秘密。'
“我鞠了一躬，就象任何一个青年那样，听到这类恭维的话就感
到飘飘然。'我可以冒 昧地问一下，是谁把我说得这么好呢？'
“'哦，也许目前我还是不告诉您为好。我从同一 消息来源还听
说您既是一个孤儿，又是一个单身汉，并且是独身一人住在伦敦。'
“'一点也不错，'我回答说，‘但是请您原谅，我看不出这些和
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我业务能力有什么关系，据我所知，您是为了一件业务上的事情来同
我洽谈的。'
“'的确如此。但是您会发现我没有半句废话。我们有一件工作
想委托您，但是最重要的是绝对保密，绝 对保密，你懂吗？当然，我
们可以希望一位独居的人比一位和家属生活在一起的人更能做到绝
对 保密。'
“'您可以绝对相信，'我说，‘如果我向您保证严守秘密，那我
就一定会做到的。'
“我说话的时候，他的眼睛一直紧紧地盯着我，我几乎从未见过
如此猜忌多疑的眼光。
“末了，他说：‘那么，您作出保证啦？'
“'是的，我保证做到。'
“'在事前事后以及整个事情进行的过程中，完全彻底保持缄默，
绝对不提这件事，口头上和书面上都不 提，能做到吗？'
“'我已经向您保证过了。'
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“'那好极了。'猛然间他跳了起来，闪电般地跑过房间，砰地推
开了门，外面过道上空无一人。
“'还不错！'他走了回来。‘我知道办事员们有时对他们东家的
事情是很好奇的。现 在，我们可以安全地谈话了。'他把椅子拉到紧
一贴我身边的地方，又一次以充满怀疑和探索的眼光打量 着我。
“看到这瘦骨嶙峋的人的古怪行为，我的心里泛起了一种反感和
近乎恐怖的 感觉，甚至失去主顾的担心也抑制不住我流露出来的不耐
烦情绪。
“'请您说说您 的事吧，先生，'我说，‘我的时间是很宝贵的。'
愿上帝饶恕我说的后一句话，但这句话是脱口而出的 。
“'工作一个晚上五十个畿尼你感到合适吗？'他问。
“'可真不少。'
“'我说是一个晚上的工作，实际上可能只需要一个小时，我只
不过是想请熬您有关一台水力冲压机齿轮脱开的事。只要您指出一毛
一病在什么地方，我们自己很快就会 把它修好的。对于这样一桩委托，
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您觉得怎么样？'
“'工作看来很轻松，报酬却极为优厚。'
“'一点不错，我们想请您今天晚上乘坐末班车来。'
“'到哪儿去？'
“'去伯克郡的艾津。那是接近牛津郡的一个小地方，①②离雷
丁不到七英里。帕丁顿有一班车可以在十 一点十五分左右送您到那儿。
'
“'很好。'
“'我会坐一辆马车来接您。'
“'那么，还得坐马车赶一段路程了？'
“'是的，我们那小地方完全是在乡下，离艾津车站足足有七英
里。'
“'这么说午夜前我们是赶不到那儿了。我估计赶不上回程的火
车，那么我就不得不在那儿过夜了。'
“'对，我们会给您安排过夜的地方的。'
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“'那很不方便，我不能在更方便的时候去吗？'
“'我们认为，您最好晚上来。正是为了补偿您的不便之处，我
们才对您这个默默无闻 的年轻人，出那么大的价钱。这个价钱用来请
教您这一行中最高明的人士也是足够了。当然，如果您想推 掉这笔业
务，现在还来得及。'
“我想到了五十个畿尼，以及这笔钱对我将是多么 有用。'我不
是这个意思，'我说，‘我将十分愉快地满足您的愿望。我倒是想更清
楚地了解一 下，您要我做的是什么工作。'
“'是啊，我们要您一定保证严守秘密，这会很自然地引起
①②均为英格兰中南部一郡——译者注您的好奇心，我们并不打
算委托您办一件事情而 又不让您知道它的底细。我想，绝对不会有人
偷一听吧？'
“'绝对不会。'
“'那么，事情是这样的，您可能知道，漂白土是一种非常贵重
的矿产，在英国，只有 一两处发现有这种矿藏？'
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“'我听说过。'
“'不久以前， 我在距离雷丁不到十英里的地方买了一小块地—
—非常小的一块地，我非常幸运地发现，其中一块地里有 漂白土矿一
床一。然而，经过探查之后，我发现这个矿一床一是比较小的。但它
却连接了左右两 个大得多的矿一床一——可是，这两处全在我的邻居
的地里。这些善良的人们，对于在他们的土地里蕴藏 着和金矿同样贵
重的矿藏却一点儿也不知道。自然，在他们发现他们土地的真正价值
之前把他们 的地买下来是很上算的。但是，不幸我缺乏购买土地的资
金。为此，我找了几个朋友秘密商量。他们提议 我们应该悄悄地、秘
密地开采我们自己那小块矿一床一，用这种方法来筹集购买邻居土地
的资金 。到目前为止，我们已经这么干了一段时间了。为了便于一操
一作，我们安装了一台水压机。正象我先前 已经说过的那样，这台机
器出了一毛一病，我们希望能得到你的指点。我们小心翼翼地保守着
秘 密，可是，一旦有人知道我们曾请过水利工程师到我们的小房子来，
很快就会引仆人们的好奇。那时，如 果真象泄露出去，那么获得这些
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土地和实行我们的计划的机会就全完了。这就是我要您保证不对任 何
人透露您今天晚上要到艾津去的缘故。我希望我已经把一切都讲清楚
了。'
“'我听得很明白，'我说，‘唯一不太明白的一点是，水压机对
你挖漂白土有什么用处？据我所知，漂 白土是象从矿坑里掏沙砾那样
挖出来的。'
“'啊，'他不在意地说，‘我们有我 们自己的方法，我们把土碾
压成砖坯，以便在搬运的时候不致于泄露它们是什么东西。但那只不
过是一些细节。现在我已经向您透露了全部秘密，哈瑟利先生，并且
向您表示了我是多么信任您。'他边 说边站了起来。'那么，十一点十
五分在艾津见。'
“'我一定到那里去。'
“'绝对不能对任何人说。'最后，他又久久地以怀疑的眼光凝视
着我。然后，用他那 湿冷的手和我握了一下，就急急忙忙走出了房间。
“后来，正如您们两位可以想象出来的，当我冷静下来，全盘考
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虑这件事时，我对我所接受的这件突如其来地委托给我的业务感到 十
分惊讶。当然，一方面我很高兴，因为假如给我的任务定个价格，他
出的酬金至少是十倍于我 所要求的，并且很可能这次任务会导致其它
一些任务。另一方面，我的主顾的那副尊容和举止给了我一个 很不愉
快的印象，我觉得他关于漂白土的解释不足以说明我深夜前往的必要
一性一，也不足以说 明他为什么那么担心，唯恐我会对别人谈到我这
件差事。不管怎么样，我把一切恐惧置诸脑后，饱餐了一 顿晚饭，驱
车前往帕丁顿，接着就上了路，严格遵守主顾要我守口如凭的禁令。
“ 在雷丁，我不仅必须换车，而且必须更换车站。但是，我刚好
赶上了开往艾津的最后一班火车，十一点钟 以后，就到达了那灯光暗
淡的小站。我是在那里下车的唯一的乘客，除了一个提着灯笼显得发
困 的搬运工人之外，站台上阒无一人。然而当我走出检票口时，我发
现我早上结一交一的那位相识正在另一 边没有灯光的暗处等待着我。
他一言不发就攥一住了我的胳膊，催我赶紧登上一辆一直敞开着车门
的马车。他拉上两边的窗子，敲了敲马车的木板，马就飞快地奔跑了
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起来。”
“只有一匹马吗？福尔摩斯突然插话问道。
“对，只有一匹。”
“您注意到它的颜色了吗？”
“是的，当我跨进车厢时，借着边灯我瞧了一下。是匹栗色的马。”
“看上去很蔫还是生气勃勃的？”
“唷，生气勃勃，一毛一色非常光润。”
“谢谢，对不起，打断了您的话，您的叙述很有趣，请您接着往
下讲。”
“就这样 ，我们上了路，马车行驶了至少有一个小时。莱桑德-
斯塔克上校说过只有七英里远，但是我总觉得，从 我们行进的速度和
所花的时间来看，肯定将近有十二英里的路程。整个行程中，他一直
默默地坐 在我的旁边，有几次我朝他那个方向瞟过去，觉察到他一直
在紧张地盯着我。那个地方的乡间道路看来不 太好，因为车子颠簸得
很厉害，弄得我们东倒西歪。我尽力向窗外看去，想看看我们是到了
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什么地方 。但是窗子是一毛一玻璃的，除了偶尔经过有灯的地方时看
到一片模模糊糊的亮光以外，我什么也看不清 。我不时地找几句话来
打破旅途的沉闷，但是上校只是用只言片语来回答我。这样，话也就
谈不 下去了。最后，马车由在崎岖不平的路上颠簸向前变成在砾石路
上平稳行驶，接着就停了下来。莱桑德上 校跳下马车，我跟随在后面，
他突然一把将我拉进了就在我们面前敞开着的大门。我们仿佛是一跨
出马车便进入了大厅，以致我连粗略地平视一下房子正面的机会都没
有。我一跨进门槛，门就在我的身 后砰的一声重重地关上了。我隐隐
约约地听到了马车离开时吱吱嘎嘎的车轮声。
“ 房子里漆黑一一团一，上校摸索着寻找火柴，并低声地咕哝着。
这时走廊的另一端有一扇门忽然打开。一 道长长的金色亮光射一向我
们这个方向。灯光越来越亮，接着出现了一个女人，手里掌着一盏灯，
高高举在头顶上，她朝前探身注视着我们。我看得分明，她长得很漂
亮，灯光照在她那黑色的服装上， 从反射一出来的光泽我看出那是很
华丽的衣料。她说了几句外国话，听口气好象是在问话。当我的伙伴< br>19 39 __来源网络整理，仅作为学习参考 < br>粗一暴地三言两语地回答时，她是那样的吃惊，手里的灯差一点掉了
下来。斯塔克上校走到她身边 ，对着她的耳朵悄声地说了些什么，然
后把她推回她从那里出来的房间里。随后他手里提着灯又朝着我走 过
来。
“'也许得请您在这房间里稍等几分钟，'他说着，推开了另一个
房门。这是一间平静、陈设简单的小房间。房间中间有一张圆桌，上
面散乱地堆着几本德文书。斯塔克上 校把灯放在门旁边一架小风琴的
顶上。'我不会让您久等的。'说着，他就隐没到黑暗中去了。
“我瞧着桌子上的书，尽避我不懂德文，我还是看出其中有两本
是科学论文，其它是诗 集。我随后走到窗口，希望能看一看乡间的景
色，但是一扇关闭得很严的栎木百叶窗遮住了窗子。房间里 寂静的出
奇，一座旧钟在走廊里不知什么地方滴嗒滴嗒地响着。除此之外，一
切都是死一般的沉 寂。一阵模模糊糊的不安的感觉渐渐支配了我。这
些德国人是些什么人？他们卜居在这穷乡僻壤干些什么 勾当？这个
地方又是在哪儿？我只知道这里距离艾津十英里左右，但是连东西南
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北，都分不清楚。
“就这个地方的位置来说 ，雷丁可能还有其它一些大镇子的位置
都是在这个半径范围之内，所以这个地方可能并不那么偏僻。然而 ，
这里是那么寂静，可以十分肯定我们是在乡间。我在房间里踱来踱去，
低声地哼着小调来壮胆 ，并感觉到我完全是为了挣那五十畿尼的酬金
来的。
“突然，在这极度寂静之中， 事先没有听到一点响声，我房间的
门慢慢地打开了。那个女人站在门缝里，身后是黑暗的大厅，我那盏< br>灯上昏黄的灯光照在她那热切而美丽的面庞上。我一眼就看出她惶恐
不安的神色，这个情景使我感 到胆战心寒。她哆哆嗦嗦地举起一只手
指警告我不要作声，飞快地对我说了声不太象样的英国话。她的眼 睛
就象一匹受惊的马驹那样，匆匆地回顾身后的一陰一暗处。
“'我要是您我就跑 掉了，'她说。看来她是在力图使自己讲得平
静一些，‘我要是您我就跑掉了，我不会留在这儿。留下来 对您没有
好处。'
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“'但是，夫人，'我说，‘我还没有做为此而来的工作呢。我在
看过机器之后，才能离开这里。'
“'不值得一等，'她接着说，‘您可以从这扇门走出去，没有人
会阻拦您。'她见我 微笑着摆摆头，突然摆脱了局促的状态，向前走
了一步，两手紧一握在一起。‘看在上天的面上！'她低 声说，‘趁现
在还来得及，快点逃跑！”
“但是我这个人天生有点固执，在从事某 项工作而遇到阻碍时，
就会更加坚持不懈。我想到我那五十畿尼的酬金，那一趟疲惫的旅行，
还 有看来摆在我面前的将是一个很不愉快的夜晚。是否这一切都毫无
代价地让它们付诸东流呢？为什么我不 完成委托给我的任务，也不领
取我应得的报酬就偷偷逃走呢？就我所看到的，她可能是个偏执狂的
女人。因此，尽避她的神态给我的震动大大超过了我所愿意承认的程
度，我却态度坚定，依旧摇摇头， 表明我要留在那里的意图。她正要
重新提出她的恳求，这时只听见楼上有很响的关门声，接着就听到楼< br>梯上的一些脚步声。她倾听了片刻，举起双手做了一个绝望的姿势，
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便和她来时一样，悄无声息地遽然消失了。
“进来的是莱桑德- 斯塔克上校和一个身材矮胖、双下巴的褶痕
上长着栗鼠一胡一须的人。上校向我介绍他是弗格森先生。
“'这位是我的秘书兼经理，'上校说，‘顺便说一下，我记得我
刚才是让这扇门关着 的。我担心穿堂风吹着您。'
“'恰恰相反，'我说，‘是我自己把门打开的，因为我感到这个
房间有点闷人。'
“他狐疑地看了我一眼。‘那么，我们最好还是着手进行我们的
事吧，'他说，‘弗格森先生和我准备领 您到上面去看看机器。'
“'我想，我最好还是戴上帽子吧。'
“'噢，没有必要，就在这所房子里面。'
“'什么？你们在房子里挖漂白土？'
“'不，不。这只是我们压砖坯的地方。不过这无关紧要。我们
希望您做的只是检查一 下机器，并让我们知道是什么一毛一病。'
“我们一起上了楼，上校提着灯走在前面，胖经理和我跟在他后
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面。这是一座迷宫似的古老房子，有许许多多走廊、过道、狭窄的 盘
旋式楼梯、低矮的小门，所有的门槛，由于几代人的践踏已凹陷了下
去。在底层的地板上没有 地毯，也没有安放过家具的痕迹，墙上的灰
泥已经剥落，绿色肮脏的污渍上还在冒出湿气。我尽量摆出一 副不在
意的姿态，但是我并没有忘记那位夫人的警告，尽避我没有把它当一
回事，我还是留神注 意着我的两位伙伴。弗格森看样子是个乖僻沉默
的人，可是从他所说的很少几句话里还是可以判断出他至 少是一位同
胞。
“最后莱桑德-斯塔克上校在一扇矮门前站住，打开了锁。门内< br>是一个小小的方形房间，我们三个人不能同时进去。弗格森留在外面，
上校领我走了进去。
“'我们，'他说，‘现在实际上是在水压机里面，如果有谁把它
开动的话，对我们来 说那将是一桩非常不愉快的事。这个小房间的天
花板，实际上是下降活一塞的终端，它下落到这个金属地 板上时带有
好几吨的压力。在外面有些小的横向的水柱，里面的水受压力后就会
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按照您所熟悉的方式传导和增加所受的压力。机器很容易运转，只 是
在运转时有点不灵活，一浪一费掉一小部分压力。请费心查看一下，
并告诉我们怎样才能把它 修好。'
“我从他手里拿过灯，非常彻底地检查那机器。这确实是一台庞
大的机器 ，能够产生巨大的压力。然而，当我走到外面，压下一操一
纵杆时，就听到有飕飕声，我马上明白这是机 器里有细微的裂隙，裂
隙使得水能经由一个侧活一塞回流。经过检查表明传动杆头上的一个
橡皮 垫圈已经皱缩了，因而不能塞住在其中来回移动的杆套。这很明
显是一浪一费压力的原因，我向我的伙伴 指出了这一点。他非常仔细
地听着我的话，并问了几个关于应该怎么修理好这台机器的实际问题。
对他们一交一代清楚以后，我回到机器的主室内。为了满足我的好奇
心，我仔细地打量着这个小房间。 只要看一眼就会明白，关于漂白土
的故事，完全是一胡一扯。因为如果认为这个功效如此之大的机器竟< br>然是为这么不恰当的目的而设计的，那才真是荒唐可笑呢。房间的墙
壁是木头做的，但是地板却是 由一个大铁槽构成的。当我开始察看它
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时，我看到上面积了满满一层金属积屑。我弯下腰去，正用手指去 挖，
想看看到底是什么东西，这时只听到一声德语的低沉的惊叫，同时看
到上校那张死灰色的脸 正朝下望着我。
“'你在那儿干什么？'他问道。
“由于上了他那一 精一心编造的故事的当，我感到很生气。‘我
正在欣赏您的漂白土，'我说，‘我想如果我知道了使用这 台机器的真
正目的，我不是更能向您提供一些有关它的建议吗？'
“可是话一出口 ，我立即就为自己鲁莽的语言而感到后悔。他的
脸色变得很难看，灰色的眼睛里射一出了邪恶的光芒。
“'很好，'他说，‘你会知道这机器的一切！'他向后退了一步，
砰地一声关上了小 门，将插在锁孔里的钥匙转动了一下。我向门冲去，
使劲地拉着把手，但是这门关得严严实实，尽避我连 踢带推，它却纹
丝不动。
“'喂！'我大叫起来。'喂，上校！放我出去！'
“这时，在寂静之中，我突然听到了一种声音，这声音一下子使
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我急得心都要跳出来了。那是杠杆的铿锵声和水管漏水的飕飕声。 他
开动了机器。灯还在地板上，是我检查铁槽时放在那里的。借着灯光
我看到黑黝黝的房顶正缓 慢地、摇摇晃晃地向我压下来。没有人比我
更清楚了，它的压力足够在一分钟内把我碾成烂肉酱。我尖声 呼喊，
用身一体撞门，用指抠门锁。我苦苦哀求上校放我出去，但是无情的
杠杆铿锵声淹没了我 的呼喊。房顶离我的头只有一两英尺了，我举起
手就能摸一着那坚一硬粗糙的表面。这时候我心里突然掠 过一个念头，
想到一个人死亡时的痛苦很大程度上是取决于临死时的姿势。如果我
是趴着的，重 量就会落在脊椎骨上。一想到那压断骨头时可怕的劈啪
声，我不禁浑身打起颤来。也许另一个姿势会好一 些；然而是否我有
胆量仰面躺在那里眼巴巴地望着那一一团一要命的黑影摇摇晃晃地
向我压下来 呢？我已经站不直了，突然我的眼光落在一件东西上，心
里迸发出了希望的火花。
“我曾经说过，虽然房顶和地板是铁的，墙壁却是木头的。在我
向四周投以最后的一平时，我看到两块墙 板之间透过来一线微弱的黄
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色亮光。随着一小块嵌板被往后推去，亮光也变得越来越亮，一刹 那
间我简直不敢相信这儿确实是一扇死里逃生之门。我立刻就从那里冲
了出去，失魂落平地躺在 墙的另一边。嵌板在我身后又阖上了，但是
那盏灯的碎裂声以及其刻后两块铁板的撞击声表明我是怎样千 钧一
发地脱了险。
“我是被人发狂似地拉扯着我的手腕才苏醒过来的。我发现我躺
在一条狭窄走廊的石头地面上，一个女人右手拿着一根蜡烛俯身用她
的左手使劲地拉着我。她不 是别人，就是那位好心的朋友！当初我是
多么愚蠢地拒不接受她的警告！
“'快！ 快！'她上岂不接下平地喊着，‘他们马上要到这里来了，
他们会发现您不在那里。哎呀，可不要一浪一 费这宝贵的时间啦，快！
'
“这次，我至少没有无视她的劝告。我蹒跚地站了起来 ，跟着她
沿着走廊跑去，紧接着跑下一条盘旋式楼梯。楼梯下面是另一条宽阔
的过道。就在我们 刚跑到过道时，我们听到奔跑的脚步声和两个人的
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叫嚷声。一个人在我们刚才待的那一层，另一个在他的下一层，两 个
人互相呼应着。我的向导停了下来，好象一个走投无路的人那样朝四
周看看。紧接着她推开一 扇通向一间卧室的房门，皎洁月光从窗户照
进了卧室。
“'这是您唯一的机会了，'她说，‘很高，但您也许能跳下去。'
“就在她说话的时候， 过道的尽头处闪现着灯光。我看到莱桑德
-斯塔克上校急步奔来的瘦削的身影，他一只手提着提灯，另一 只手
拿着一把象屠夫的切肉刀那样的凶器。我拚命跑过卧室，猛地推开窗
户向外望去。月光下的 花园看上去是多么恬静，多么芳一香，多么生
气盎然，它就在下面最多不过三十英尺的地方。我爬到窗台 上，但是
在我知道我的救命恩人和追赶我的恶棍之间会发生什么事情之前，我
踌躇着，没有就跳 下去。因为如果她被迫负，我决心不管冒什么危险
都要回去援助她。这个念头刚在我的脑海里闪现，只见 他已到了门口，
想推开她闯过来，但是她伸开两臂抱住了他，使劲把他往后推。
“'弗里茨！哎里茨！'她用英国话喊着，'记住你上次事①
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①德国人的诨名，带有贬意——译者注后答应我的诺言。 你说过
这种事情再也不会发生了。他不会说出去的！哎呀，他不会说出去的！
'
“'你疯啦，伊利斯！'他咆哮着，竭力从她的双臂中挣脱出来。
'你会毁了我们的。他看到的太多了， 我说，让我过去！'他把她摔倒
在一边，奔到窗口，用他那沉重的凶器向我砍来。这时我身一子已经离开窗口，当他砍下来时，我的两手还抓着窗台。我感觉到一阵隐痛，
松开了手，我掉到下面的花园 里。
“我只是震动了一下，并没有摔伤，我急忙站了起来，拚着命冲
到矮树丛中， 我明白我还远未脱离危险。可是，正当我向前跑着，我
突然感到一阵要命的晕眩和恶心。我瞅了一眼那只 疼得阵阵一抽一搐
的手，这时我才第一次发现我的大拇指被砍掉了，血正从伤口不断地
涌一出来 。我竭尽全力用手帕把伤口裹了起来，这时突然一阵耳鸣，
接着我就昏厥过去，倒在蔷薇的花丛之中。
“我不知道我昏迷了有多久。时间一定很长，因为当我苏醒过来
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时，正是星沉月落，旭日东升。我的衣服全被露水浸一湿了，袖子 被
伤口的血浸透了。伤口剧烈的疼痛立刻使我回忆起夜里的危险遭遇，
一想到我可能还没有摆脱 追赶我的人，我顿时就跳了来。但是使我大
吃一惊的是，当我朝周围张望的时候，既看不到房子，也看不 到花园。
原来我一直躺在紧挨着公路的树篱的一个角落里，前面不远是一座长
长的建筑物。当我 走近看时，原来就是我昨天晚上下车的那个车站。
要不是有我手上这个吓人的伤口，在这一段可怕的时间 里所发生的一
切，很可能只不过是一场恶梦。
“我昏昏沉沉地走进车站，打听早班 火车的时间，知道一小时内
将有一班开往雷丁的火车。我发现值班的还是我来时就在那儿的那位
搬运工。我询问他是否听说过莱桑德-斯塔克上校这个人，看来他对
这个名字很陌生；我问他是否注意到 昨天晚上等候我的一辆马车，他
说没有；问他附近是否有警察局，他说三英里外有一个。
“象我这样，伤疲一交一加，这段距离对我来说实在是太远了。
我决定回到城里以后再去报警。回到城里 时才六点稍过一点，所以我
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先去包扎伤口。难为这位医生陪送我来到这里，我把这个案子托付 给
您，我将完全按照您的意见办。”
听完这段不寻常的叙述之后，我们两个人沉默地坐了好一会儿。
然后，歇洛克- 福尔摩斯从架子上取下一本贴剪报的笨重的大本子。
“这里有一则会使你们感兴趣的广告， ”他说，“大约一年以前所
有的报纸都刊登过。您听我念念：'寻人。杰里迈亚-海林先生，现年
二十六岁，职业水利工程师，于本月九日晚十时离寓所后下落不明。
身穿……'等等，等等。哈！我想 ，这表示上一次上校需要对他的机
器进行大检修。”
“天哪！我的病人叫道。那么这解释了那夫人所说的话。”
“毫无疑问。很清楚，上校是一 个冷酷的亡命之徒，他决不会让
任何东西妨碍他的小行当，就象那些彻头彻尾的海盗一样，他们决不会在被他们俘获的船上留下一个活人。好啦，现在每一分钟都十分宝
贵，所以，如果您还能支持得住 ，我们得马上赶到苏格兰场报案去，
这是我们去艾津的第一步措施。”
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大约过了三个小时，我们一起上了火车，从雷丁出发前往伯克郡
的小村子。一行数人有歇洛克-福尔摩斯 、那个水利工程师、苏格兰
场的布雷兹特里特巡官，还有一位便衣侦探和我。布雷兹特里特在座
位上铺开一张本郡的军用地图，忙着用圆规以艾津为中心画了一个圆
圈。
“就在这 儿，”他说，“这个圆圈是以这个车站为中心、十英里为
半径画的。我们要找的那个地方大约是在靠近这 边线的某个地方。先
生，我记得您说的是十英里。”
“马车足足跑了一小时。”
“您以为他们是在您昏迷之中把您从那么老远送回来的吗？”
“想必他们是这样做的。我模模糊糊地有点记得似乎是被抬起来
运到什么地方去过。”
“我不能理解的是，我说，“为什么他们在发现您昏迷在花园里
时会饶了您？可能那个坏蛋由于那个女人 求情心软一了？”
“我认为那不大可能。我一生中从来没有见到过比那更冷酷的面
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孔。”
“哦，我们不久就会把这一切搞清楚 的。布雷兹特里特说。“瞧，
我已经划好这个圆圈，我唯一希望知道的是在哪一点上我们能找到我
们要找的那个家伙。”
“我想我能指出来。福尔摩斯平静地说。
“ 真的吗？现在！巡官叫了起来，“您已经做出了判断！那么好，
让我们看看谁和您的看法一致。我说是在 南面，因为那一带乡间更为
荒凉。”
“我说在东面，我的病人说。
“我说在西面，那便衣侦探说道，“那一带有好几个非常平静的
小村子。”
“我说在北面，我说，“因为那一带没有山，而我们的朋友说他
注意到马车没有上过坡。”
“咳！巡官笑着喊道，“意见分歧还不小。我们兜了一个圈子，
您这决定一性一的一票投给谁呢？”
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“你们全错了。”
“但是我们不可能全错呀！”
“ 哦，是的，你们全错了。你们听听我的观点，他将手指放在
圆圈的中心，“这就是我们会找到他们的地方 。”
“但是，那十二英里的路程呢？哈瑟利气喘吁吁地说。
“去六英 里，回来六英里。没有比这再简单的了。您自己说过当
您上马车的时候，那骑马一精一神饱满，一毛一色 光泽。如果它已经
奔驰了十二英里那么难走的路，怎么会是那个样子呢？”
“确实 ，很可能是这么一个诡计，布雷兹特里特若有所思评论
说，当然，至于这个匪帮是什么一性一质的也就毫 无疑问了。”
“那当然是毫无疑问的罗。福尔摩斯说，“他们是大规模伪造货
币的 罪犯，他们使用那台机器铸造合金来代替白银。”
“我们发现有一伙机灵的坏家伙在干着这 个行当有一段时间了。
巡官说，“他们一直在大批大批地铸造半克郎硬币。我们甚至一直追
踪他 们到雷丁，但再远就没有线索了，因为他们使用了某种掩蔽他们
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踪迹的方法。这说明他们是一精一于此道的惯犯。但是现在，多亏 这
个侥幸的机会，他们是跑不掉的了。”
但是这位巡官错了，这些罪犯命中注定不 会落入法网。当我们所
乘的火车驶进艾津车站时，只见一股巨大的浓烟，从邻近的一个小树
丛后 面滚滚而上，有如一匹硕一大无比的驼鸟一毛一悬挂在美丽的田
园上空。
“是房子失火了吗？当火车喷着气开出车站时，布雷兹特里特
问道。
“是的，先生，车站站长回答说。
“什么时候起火的？”
“我听说是夜里起火的，先生。但是火越烧越旺，现在已成了一
片火海了。”
“是谁的房子？”
“比彻医生的。”
“告诉我，工程师插了一句，“比彻医生是个德国人，非常瘦削，
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有个又长又尖的鼻子，对不对？”
站长放声 大笑起来，“不对，先生，比彻医生是个英国人，在我
们这个教区里还没一个人比他穿得更讲究。据我了 解，倒是有位先生
和他住在一起，那位先生是外国人，是一个病人，但是看起来您请他
饱餐一顿 上好的牛排，他也不会觉得油腻的。”
站长的话还没说完，我们已急急忙忙朝着失火的方向 奔去。这条
路一直通到一座低矮的小山顶上。在我们面前出现了一座高大的白灰
粉刷的建筑物。 每一扇窗，每一道缝都还在向外喷着火舌，前面的花
园里三辆救火车正徒劳地尽力想把火势压下去。
“就是这里！哈瑟利显得特别激动地喊着，“瞧这沙石路！那边
就是我躺过的蔷薇花丛 。那第二扇窗就是我跳出来的地方！”
“那么，福尔摩斯说，“起码您已经报了仇了。毫无 疑问，是您
的油灯被那台机器压碎的时候烧着了木板墙。无疑他们在追赶您的时
候太激动了，以 至当时没有发觉。您现在睁大眼睛看看，人群里有没
有您昨天晚上的那几位朋友？不过，我恐怕他们目前 已经走出足足有
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一百英里了。”
福尔摩斯的担心果然成为事 实。从那一天气直到现在，无论是那
位漂亮的女人，那个一陰一险的德国人，还是那乖僻的英国人，再也
没有人知道他们的踪迹。当天清晨，有一位农民遇到过一辆马车，载
着几个人和几只沉重的大箱 子，朝着雷丁的方向飞快地驶去。但是这
些亡命之徒逃到那里以后就销声匿迹了，甚至足智多谋的福尔摩 斯，
也无从发现哪怕只是一点点有关他们去向的线索。
消防队员们发现房子里面的 布置很奇怪，感到很伤脑筋。更使他
们不安的是在三楼的一个窗台上发现了一截刚被砍下来的大拇指。大
约在日落西山的时候，他们才总算没有白费劲，终于控制了这场大火。
但是房顶已经烧塌了，整 个现场已变成了一片废墟，以至除了一些弯
曲的气缸和铁管子外，我们的不幸的朋友为之付出如此巨大代 价的那
台机器，竟没有留下任何其它的遗迹。我们发现了贮藏在一间附属的
外屋里的大量镍锭和 锡锭，但却没有找到硬币。这情况也许可以说明
为什么有上面提到的那些沉重的大箱子。
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要不是那块松一软的泥土给我们留下了清楚的足迹，我们这位水
利工程师是如何从花园 里被送到他恢复知觉的那个地方，可能会永远
是个谜。显而易见他是被两个人抬过去的。一个人的脚异常 小，另一
个人的脚却大得出奇。总的来说，很可能那个沉默寡言的英国人不象
他的同伙那么胆大 妄为，或者说不象他的同伙那么凶残。是他帮助那
个女人把失去知觉的人抬离险地的。
当我们再次坐上火车返回伦敦的时候，我们的这位工程师沮丧地
说，“唉，这对我说来真是件糟糕的事情 。我失去了我的大拇指，失
去了五十畿尼的酬金，而我得到的是什么呢？”
“经验 ！福尔摩斯笑着说，“您要明白，间接地说这可能是有价
值的；只要这事一宣扬出去，在您今后的生活中 ，您的事务所就会获
得很好的声誉。”
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