gallop年龄对中国成人外语学习的影响

2021年1月15日发(作者：张佑赫)


一、引言
随着我国改革开放的深入，尤其是
在加入世 界贸易组织、北京成功申办奥运会
以后，我国与世界各国在政治、经济和文化
上的交流也日益增 加，外语作为交际工具的
作用越来越受到国人的重视。越来越多的不
同年龄阶段的人都在学习外 语(主要是英
语)。究竟哪个年龄阶段学习外语最好外语
学习是否有关键期是否过了这一时期就 难
以学好外语儿童学习外语比成人学习外语
真的占有绝对优势吗如果如此，那么中国成
人外语教育的出路何在？
在我国外语学习者日趋低龄化的
今天，我们有必要理性客观地分 析第二语言
习得的关键期及最佳年龄研究对第二语言
习得和成人外语教育所产生的深刻影响。
二、外语学习的关键期是否存在
Lenneberg(l967)首先提出了语言< br>习得关键期的概念，他认为自然语言习得的
关键期是2岁开始至青春期到来之前，即出
生 后的10－12年，其大脑具有可塑性，语


言习得能够自然而轻松地进行。这时语 言的
理解和产生涉及大脑的两个半球，整个大脑
都参与语言学习，所以吸收新的语言信息就快些，容易些。青春期到来之后，多数人的
大脑发生了侧化(lateralization)，人 脑已
经充分发育成熟，神经系统不再有这样的弹
性，学习语言也就越来越难了。
语言习得关键期的理论是针对母
语提出的概念，并不是针对第二语言习得提
出来的，但语言学习 关键期是否对外语或第
二语言学习产生影响：成人与儿童是否以同
样的方式学习第二语言，成人 在外语学习方
面比儿童有哪些优势？
进入到20世纪90年代以来，国内
外许多 语言学家经过大量的研究，从不同的
角度否定关键期的存在。
Snow和Hoefnag le－Hohle(1978)
对三组母语是英语的人(儿童，青少年和成
人)在自然环境下习 得荷兰语的人进行了10
个月的调查，调查结果发现：在荷兰居住三
个月之后，成人和青少年的 测试成绩明显好
于儿童；在词汇和句法方面，青少年做得最


好，成人次之，儿童最差；在语音方面没有
很大的差别。
Krashen，Long和Scarcella (1979
年)关于年龄对外语学习速度的影响得出 了
以下结论：(1)成人在外语习得速度方面优
于儿童；(2)年长的儿童比年少的儿童学习< br>得更快。Ekstrand曾对2189个8－17岁的
瑞典语学习者进行了为期两年的调查，他 发
现年龄大的学习者比年龄小的学习者在听
力理解、阅读、自由写作、发音和语言表达
方面都做得更好。其他人做的一些实验研究
也表明成人在开始学习期间会超过儿童。所
以，就学 习速度而言，成人学习者在开始学
习期间有优势。Burstall (1975)比较了两
组 在正规环境中学习了五年第二语言的学
习者，她发现年长学习者有“持续优
势”(引自熊金菊， 2006)。
三、年龄影响外语学习的结论
综合以上研究，分析上述关于关键
期假设的研究成果，我们试图得出以下的结
论：
(一)年龄不是决定二语习得的关


键因素
关键期假设对第一语言习 得的作
用是显而易见的，是肯定的，但对第二语言
习得的作用尚无定论，也就是说，我们至今< br>还不能断言第二语言习得是否存在一个最
佳年龄。因此，对于无目标语言环境下的外
语学 习更是没有太大的影响，因此，外语学
习一定要从小学抓起并没有理论和实践上
充分的科学依据 。
(二)外语学习并非越早越好
一般来说，处于青春期之前的儿童
(3－ 10)岁大脑的可塑性最强，语言模仿能
力也强，听觉敏锐，心里障碍较少，因此，
这一时期是 一个人培养和锻炼母语思维最
佳的时期。而母语习得与外语学习的关系十
分密切。从某种意义上 讲，母语习得是外语
学习的基础。对于一个学习者来讲，如果没
有在母语环境中形成的认知能力 和逻辑能
力，就不可能学好外语。我国脑科学家杨雄
里(2001)曾说过：“通常而言，一般 人的逻
辑思维形成是通过母语学习。因此，过早学
习外语及可能造成干扰，导致逻辑思维能力< br>

缺陷。”(参见《文汇报》2001年11月6日)
(三)在语言能力方面。成人优于儿
童
根据以上研究综述，年长者比儿童
更有语 言学习的优势。首先。成年人的认知
发展使他们理解能力和接受能力都有所加
强，他们可以利用 他们母语学习中的学习技
能来帮助他们学习第二语言。其次，在外语
学习中成人比儿童更善于利 用语言交际策
略。所以，如果课外没有较好的语言学习环
境，只能通过学校正规学习来学习外语 的话，
就不是社会上所认为的“越早越好”。
(四)语音方面，儿童略占优势，但
如果条件合适，成年人也能获得接近本族语
的水平
Newfeld在1978年的研究中对20
名成年英语本族语者进行18个小时的汉语< br>和日语语音的强化训练，然后请汉语和日语
本族语者对他们模仿的发音做出判断，分别
有 9名和8名学习者被认为发音属于“本族
语”水平(转引自熊金菊，2006)。因此，得
出的 结论是：如果条件合适，成年人也能获